郭子敬有些想笑，他只是多看了她一眼，小姑娘得意什么？他比她大了九岁，难道她以为他多看她便是动了那种心思？

不想惹小姑娘误会，跟柳氏寒暄时，郭子敬告诉自己不要看向林竹。

可是当他发现林竹也始终没有看他，而是一直兴奋地朝里面张望似乎迫不及待快点看到妹妹时，郭子敬又觉得身上某个地方不自在。林竹的无视或视而不见，更显得他之前想要证明自己对她没特殊念头乃多此一举。

他看她，林竹得意，但她并不在乎他心里是否有什么念头。

目送林竹挽着母亲的胳膊朝内院走去，始终不曾回头，郭子敬心头好像被什么抓了一把。

他想告诉她不要多想，没有什么好得意的，可林竹分明已经认定了，她无视的样子更像是打了胜仗的将军，而他只是一个输了的小卒，她连探索败兵心里到底是怎么想的都没有兴趣。

郭子敬从来没有被人如此无视过。

林竹的身影彻底消失时，郭子敬突然意识到一个问题。

当初在木雕铺子林竹初见瑞王，瑞王对她笑一笑，林竹便红了脸，少女情窦初开。

他呢，跟林竹第一次见面的时候，林竹好像，就甜甜地喊了一声郭大哥？

这是不是说明，他比不上瑞王？所以林竹会对瑞王动心，对他一直当普通亲戚看？

郭子敬眉头皱了起来。

论年纪，他跟瑞王相差不大，论容貌，他自认不输瑞王，论身份，对於当时一个从乡下来的姑娘而言，他正三品的官职未来侯爷的身份不低了，初见林竹就没有给过他多余的心思，可见他本身确实有不如瑞王的地方。

郭子敬不在乎林竹的少女心思，但他想知道自己哪里输给瑞王了。

失神之际，又有客人到。

郭子敬出去迎客，来的是京兆尹陆大人的妻女，察觉那位陆姑娘悄悄看了自己两眼，郭子敬胸口越发闷了起来，将客人迎进门便喊丫鬟领路了。

门房在一旁看了暗暗点头，果然亲戚就是不一样，方才林家母女来，大爷可是陪着往里面走了很长一段路的。

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郭宝珠的闺房。

灿灿抢先把自己的兰花送给姑姑，还非要马上给姑姑戴上。难得被小丫头如此看重，郭宝珠高兴得不得了，蹲下去让灿灿给她戴花。灿灿人小啊，摆弄半晌才把兰花歪歪扭扭插到姑姑发髻里，退后两步，学娘亲夸她那般点点头，「好看，姑姑真好看！」

「灿灿更好看！」郭宝珠心都化了，抱起小丫头狠狠亲了两口。

灿灿低头看她身上的红裙子，再看看娘亲，期待地问道：「弟弟在哪儿？」

郭宝珠不解，茫然地看向嫂子。

阿桔笑不可支，反正屋里没有外人，便打趣道：「灿灿问你什么时候给她添个小表弟呢！」

灿灿跟着喊了声表弟。

郭宝珠顿时红了脸，正好柳氏林竹走了进来，她立即把灿灿塞到林竹怀里：「跟你小姨要弟弟吧！」

「什么弟弟？」林竹抱住外甥女亲了一口，疑惑地问。

郭宝珠想要解释，郭夫人拽住她训道：「马上就要嫁人了，别口无遮拦。」女儿即将出嫁，阿桔当嫂子的打趣两句没什么，林竹还没说亲呢，哪能用这种事情逗她？

阿桔也笑着扯开了话题。

林竹却知道郭宝珠准是想戏弄她的，陪外甥女玩了会儿，便趁长辈们不注意偷偷挠郭宝珠痒痒，挠完立即闪到郭夫人身后，郭宝珠不敢在母亲面前打闹，威胁地瞪了她一眼。

客人们陆续到来，屋子里人越来越多，阿桔叫上母亲妹妹，去偏院找婆母叙话。这种热闹场合，婆母都是不露面的，如果不是郭宝珠要出嫁这种大事，婆母都不会来。

路上遇到郭家二夫人许氏。

许氏瘦了很多，也显得老了，看见她们几人，匆匆打声招呼便领着丫鬟走了，不像以前那样主动凑过来攀谈。

林竹忍不住跟长姐打听：「郭宝烟去了沧州后，可有什么消息？」

阿桔还真听季老太太提过一次，好像郭宝烟到了沧州还挺受夫君宠爱的，连正室夫人都得让着她三分，十足的贵妾派头。只是再受宠又能如何，当了妾室，逢年过节连娘家都不能回，对於郭宝烟那种正经侯府小姐而言，恐怕没有比这更难受的了。

怪谁呢，当初她没打季昭的主意，就不会落得这种下场。

路都是自己选的，倘若郭宝烟能抓住丈夫的心，下半辈子总还有些盼头。

就像她，若嫁给赵沉时不肯接受他的好，今日恐怕是另一种情形。

到了偏院，前面一个身影正在赏花，阿桔笑着将女儿放到地上，「灿灿去找祖母吧。」

灿灿咧嘴笑，摇摇晃晃地朝祖母跑去。