尤其他们能在京城隐匿如此之久，更是让钟离越怀疑，这些人，或许从来就没有刻意隐藏行踪，只不过是以另外的身份，光明正大地出现在他眼皮子底下。

外面的杖刑声停下，钟离越摆手让所有人都退下，浑身是血的青和硬撑着走了进来，跪在了他面前。

无声的静谧将青和裹得透不过气，他咬紧牙关，笔直地跪着，还担心满身的血腥味刺激到钟离越，不动声色地往后挪了挪。

钟离越冷眼睨他，声音冰冷得不含一丝温度。

“青和，你太让我失望了。”

青和眼里的光骤然熄灭，满头冷汗下，浑身因疼痛而颤抖着，卑微地向他叩首。

“是属下办事不利，没有保护好大人，也没有看住囚犯，属下愿意受死。”

“你以为你死了，我就高兴了吗？”

青和浑身一颤，强烈的愧疚感与挫败感几乎压垮了他的身躯。

“属下一再失利，害得大人重伤，还引狼入室，确实该死，与大人无关！”

良久的沉默后，他听见钟离越轻叹一声。

“可是青和，若是连你也不在我身边，我又还能信谁呢？”

青和猛地抬头，双眸通红地看着他，“大人……”

“你跟着我已有十几年，你我主仆二人，不知挨了多少明枪暗箭，才一步步走到今天。外人看我是鲜花着锦，前途坦荡，可你不是最清楚吗？我如今是如履薄冰，步步惊心……”

钟离越低笑，面色苍白，脆弱得仿佛纸人。

“何琮死了，秦淮也死了，往生楼没了，朝堂之上，反对我的声音越来越多。皇上羽翼渐丰，他跟姜姜一样，从来不甘屈居人下，你觉得我又能掣肘他多长时间？”

青和惭愧地低下头，“是属下帮不了大人。”

“不，现在唯一能帮我的，只有你。”

钟离越伸出手，青和不顾疼痛，跪着向前挪动着，乖顺地垂着头，任由那只手落在自己的头顶，同时温柔的嗓音响起。

“从钟离氏到公主府，从嘉州到京城，这一路都是你陪我走过来的。脱离钟离氏那个地狱，对我们来说不过是刚刚开始，未来的路那么长，你忍心让我自己走下去吗？”

青和红着眼眶，毅然决然道：“青和的命是大人给的，承蒙大人不弃，青和愿以此身，为大人扫平障碍，助大人成事！”

钟离越虚虚扶他一把，那双凉薄的眸子难得流露出几分关切：“我也希望你理解我，你身为侍卫之首，若不罚你，我又如何立威服众？”

青和立马摇头，忙道：“属下明白！属下也甘愿受罚。”

“你明白就好。”

钟离越轻轻拍了拍他的肩膀，抬眸之时，眸中的暖意刹那消散。

“你先休养几日，再去查清楚温槿和桑柘的下落，还有那名神秘女子，若是迟迟没有线索，我不介意拿谢玉琅开刀放血，引她出来。”

青和郑重应下，又问：“谢公子那边，可要让云月动手？”

“不必。”钟离越眸中染上冰霜，“公主府地牢内机关重重，桑柘逃出去时竟然都没有惊动，只能说明公主府内出现了奸细。我要你亲自去查，在那之前，我谁都不信。”