待得他再转身去看的时候,罗喉连人形都维持不住了,化作黑烟就要向四下里逃开。这时斜刺里伸出一只窍长白嫩的小手,握着个水晶球轻轻晃了两下,这股黑烟纵然拚命挣扎,却也敌不过对方神通,依旧是被吸了进去。
来人一身天青色罗裙,双肩若削、袖如素蜺,头上别的却是白玉镂雕的丹凤钗,俏生生立在这里,倒教柳青岩都觉得这昏暗的幻城一下明亮起来。
这人自然就是宁小闲。她没好气道:“方才最后一句,就当是褒扬了。”她的衣裳鲜少能捱过一年,这根本不是她的错好么?
池行面对来人正要行礼,可是腰都弯了下去,突然想起来:“你,你真是大人?”莫要怪他疑神疑鬼,实是这幻城里无论人还是物,都难分清真假呵。
宁小闲抱臂,向着巷底呶了呶嘴:“喏,自己看。”
池行循她视线看去,果然望见一个高大的身影,静静伫在黑暗之中。他先前站在这里形同空气,几乎引不起任何人的注意,只有当池行的目光投射过来了,才觉出这人身上传递出的、难以言喻的威严和冷漠。
神君大人亲至!
这一位的气场太独特,谁也仿不来,他是无论如何也不会弄错了。
池行再不冲疑,向着两位主人恭恭敬敬地行礼,谨声道:“大人!”
宁小闲顿时气结:“你倒是一眼就能认定他是真货!”
池行摸了摸鼻子,只得苦笑:“属下不敢!”敢将神君大人称为“货”的,普天之下只此一家。
黑烟在封魔球中时聚时散。宁小闲看它一眼,将球收了起来,才挪步到柳青岩身边,神念一扫他的伤势:“无碍,不过是膑骨碎裂而已。”
柳青岩早就疼得面色发白,额上全是冷汗,闻言希冀地看着她。对凡人而言,膑骨碎裂几乎等同於残废,这地方就算能愈合,以后走路也得变成跛脚。可他知道,仙人手上时常有许多神乎其神的好东西,要治愈这样的伤势也许真是举手之劳。何况罗喉这样穷凶极恶的猛鬼,在她手下居然走不过一招,她一定很厉害罢?
可是宁小闲对他求救的眼神视若无睹,直起身道:“你怎么流落至此的?”
池行苦笑道:“我当日带着几位护卫行至东明渠,在这里投个宿头。原本一切安好,可是到了半夜屋外刮起北风,将没闩好的窗户一下吹开,也将我放在窗台的一本册页吹了出去。那册子上记载的是军中进项,不可为外人道,因此我就跳窗追了出去。才走出几丈远,就……一片昏天暗地,随后莫名进了这里。”
宁小闲连连摇头:“你这运气,也真是逆天了。”
池行眨了眨眼,等她说下去。果然宁小闲道:“隔天你那几个护卫起来,满城都找不着你,还在原地守了几天,同时一级级上报。我和长天一开始还以为,这是暗中有人与我们作对,要么想要破坏密会,要么想要对付隐流。”
她一度怀疑郎青和晏聆雪这一对儿,可是郎青毕竟和灵浮宫少主虯闰这样的二世祖不同,他深深识得眼下局势的微妙,对晏聆雪又还停留在追求阶段,断不会为了还没过门的女子而冒险触怒隐流;至於晏聆雪嘛,宁小闲知道这女子一直觊觎长天,可是在云梦泽中吃过大亏之后,就算恨毒了宁小闲,行事也该学乖一些,再说破坏十五宗密会,对她、对天凌阁并没有切实的好处,而这世上愿意损人又不利己的蠢人,其实并不多。
“我们一路追查到这镇上来的时候,隐卫已经将柳家的失火案细查一番,把资料都呈报上来,里面很有几个疑点。首先就是柳宅的遗迹,在你抵达之前被人翻动过多次了,其次,那把大火也来得很不寻常。”
“隐卫已经着手调查了柳宅,发现在灰烬中留下的脚印都归附近居民所有。”柳家虽被夷为平地,但在地方上到底是百年望族。火灾过后,镇上有些人也还想拣点便宜的。“虽说焚尽柳宅的是极厉害的真火,但隐卫循着线索往下查,也还追回来一件东西,即是柳氏这一任族长保有的黑铁戒指。”
柳氏兴旺数百年,手里仍留有些好东西在,哪怕是真火都未必焚尽。这黑铁戒指自然就是其中一样,“里面除了零碎物什之外,又专有历代族长都要续写的手记,加起来有十余本之多。我们翻阅过后,才知道柳祠中镇压着大小鬼蜮十余头,其中最猛恶的一只,就是罗喉。”
池行听到这里,忍不住插口:“罗喉的力量远胜普通鬼蜮,天师难以应付。”
他是隐流帐中幕僚,有谏言劝导之职,平时也时常参与军中议事,因此他的插话并不突兀。宁小闲点了点头,取出一本羊皮的卷册,里面的书页都已经泛黄:“这里面就记载了,罗喉乃是二百多年前为祸一方的猛鬼,只差一步就可以修成鬼仙。当时柳家也有奇才,除了咒术了得之外,自身修为深厚,又借用了仙派大宗之力,才将之降伏。不过这位柳氏先人收鬼过程中受伤太重,事后还是死了,而罗喉却始终不被炼化,柳氏只得将它镇在烟云钵里。”
若是黑铁戒烧不毁,镇压罗喉的烟云钵更不可能被烧烂掉。不过宁小闲在柳宅的废墟当中遍寻不见这件宝物,最后才找到知情人得了个线索,原来柳宅被焚的第二日,天蒙蒙亮时有邻居起夜,恰好见到镇上的薛木匠在柳宅里翻翻拣拣,随后揣着一件圆溜溜的物事走了。
木匠!池行咦了一声。柳青岩最初所说的,被齐娘子等四人吃掉的倒霉蛋里,打头的就有个木匠,莫不就是这家伙?
“这姓薛的木匠年过五旬犹未娶妻,是标准的老光棍,手艺活儿又做得马马虎虎,平日一个人生活拮据,时常偷摸儿占些便宜,所以镇上人对他甚是厌恶,他也一个人住在城西河畔的老宅里。”
宁小闲得了线索就去寻他。但这个时候薛木匠不仅被吸入钵中,连本人都被齐娘子等吃下肚,当然是遍寻不着了。不过长天倒在薛木匠的宅子里找到了烟云钵。
要说先一步搜寻线索的隐卫为什么没留意它,其实也不奇怪,这钵子本身就是木质的,像碗倒多过了像钵,被薛木匠拿来丢在厨房的碗笼里了,上面还沾着两片菜叶子。隐卫前来翻寻的时候,哪里会注意这些凡人吃饭用的家伙什?何况这姓薛的本身是个木匠,家里有这些木碗岂非再正常不过?
薛木匠倒有些巧心思,想着柳宅大火也烧不坏的东西当然是宝物,他从人家家里偷来的,自然也怕别人再从他自己家里偷走,於是将这钵塞进了厨房,却瞒不过长天的火眼金睛,硬是从一堆凡物当中挑出宝来。
“不过柳氏先祖这一回镇压罗喉,时间仓促,布下的封印并不牢固。烟云钵被大火那么一烧,再被薛木匠这么对付,恐怕上头的封印就已经解开了一半。”