如此一来,蛮人就要划出更多兵力来保卫天外世界,对南赡部洲的进攻做不到全力以赴。各宗派面临的压力一下子减小了许多。
战争的天秤,发生了微妙的变化。
第二件大事,就是隐流采用了跨越天隙的方式来增兵。
圣域下了血本抢回来的两条扼喉要道,一直没有等来隐流的援军,不由得暗暗奇怪,后来才发现,隐流援军从巴蛇森林出发,再也不走原本的水路,而是拣取事先测量好的天隙,在两个世界之间腾挪穿越,最大幅度地缩减路程和时间。
由於优化了天隙穿梭的排列组合,圣域很长一段时间内摸不清隐流的行军路线。至后来发觉,如果在每个可能冒出妖兵的天隙前都驻点蹲守,那么花费的人力物力实在太大,反而严重影响了中部战事,因此只得作罢。
这都是后话了,此刻宁小闲和长天已经抵达了银沙嘴附近的一个小县城,唤作铜炉县。
县城本来就不大,又受战乱影响,原本六、七千人的小县现在至多只剩下不到四千人,可嗟可叹。
宁小闲就是一边嗟叹,一边扯着长天蹲在路边的蛇皮棚子里等早点。
这是一个霜打的早晨,墙缝里的青苔上都被染得半白。冷清的县城好似到处都在嗖嗖地冒着寒气。不过店主的手艺倒没打折扣,不到一刻锺,热腾腾的葱油饼就已经丢上桌。烙到金灿灿的饼子上缀着青绿的葱花,香气能传到半里以外。宁小闲提起来顺手一撕,拉出了漂亮的豁口子,显然面团揉得很有韧劲。
随便一嚼,就是满口咸香。
正吃得油嘴滑舌,用大海碗盛着的热汤也端上来了。碗是粗陶,像是永远洗不干净的颜色,边缘还崩了两个口子,然而里面却是真材实料的土伏苓蠍子汤。
这一碗里面至少放了四只蠍子,又有炖得发白的两小片瘦肉,当然不是每个人都敢喝的,可是咽下去有清热解毒、通利关节之效。
最关键是,味道真的清甜啊,饼子那一点点油腻瞬间就被冲得无影无踪。宁小闲灌了半碗,闭着眼满足道:“果然还是这味道,三百年不变。”
三百年前,她的西行路就经过铜炉县,也在这个城墙根下喝过一碗土伏苓蠍子汤。这个小县城就以盛产土伏苓闻名,地气又湿热,常常有虫蚁出没,因此当地人善煲此汤,又爱炸烤蟋蟀等物。
三百年沧桑,物是人非,不变的只有传承下来的这一口靓汤。付钞的时候,宁小闲特意多给了十个大子儿,笑道:“老板手艺真好,这味道三百年都没变了。”
头发半白的店主人始终一脸木讷。他大概猜出老板这两字何意,接过钱,露出一点苦笑:“到我这就失传了。”
“怎么?”
“我家三代单传。我就一个儿子,两个月前没了。”泛大陆乱成现在这样,他对修仙者也失去了原有的敬畏,明知眼前这两位不是普通人,也提不起劲儿去点头哈腰。
修仙者再牛有什么用?也救不回他的儿子。
一阵秋风吹过,蛇皮棚子上的破洞猎猎作响。宁小闲望着他呆滞的眼神,不知说什么好,只得叹一口气。
神仙打架,遭殃的永远是老百姓。
长天手不沾油,只喝了点汤,这时站了起来,拍拍她的肩膀:“走吧。”
……
曾经人声鼎沸的乌驮城主街,如今临街的门坊关闭了十之七、八,兀自咬牙开着的几家,也是门可罗雀。
地面的青石板曾经光滑平整,齐家每二十年就要出钱修缮一遍,造福乡邻。不过眼下宁小闲和长天踏足的主街变得坑坑洼洼,有些石板被轧得稀碎,底下凹进去半米深的窟窿,也不知道是有战争巨兽走过,还是运输什么沉重古怪的武器导致。
人类的适应性一向很惊人,这些大坑上头临时铺上了木板,以便车马通行,宁小闲还听到了远近各处都传来的叮啷声,那是工匠在努力修补房屋。
乌驮城,正在舔舐着战争给它造成的创伤,试图恢复元气。
宁小闲从还未进城时就明白了,人类还没有放弃这座城市,乃是因为这里一个蛮人也没有!
乌驮城天隙的意外洞开,给这里带来了灭顶之灾。蛮人只想将这里当作踏板连接两界,当然不会好好经营。不过这里的天隙居然是阵性关闭,给蛮军的进出带来了很大不便。
然而,只有当宁小闲亲自站在主街上,面对着洞开的天隙,她才明白沙度烈为何急急忙忙将都城迁到南赡部洲来了——
“这里通向的,根本不是沙度烈的大都!”天隙的另一端哪有什么街景、哪有什么房屋?就只是黑沉沉一片,好似南赡部洲的天光都照不进去。她伸手在眼帘前搭了个棚子,极目远眺,依旧没看明白这乌漆麻黑的地方是哪里。
长天不吭声,只招了招手。
数百丈外,躲在一间瓦房里从门缝偷看这位不速之客的少年,只觉眼前一花。
也不知怎地,他就从屋中来到了主街上。长天拎着他的领子,像提着一只鸡仔。
这少年原本应该是秀气的,然而现在面有菜色,两颊消瘦下去,颧骨都突了出来。他方才趴在门缝上,眼里望见的不是这两人的风姿绰约,而是他们素淡却显然价值不菲的衣裳,是宁小闲耳上挂着的红宝石耳环。那宝石在阳光下闪着鲜血一般艳红的光,一看就知道能换很多、很多只烧鸡。
一想到烧鸡,他的肚皮就咕噜噜响。再然后,他就到了这里,被这个看起来帅得没对手但根本不像好人的男子拎在手里。并且这个人一说话,比冰还冷的声音就将他几乎冻结:“从何时起,天隙变成这样?”
“哪样?”少年眨巴着眼,饿得头脑有些冲钝。
“这里原本通往一个大城。”宁小闲好脾气地指了指天隙,“现在却是个黑洞,怎么回事?”
“我们也不知道。”少年往天隙那里看了一眼,脸上只有漠然,“它开了几天就合上了。再打开,就不是这个景象了。”
宁小闲敏锐抓住重点:“你是说,它第二次打开就不通往沙度烈大都?”
“我不知道什么沙……都。”城里的凡人显然不在乎天隙开往哪里,“反正第二次打开,里面是一片黑色的森林。”