又过不久,队伍前方远远地、一层层传下来命令:“前方有废弃的城墟可以避沙,全员加快前进!”
前面有地方可以避沙!这消息一出,所有人精神为之一振,都驱赶着座骑加快了脚步。
整支队伍突然狂奔起来。
这队伍有三千人多人,从远处看过去是乌压压一片。拉车的牲口奇形怪状,不过最常见的却是一种黑色的巨蚁,圆头圆脑但背上很平坦,正好适合负担重物。最重要的是,它们的体型虽然大如坦克,但是六条腿划在沙地上毫不费劲,稍一用力就能滑出数丈之远,竟有轻盈之感。和普通的牲畜比起来,这种巨蚁逢山能爬,逢沙能滑,行动力不知道要优异多少倍。
并且蚁类的负重能力相当惊人,这些巨蚁在地球和南赡部洲的表亲可以举起自身体重三、四百倍的物体,
它们虽然达不到这样的水准,但都能背负相当於自己体重二十倍的货物却不在话下。不过此时,就连它们都显出了疲态,口器当中溢出大团大团褐色的泡沫。这是它们在主人驱赶下,透支自己的生命力换得了速度。另外有一种红色的火蚁,身材只有它的一半大小,动作却要轻巧灵活得多,六足显得更修长,口器又是格外狰狞,显然有很强的攻击性。它们驮着主人穿梭在队伍当中行使保护之职,仍然游刃有余。
幸好哨兵所说的废墟,很快就到了。
黄沙也掩不住的高山底下,背风处果然有一大片城墟。这是智慧生命活动留下的痕迹,占地至少有千顷,虽然只剩下一片残垣断瓦,连完整的房屋都没几栋,但好歹是个可以遮风避沙的地方。
队伍前头又传下来命令,所有人化整为零,牵着自己的座骑奔入了这座看起来至少荒废了数百年的旧城。
城中的道路原本应该很平坦,将沙子踢开,就能看见黑色的石板。主街道也是横平竖直,相当规整。亲卫在城中找到了最大也最完整的屋子,打扫干净之后就将队伍中的贵人迎了进去。
剩下的人,肩负更重要的使命:
远处的地平线,开始冒出了一线黄烟。
它持续不断往这里推移,越来越近了,人们也就看得越清楚:
那赫然就是滚滚沙暴的前锋,每走一步,就从地面吸聚更多黄沙。若是走到这座废城,沙暴的锋面至少有三十丈(一百米)高度!
就算大家躲进了城中,恐怕也会被这么狂暴的沙尘活埋了。然后或许要等到若干年以后,另一次大风刮过,才会把黄尘带走,重新露出这一座废墟来。
哪怕活在灾难深重之地,人人脸上也是阴云密布,城墟中的呼喝声此起彼伏:
“别管卸货了,把巨蚁牵到背风处!”
“把货车都盖好,盖好!”
……
沙暴行进的速度快逾奔马,过不了两刻锺,地面就开始颤抖,随后隆隆声越来越大。所有人深吸一口气,准备迎接狂暴的沙流。
不过就在这时,废墟中间有十几人吼了起来:“找到了,基石藏在这里!”
基石是城市的根基,也是保护城池抵御外来攻击的重要宝物。就有德高望重者检查了一番,欢喜宣布:“没坏,还能用!”
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