林竹不服，握住外甥女小手晃了晃，「你看，我跟灿灿玩她也很喜欢啊，还对我笑呢。」

「那是因为你大姐在你后边站着呢，不信阿桔你先出去，看灿灿急不急。」柳氏瞅着外甥女道。

阿桔没有出去，只是躲到了柳氏身后，炕上灿灿脑袋转了一圈没瞅到娘亲，小嘴儿一张就要开哭。林竹这下算是信了，忙把长姐拉了过来，灿灿依然不满意，大眼睛里含着泪盯着娘亲。阿桔笑着脱鞋上炕，把女儿抱到怀里，灿灿立即扭头往她怀里钻，过了会儿才又转过来，盯着柳氏三人看。

小丫头特别招人稀罕，林竹林重九纷纷爬上炕，轮流着要抱，没用多久灿灿就跟小姨小舅玩熟了，抓着外租家的新奇玩物笑得格外开心。

日头渐渐升高，柳氏从外面进来，笑着问阿桔：「想吃娘做的菜不？」一家人搬过来时女儿女婿已经买好了丫鬟厨娘，一开始柳氏不太习惯让人伺候，想自己做饭，被林竹劝住了，现在长女回来，忍不住就想亲自炒两个菜。

阿桔当然想，不但想吃，还想跟母亲一起准备，一边下地一边道：「我跟娘一起去。」

柳氏忙按住她不让她动，「不用你，你在屋里看着灿灿，娘自己去就行了。」长女的手细细嫩嫩的，她可舍不得长女沾水。

阿桔瞅瞅在林竹怀里咧嘴笑的女儿，挽住柳氏胳膊道：「灿灿让阿竹小九看着，娘就别担心了，走吧，我帮娘打下手去。」

柳氏拿她没辙，只得叮嘱林竹好好照看灿灿。

外面雪已经停了，下人也先清理出了一条小道，阿桔娘俩就沿着小道去了厨房。

她们才进去不久，灿灿嘘嘘了。

林竹从来没有干过这种活，抱着外甥女不知如何是好。绿云跟着阿桔一起过来的，见二姑娘突然苦着脸抬头，立即知道出事了，快速上前将大小姐平放在炕上，摸摸屁股，幸好棉裤没湿，赶紧把炕头热着的尿布拿出来换上。忙完了见林竹还傻在那儿，绿云忍笑，「二姑娘快去换身衣裳吧，一会儿再来陪大小姐玩。」

腿上的温热已经变成了凉，林竹终於回过神，假装生气拍了外甥女小手一下，提着裙子走到门口，忍不住朝厨房抱怨：「大姐你闺女嘘在我身上了，你赔我一条裙子！」

一共两进的院子，不但阿桔听到了，前头堂屋里正在聊本届春闱的翁婿俩也听得清清楚楚。

林贤汗颜：「阿竹这丫头，要是有她大姐半分稳重我都知足了！」

「阿竹还小，再说家里又没有外人，没那么多讲究。」赵沉早已习惯林家的热闹，倒是有点担心女儿，试探着道：「听阿竹的话阿桔好像没在屋里，岳父要不要随我去后头瞧瞧？」

林贤照顾过三个孩子呢，哪里不清楚赵沉初为人父的心思，起身给他带路。

到了后院，赵沉一眼看到了院子里两颗梅树，晶莹白雪遮不住梅花的红，清新喜人。

趁岳父不注意，赵沉偷偷摘了一朵，进屋瞧见女儿在炕上玩得好好的，尿布已经换过，赵沉也不嫌岳父笑话，拿出手中梅花逗女儿：「灿灿看这是什么？」

听到熟悉的声音，灿灿欢快地叫了一声，扭头，没看见爹爹，先看见眼前一块儿红。

她不错眼珠地瞧着。

赵沉笑着把梅花往女儿手里送。

林贤咳了咳，提醒道：「梅花太凉了，灿灿还小，还是别碰凉东西好。」

赵沉耳朵红了，尴尬起身，到底没有开口解释他只是想逗逗女儿抬胳膊抓东西。

「你们怎么来后头了？」洗菜洗到一半不太放心回来看看的阿桔挑开帘子，发现翁婿俩站在炕沿前，很是意外。

林贤看看女婿，笑着解释：「你妹妹大惊小怪的，承远不太放心，过来瞧瞧。」

赵沉则注意到妻子红红的手指头：「你做什么去了？」

阿桔顺着他的目光看向自己的手，知道赵沉担心什么，忙解释道：「娘想亲自做几道菜给咱们尝尝，我也好久没下厨了，赖着娘非要给她打下手，厨房一直烧着热水，挺方便的。」

当着岳父的面，赵沉不好说什么，对林贤道：「岳父咱们回去吧。」

林贤颔首，率先走了出去。

门帘落下，屋里只剩林重九一个孩子跟自家丫鬟，赵沉将妻子拉到门板后面，摸摸她手，确定手是热乎的，心才彻底放下，小声怪道：「你就是闲不住。」

阿桔低头，拽着他腰间玉佩回嘴，声音轻柔几不可闻：「不喜欢我做菜，那一会儿你别吃啊。」

他对她一日比一日好，两人相处时她也渐渐没了最初的紧张局促。

赵沉喜欢她这样，喜欢到忍不住现在就把她压到炕上看她还敢不敢顶他，但他最终只是温柔地拍了拍她脑顶，又捏捏她耳垂，匆匆去追岳父了。

脚步声远去，阿桔继续在门板后站了会儿，等脸上没那么烫了，才去看女儿。

灿灿一眨不眨地盯着娘亲头顶看。

阿桔心软软的，俯身亲她：「灿灿是不是想娘了啊？」

灿灿不说话，小手抓啊抓的，嘴角流了一道口水。

阿桔失笑，摸出帕子替女儿抆过嘴角，对跪坐在一旁的弟弟道：「你跟灿灿玩吧，我去厨房了。」

林重九乖乖点头，好奇地看着长姐头顶。

阿桔没留意，转身要走，却听到女儿着急的叫声，阿桔愣住，回去继续哄女儿，很是纳闷这次女儿怎么不让她走了。那边熟悉母女相处情形的绿云终於再也忍不住，凑到阿桔身边小声说了一句。

阿桔不太相信，但是抬手在脑顶摸摸，真的摸了一朵红艳艳的梅花下来。

看着手里新摘不久的梅花，阿桔脸越来越红，原来刚刚他不是单纯地摸她脑袋，而是为了这个？

门外传来妹妹的脚步声，阿桔忙把梅花交给绿云拿着逗女儿，迅速走了，免得被妹妹打趣。

只是出了屋门，阿桔又在屋檐下站了会儿，怕女儿因她走了哭闹。

可屋里好好的，她听到妹妹打趣女儿臭美，这么小就喜欢花。

阿桔咬了咬唇。

赵沉是个坏胚子，女儿也是个坏的，居然舍得娘亲走却舍不得她带走她的花。

埋怨归埋怨，回厨房的路上，眼里满满都是笑。

【小剧场】

赵灿灿：都怪爹爹，害我被娘亲埋怨了！

赵灰灰：娘亲戴花好看不？

赵灿灿：最好看了！

偷听墙角的娘亲撇撇嘴，笑了。