人群中已经看不到姜颜的身影了，苻离将目光收回，淡色的唇微张，似乎有话要说。

苻璟却是先一步猜到了他要说什么，轻声道：「兄长尽管放心地去做自己想做之事，家中一切有我。」

闻言，苻离眼中闪过一抹讶然，转头打量着身旁这个比他矮半个头的少年。

十几年来，众人皆知苻首辅有个聪慧绝顶、文武双全的大公子，却从没有人关注过苻家老二。这个少年一直生活在兄长的光环之下，却难得没有一丝阴霾之气，不争不抢，不妒不忌。

若苻离是天上的太阳，耀眼刺目，苻璟必定是夜空的星辰，温润安静。明知只要太阳还在空中，众人便见不到星辰的光辉，他依旧舍不得金乌落下。

「阿璟，父亲便拜托你了。」许久，苻离缓缓抬手抬手，按了按苻璟尚且瘦弱的肩，「身为苻家长子，我并非没有想过妥协，以翰墨书香聊以度日。可入了国子监后，我才发现自己办不到，在国子监修学两年半，姜颜是我仅有的一丝乐趣。」

天下读书人何止千千万，可真正能守护一方平安的将领却是少之又少。故而读书虽是千万人所向，他偏要逆其道而行之。

见苻离面色凝重，苻璟安慰道，「兄长莫要担心，父亲只是说一时气话，即便看在母亲的份上，也不会真正与你断绝关系。其实，父亲早已萌生退隐之意，需要有个人在几年内接替他入仕，稳住苻家近百年的基业。我自小文弱，不会舞剑也不会兵法，读书是我唯一能做的事……」

少年音低而干净，浅笑着郑重道，「所以，兄长不必有顾虑，我会替苻家参加科考，完成父亲的夙愿。」

苻离久久伫立，而后点头：「好。」

西方残阳未落，东方的一颗星辰已经伴随着残月隐隐升起，星日同辉，各耀一方。

阶前，兄弟俩击掌为盟。

八月，宫中传来了年底要祭天的消息。

今年皇后的身体不太康健，年初战乱不休，年中又恰逢洪灾，诸多不幸，故而天家很是重视这次祭天大典，除了往常惯有的迎神祝文等形式外，礼部还特地命国子监复原周礼大雅之音，以此祝神。

以正统音乐祝神非同小事，故而冯祭酒极为重视，从擅古乐的学生中选了数十名最优者，姜颜和阮玉有幸选中，负责鼓瑟和琵琶。

苻离走了，负责古琴的便换成了一名叫王禕的太学生，便是那日魏惊鸿提议『琴瑟和鸣』时举了手，却被魏惊鸿强行压下的学生。

王禕很勤奋，无奈有苻离珠玉在前，他便显得相形见绌，又与姜颜心意不通，一首古曲练了七八日都合不到一块儿。今日又练了一个多时辰，还是频频出错，饶是姜颜都有些丧气了。

「对不住对不住，姜姑娘，我……我再好好练练。」王禕很是惭愧，轮廓分明的脸涨得通红，连连作揖道歉，「是我学艺不精，连累姑娘了。」

「不怪你，我状态也不甚好。」姜颜十指按在古瑟弦上，指尖发疼发胀，轻叹一声道，「今日便到这罢，明天辰时再来。」

「哎呀，李义山说得好啊！『锦瑟无端五十弦，一弦一柱思华年』……」正要收工起身，门外突然传来一个戏谑的男声。

姜颜抬眼望去，便见魏惊鸿笑吟吟地倚在门口，手中折扇风雅扇动，只是扇面上的字由『有钱』换成了『有颜』，看上去挺不正经的。

姜颜笑了，伸了伸腰道：「你的萧练好了？」

这次祝神之乐，魏惊鸿被冯祭酒选去吹箫，一开始魏惊鸿还不乐意，私下叽叽歪歪地嫌弃吹箫十分不正经，还被太学生们私下嘲弄了好一阵。虽然不明白不正经在何处，但是在姜颜看来，天底下再没有比魏惊鸿还不正经的人了。

所以，冯祭酒慧眼识英才。

「早练好了！今日和吹笛的那位仁兄合奏成功，一曲古调引得百鸟飞来，盘旋於空中久久不愿离去。」魏惊鸿口若悬河，说得活灵活现，「哎呀，你是没看到那盛况，可见我的技艺已到了登峰造极的境界。」

「阿颜，你别听他胡说！他那招魂似的萧声根本就是连枝头上的麻雀都吓跑了，当真是『千山鸟飞绝，万径人踪灭』。」横地里一个细声细气的女声传来，却是装大家闺秀装上瘾了的将门虎女邬眠雪。

邬眠雪不遗余力地拆台，抿唇笑道：「一曲奏完，院内就只剩一只鸟。」

魏惊鸿下意识问道：「什么鸟？」

「惊鸿鸟呀！」姜颜和邬眠雪异口同声，一语双关，笑得肚疼。

魏惊鸿扇子也不摇了，叹了几声『高山流水知音难觅』，而后想起什么似的，对姜颜道：「对了，我此番找你是有事转达。你快收拾收拾，跟我去个地方。」

话音刚落，邬眠雪一脸古怪地盯着他。

魏惊鸿一怔，反应过来，忙摆手道：「我不是我没有！魏某只是代传口信，约她的另有其人！」

姜颜愣了愣，起身道：「谁约我？」

「还能有谁？自然是苻大公……不，现在该改口，叫一声锦衣卫的苻校尉了。」