残破的旗帜疲惫地在晚风中飞扬，车马停满了驿站的黄土小院，里头酒气冲天，炉烟沸腾，满座喧嚷声，在扶姜他们一行人踏进门时戛然而止。

不同于京城的富庶繁华，关外的驿站似乎也被风沙侵蚀得格外粗糙，更莫说这些常年行走于黄沙道中的人，一眼看去，几乎没一个善类。

他们或身披虎皮，或腰佩长刀，或满脸横肉，或膘肥体胖。桌前摆着酒菜，一个个吃得满脸油光，满面通红，盯着扶姜他们一行人的目光，更如在打量着待宰的肥羊。

被这么多人看着，饶是温槿都有些发怵。

他询问苏小织：“不是说兰苕驿少有人行吗？怎么这么热闹？”

苏小织咽了咽口水，往扶姜身后缩了缩：“正是因为这儿聚集了牛鬼蛇神，所以那些普通百姓才不敢走这条道。”

“来客人了，小珠小玉，还不赶紧招待着？”

一声娇笑传来，几人抬眼看着倚在楼梯口的那名美娇娘，眸中皆有异色。

十四娘低声：“是个高手。”

扶姜早有所料：“不是高手，也压不住这块凶煞之地。”

两名模样俏丽的女子热情地将他们迎进去，堂中坐客的目光随之移动，或盯着小珠小玉，或盯着十四娘与苏小织，也有不少人垂涎地看着扶姜，满脸不怀好意。

直到他们上了楼，楼梯隔断了那些令人浑身发毛的视线，几人才悄悄松了口气。

美娇娘靠在栏杆上，不盈一握的腰分外勾人，更莫说那张美艳至极的脸，如这荒野之上盛开的玫瑰，红艳艳的勾人心弦，却也带着一身毒刺。

“奴家姓单，单名一个鹂字，这儿的人都叫我鹂娘子，几位贵客是从大晟来的吧？”

扶姜：“若我没记错，此处虽是关外，但还属于大晟的地盘，鹂娘子此话又是何解？”

鹂娘捂着嘴笑了：“这位公子想必是第一次来北关吧？你说的没错，这儿确实还是大晟。但那道关口，把兰苕驿和北关隔开，常年不见人来，渐渐的，这地儿就不归大晟管了。”

“难怪，兰苕驿明明是官家驿站，却不见有任何官员驻守。”

鹂娘语气漫不经心：“那些个官员自顾不暇，谁还会管这肮脏污秽之地？”

“既是污秽之地，如鹂娘子这般妙人儿，怎肯留守于此？”

扶姜的话令鹂娘笑得花枝乱颤，“这位小公子可真会说话！不过我就是讨个生活，虽然此处混乱，但来往的可都是有钱的爷，指缝里随便一漏都是千金，不比在关内强？”

扶姜赞同：“鹂娘子一看就是干大事的人。”

“我看这位小公子，也不是什么寻常之辈。”

鹂娘意味深长地盯着她，兀自笑道：“好了，时辰也不早了，我也不打扰诸位歇息。此处虽然简陋，但应有尽有，诸位缺什么要什么，尽管吩咐小珠小玉她们，只要价钱到了，什么都好说。”

小玉送上了饭菜，门遂合上，温槿一一检查之后，才对众人道：“没下药，可以吃。”

苏小织早就饿得前胸贴后背了，一听这话立马动筷。

十四娘道：“那个鹂娘似乎是这里的主子，宗将军失踪的事，说不定她知道些内情，殿下方才为何不问？”

“不急，我们初来此地，连情况都没有摸清楚。若是提早暴露，说不定自己都有生命危险。”

“话说回来，”苏小织抬头看着扶姜，“你们跟宗将军到底是什么关系啊？”