盗匪们被打得满地找牙，一边狠狠地诅咒持剑而立的少年，一边拾起散落的金银器具落荒而逃。姜颜背着书篓出去，喘着气道：「你的伤口没事罢？」

伤口有些裂开了，绷带上又有新的血液渗出，苻离牵着那匹瘦马，握拳抵着鼻尖咳了声，哑声道：「没事。」

「都这样了还没事！」姜颜放下书篓，解开他被血浸透的绷带，又将最后一点止血的草药塞入嘴里嚼碎。

苻离衣襟半解，脖子上的半块玉犹在，勾起了姜颜的许多思绪。她微微失神了一会儿，才在苻离不耐之前吐出药泥拍在他伤处，忍着苦含糊道，「你莫嫌弃。我知道你爱干净，但没有别的法子了。」

肩背的伤被姜颜更仔细地包紮好，苻离沉默着将衣襟合拢，难得乖巧。

「有人吗……救我！」

大门敞开的宅邸内传来一个女人痛苦至极的哭喊，姜颜猛然回头，望着溅了血迹的大门道：「里面有人。」

「救命啊！求求你，谁都可以，救救我……」声音还在继续，较先前衰弱了许多，听得出是真的痛楚至极、绝望至极。

苻离自然也听见了，可两人现今自身难保，哪还能顾及他人性命？

两人牵着马在原地站了片刻，握着缰绳的手紧了又松，松了又紧，最终姜颜问道：「救吗？」

救人是情分，不救是本分，只是若装作什么也不知道掉头离开，终有一日会良心不安。

苻离沉默了一会儿，终是吐出一字：「救。」

闻言姜颜抹了把脏污的脸，绽开一抹明媚的笑来。

心中狭义在，何言死与生？先生教导所言，大抵如此。

求救声越来越衰弱，姜颜跨过血迹斑斑的前庭，寻声来到西厢房，推开门一看，登时愣住了。

这原本应是大户人家，能逃的都逃走了，不能逃的都被盗匪杀死了，两个年长的女人的屍体就横在阶下，而屋中躺着一个二十来岁的年轻妇人。

妇人姣好的面容十分苍白，鬓发被汗水湿透，只穿着单薄的里衣，被褥下全是不知名的液体和血迹，正捂着高高隆起的腹部疼得撕心裂肺。苻离跟在姜颜身后，只看了一眼便猛地背过身去，深吸一口气道：「她这是……」

「临产了。」姜颜道。

见到有汉人前来，妇人枯死的眼中迸发出一线生机，朝姜颜伸出一只手，就像是要抓住什么一缕阳光似的，哀求道：「求求你……救救我腹中的孩儿……求求你了！」

妇人那直勾勾的眼神，像极了拼死护住典籍的季平。

姜颜按捺住眼眶的酸涩，很快恢复了镇静，她当机立断地掩上房门，对外头候着的苻离道：「苻大公子，辛苦你弄一盆热水过来，还要烫过的剪刀和布条。」

接着，她撸起袖子掀开被褥，将妇人被血水浸透的里裤脱了下来，让她支起腿，问道：「疼了多久了？」

「六个……时辰……」妇人面色煞白，喘息着道，「头胎，强盗杀了嬷嬷，我受了惊，生不下来。」说罢，又是痛得惨叫一声。

姜颜咬着唇道：「你别怕。我没有接过生，能帮你的有限，要靠你自己努力。」

「求你，剪开。再生不下来，我儿就没命了。」妇人眼角有泪，和冷汗混在一起淌下，浸湿了枕头。

姜颜愣了片刻，才明白妇人所说的『剪开』是剪哪里。

她猛地摇头：「没有止血药，你会死的！」

妇人嘴唇抖动，哀求地望着姜颜。

妇人受惊难产，两刻钟后才勉强看到胎儿的头，但产妇已经虚弱得说不出话来了。又过了半个时辰，大出血，飙出的血柱喷了姜颜满手。

姜颜是个未婚的少女，她不知道怎么给产妇止血，没人教过她这些。到了这个时候，什么尊严，什么教养，女人的一切美好全部都被苦难和痛楚击得粉碎，只能凭本能在泥泞中挣扎。

她一边流着泪一边给妇人接生。当胎儿连着一堆秽物从血泊中降生，当一抹响亮的啼哭伴随着云层后的阳光倾泻，姜颜浑身脱力，冷汗涔涔，只能靠着床沿跌坐，任凭血污的双手垂在身侧，咬着唇无声痛哭。

她也不知道自己在哭些什么，或许是为了满目疮痍烽烟四起，或许是为了生命的脆弱与坚强。

哭过之后，她用力揉了揉眼睛，拭去眼泪，红着双眼剪断脐带，用床头的棉袄将婴儿仔细包裹好，轻轻放在面色惨白、双目空洞的年轻母亲身边。

「恭喜夫人，是个公子。」姜颜挤出一个笑道。

妇人枯死的眼睛一亮，煞白的唇蠕动，断断续续道：「他爹乃……朔州参将……李广英……谢谢你……来世我必……」

气息掐断，妇人眼中的光彩湮灭，头缓缓侧向一边，似是在婴儿的脸上印上一吻，而后再没了声息。

身后的门吱呀一声打开，苻离回首，满手是血的姜颜抱着一个啼哭不止的婴儿，眼睛红红，看着他说：「苻离，我想带他会朔州。」

苻离神色平静，点头道：「好。」

一骑飞奔，踏雪溅泥直奔朔州城下。

苻离勒马，抬眸望着城墙上严阵以待的弓弩手道：「国子监学生苻离携带魏晋古籍孤本三十七卷归来，求见蔡千户！」