宗晋如实道：“若为天下黎民，殿下确实不该破坏大晟难得的太平。”

“若为我自己呢？”

“殿下在十五年前，就不该把皇位拱手让人。”

“是啊，宗伯伯也曾跟我说过，只是那时候我无心皇权，却未想到有朝一日，输得如此惨烈。”

“若殿下决定好了，尽管去做吧。宗氏虽然大不如前，至少还是有些底蕴在的。”

二人没有聊多久，扶姜出去后，宗弋便走了进来，却站在外室，迟迟不敢上前。

“要我下床去请你吗？”

平静冷淡的声音，浑然不似方才的和气，宗弋一激灵，三步并作两步，须臾便站在了床前。

“大哥。”

他讷讷地叫了一声，压根不敢抬头，却也能感受到宗晋落在他身上的目光。

“过来。”

宗弋老实地上前一步。

“坐下。”

宗弋老实地坐在床边。

一只手扬了起来，他下意识地躲闪了一下，急急忙忙道：“大哥，我不是故意丢下阿姐，我是被人抓来北关的！”

话音落下的同时，那只手也落在他的肩头，不似从前那般凶悍有力，只有沉沉的重量，压得宗弋心尖一颤，不由自主地抬头。

跟之前昏迷的宗晋不同，此时的他有了生气，也越显憔悴。记忆里那个高大威武的兄长，如今也渐渐生了皱纹，染了风霜。往日的宗弋每每被迫屈服于其强硬的拳头之下，而现在，他却是连骂他的力气都没有。

不知何故，宗弋悲从中来，不禁湿了眼眶。

“哭什么？”

宗晋不满地蹙眉，眉峰稍利，压迫感一如从前。

宗弋急急忙忙掩饰自己的失态，倔强地否认：“我没哭。”

宗晋不着痕迹地牵了牵唇角，气若游丝。

“我都听他们说了，这次北关一役，你做得很好。”

难得得了宗晋的夸奖，宗弋却没有从前的骄傲之色，反而多有惭愧。

“我没有。”他低着头，“若非扶姜他们帮忙，我根本不可能做到。”

不仅不可能大获全胜，可能他的小命都得交代在这里。

也是经由此次，宗弋才发现自己到底有多渺小，自己从前的傲慢与骄矜无比可笑。

他仗着宗氏在京城耀武扬威，虽从未想过，他享受的荣耀，都是先祖用生命和鲜血挣来的。

宗晋一出事，宗氏轰然倒塌，他同样身为宗氏之子，却连阿姐都保护不了，如何不让宗弋新生挫败？

“从前我对你管教甚严，便是想着一旦我不在了，至少还有你撑起青阳侯府。”

“大哥……”

“现在看来，”宗晋打断他，手轻轻在他的肩膀上拍了拍，轻声道，“你做得很好。”

鲜少得到宗晋夸奖的宗弋瞬间绷不住了，眼泪从脸颊滚落，薄唇紧抿着，哪怕掩饰得再好，他的恐惧、庆幸、迷茫、欢喜……诸多情绪，还是依稀从微末流泻而出。

宗晋稍稍正色，“小弋，我很清楚我的身体，再也无法像从前那样上阵杀敌。宗氏一门的荣耀，只能交到你手上了。”

宗弋吸了吸鼻子，语气郑重：“大哥，你放心，我一定会重振宗氏，好好为君效力！”

“不。”宗晋声线低沉冰冷，在他茫然的注视中，一字一句道。

“我要你效忠扶姜，助她成皇！”