阿爷对生意一窍不通，自是一口回绝。田允德和戚翠娥不死心，拉着阿爷又灌了好些迷魂汤，怎奈阿爷就是不肯点头。

过了两日，恰逢戚翠娥的生辰，田允德和戚翠娥说来了之后整日关在山上，今日难得有机会，想下山走一走，就不知越州有什么好去处。

回忆到此处，彭玉桂眸中浮现浓浓的悔意。

当时他才十六岁，在他的眼中，姨父热情和善，姨母直爽泼辣，加之又是远道而来，他天然地对他们有一种亲近感，听到这话忙出主意，说附近有个荷花坞，不如晚上划船去摘莲蓬。

妹妹听了高兴得拍手大叫，阿爷也无异议，阿娘便欢欢喜喜备了好些酒食，晚上一家人坐船去看荷花。

哪知还在半路，田允德和戚翠娥又说起了两家合伙做买卖的事。

阿爷断然拒绝，说彭家绝不可能经商。

彭玉桂当时在船舷上带妹妹玩耍，听到这话，心知阿爷这是担心做买卖会断送儿子的前程。

朝廷在取仕时，历来对商贾之子有诸多限制（注2），彭家一旦沦为行商坐贾之流，很有可能影响他日后的科考。

田允德和戚翠娥又劝了好一阵，阿爷死活都不同意。眼看阿爷脸上有了愠意，田氏夫妇只好打住了话头。

阿娘怕一家人闹得太僵，忙劝他们吃酒，然而没多久，戚翠娥又另起话头，说既然姐夫不愿意同他们做买卖，不如替他们引荐一下那位赠金的巨贾。

巨贾是本地豪富，随便从手缝里漏出一点小渣子，就够他们两口子把买卖操办起来了。当然这事还得姐夫出面，姐夫是巨贾的救命恩人，只要他开口，巨贾必定肯依的。

阿爷勃然大怒，说他们把他当成什么人了，这种摧眉折腰的事他们自己做也就罢了，休想连累彭家的名声。

戚翠娥笑容僵在脸上，她心里原就深恨阿爷油盐不进，被阿爷劈头盖脸指责了一通，嗓门也高了起来。说阿爷这也不肯那也不肯，摆明了就是嫌贫爱富，要不是看他们穷酸，阿爷估计又是另一副面孔了。话越说越难听，句句往阿爷心口上戳。