滕玉意呼吸发颤，心中又悲又怒：“不许你这样说阿娘！邬莹莹跟阿爷说了南阳一战的秘密，阿爷你不是也没告诉阿娘吗？一定是你瞒着阿娘，阿娘才会耿耿於怀的！”

滕绍仿佛被人打了一记重拳，颓然倒回席上：“这件事只是那个邬莹莹的一面之辞，我如何把它当作事实告诉你阿娘？为了求证这件事，十年来，阿爷到处找寻当年南阳一战幸存下来的战士，可是没有一个人比邬家知道得更详尽。阿爷好不容易把线索拚凑得差不多了，今日去华阳巷找邬莹莹，就是为了向她求证最后一件事。”

那种耻辱的神色又一次出现在滕绍的脸上，他闭上眼睛，嗓腔却止不住地发颤：“直到今日阿爷才想明白，当年你阿娘根本不是因为邬莹莹的事生病，而是因为滕家的这个秘密，阿爷我——险些负了你阿娘的一片苦心。”

那种不祥的预感涌上滕玉意的后背，她一眼不眨盯着阿爷，更声道：“所以——那到底是什么？”

滕绍睁开眼睛望向女儿，这一次，他的神色无比温柔，像是要代替早逝的妻子，好好打量一回女儿。

“蕙娘若是看到你现在的样子，不知会高兴成什么样。不知不觉……我们的玉儿长得这么大了。”

“阿爷！”滕玉意厉声道。

她心里已是一团乱麻：“南阳之战到底发生了什么？！为何说阿娘的死也与此有关？”

滕绍眉睫颤动。总要有人付出代价的，而这个人本该是他。

“你只需记住，这件事与你无关。”滕绍嘴唇煞白，无比疲累地摆摆手，“一切有阿爷，往后不会再有邪祟来找你了，还有，阿爷没有对不起你阿娘，你自管放开心结，瞧上哪位郎君就欢欢喜喜与他相处。该说的话都说明白了，回吧，阿爷也累了。”

“阿爷！！！”

滕绍却起身大步走到门口，拉开房门扬声道：“程伯，把娘子送回内院。陆炎他们来了吗？”

“来了，就等着老爷召唤呢。”

“叫他们进来。”一转眼工夫，滕绍恢复了从前那坚毅如山的神色。

滕玉意死死瞪着阿爷的背影，她知道，今晚别想再从阿爷嘴里撬出一个字了，听得外头隐约有话声传来，她纵是再不安再不情愿，也只能一步一步离开书房。

***

清虚子亲自举着烛台，点了点纸上的某一处。