「还行。」姜颜笑了声，托着下巴问，「阿玉呢？」

阮玉一愣，视线有些飘忽，细声道：「……我？」

那一瞬的冲疑，姜颜便已察觉到了端倪，伸手将阮玉圈在马车角落里，凑近道：「有情况？说，被哪家公子看上了？」

阮玉的脸腾地一下红了，小心翼翼地瞄了一眼歪在一旁打盹的嬷嬷，压低声音道：「没有的事，还没定下呢！」

姜颜眯着眼：「是『没有』，还是『没定』？」

阮玉有些支吾，脸臊得能煎熟鸡蛋。姜颜揉了揉她的鹅蛋脸，也挺为她开心的，问道：「能不能告诉我，是谁家公子啊？」

阮玉躲闪了许久，最后在姜颜的审问般的视线中败下阵来，很小声很小声地说：「礼部侍郎之子，谢进谢公子。」说完，她怪不好意思的，『哎呀』一声转过身去，用手捂住了燥热的脸颊。

「谢进？」姜颜摸着下巴想了会儿，「这名字耳熟，但想不起来是谁了。」

阮玉瓮声道：「就是祝神之乐时，负责敲编钟的那个……」

她这么一提醒，姜颜恍然：「就是那个斯文白净，嘴唇上有一颗小痣的太学生？」

阮玉捂着脸点头。

「挺好的呀。」姜颜欣喜道，「那你接下来打算如何？」

「不知道。谢公子说他年底会回去请求他父亲准备提亲，若是他家长辈同意，兴许明年八月乡试之前，我就会回兖州待嫁了。」阮玉嘴角泛起一个羞涩的弧度，又细声问道，「阿颜，你呢？若你与苻公子成亲便无法参与科考，八月乡试之时就该离开国子监了罢。」

这倒把姜颜问住了。

明年八月之后该何去何从，这是她从未细想过的问题。如果苻离和科考之间只能选择一样，她又该如何平衡呢？

这个问题一直伴随着姜颜回到甯阳县，依旧未有一个完善的结果，偏偏姜知县还在饭桌上提及。

「苻离成了锦衣卫？」听了姜颜的话，姜知县手法嫺熟地给夫人盛了鸡汤，面容看不出喜怒，「这小子倒是有几分胆量，竟愿舍弃苻家大公子的荣耀与财力，自己打拼官运。」

姜颜『唔』了声。

姜知县瞄了女儿一眼，忍着笑意试探道：「他既已不再是苻家大公子，那两家的婚约……」

「阿爹，你是知道我的心意的，就别拿这事来打趣我了。」姜颜丝毫不受威胁，自顾自扒了一口饭，含糊道，「婚约是你们长辈定下的，你们若想收回便收回，我想要的自个儿会去争取。我和他之间的事，凭什么要被你们左右来左右去？」

闻言，姜知县意味深长地『哦』了一声，放下筷子对一旁的姜夫人道：「娘子你听听，听听，我儿说话多有气势。」

姜夫人掩唇低笑一声，揉着女儿的发顶道：「阿娘支持你。只是若有机会，我倒想见见那苻大公子，不知是怎样的神仙人物，竟让咱们的阿颜动了凡心。」

「长得比爹好，身手比爹好，脾气没爹好。」姜颜言简意赅，叹道，「凑合罢。」

夫妻两於是笑成一团。片刻，姜知县敛了笑意，询问道：「既是心意相通，那接下来的路阿颜要好好考虑清楚。再过两日你便十七岁了，这年纪说大不大，说小不小，若嫁为人-妻，总是要有所取舍的。」

「我知道。」姜颜扒饭的速度满了些许，想了想才轻声道，「明年我再和他好好谈谈。不过您二老放心，不管嫁不嫁给他，我都不会放弃自我。」

一夜灯火通明。

没过几日是除夕，照例是姜颜的生辰。院内已经贴了新的春联，依旧是姜知县考上联，姜颜对下联，父女俩对这种文字游戏倒是乐此不疲。

中午吃过一顿丰盛的生日宴，姜颜正懒洋洋地倚在榻上翻看父亲送的几本书，没多久便听见曹婶那个大嗓门在门口唤道：「姑娘，外头有人找你！」

「来了来了！」姜颜将书随意搁在榻边，匆忙穿好鞋子下榻，开门问道，「曹婶，是谁呀？」

曹婶手里端着一盆浆洗过的衣物路过，回道：「他说是福临客栈的伙计，来替人送信的。」

福临客栈的人？

姜颜满心疑惑，走到前门外一瞧，果然有个身穿短打、包着头巾的年轻伙计站在阶前，见她出来，忙弯腰笑道：「姜小娘子，有位公子让我将这封信交给您。」

说罢，他双手恭敬地奉上信笺。

公子？

姜颜并不认得什么福临客栈的公子，心想莫不是有诈罢？满腹狐疑地接过信笺拆开，展开宣纸，只见笔锋遒劲的两行小字映入眼帘，上书：

【今日巳时已至甯阳县，暂居福临客栈。冒昧前来，未敢登门叨扰，盼求一见。】

落款两个字：苻离。

姜颜简直不敢相信自己的眼睛，将宣纸合拢，问那伙计道：「给你信笺的这位公子，容貌如何？」

「呃……很高，器宇轩昂，穿件暗色的武袍，手里拿着细刀，看起来像是个少年侠客。」那伙计文化水准不高，绞尽脑汁道，「对了，生得极为英俊！就是不见笑容，有点冷冰冰的。」

真是苻离？！

这家伙是疯了吗，大过年的竟然跑兖州来了！

「带我去见他！」姜颜胡乱将信塞回袖中，提着裙摆跑下石阶，走了两步，又折回去朝屋里喊道，「曹婶，待会儿爹娘回来，辛苦您告诉他们我今晚有约，不回来吃饭啦，不必等我！」

「啊……啊？」

曹婶一边用青布围裙抆手，一边抖着满身富态的肉跑出来，高喊道，「姑娘，今儿除夕夜呢你这是去哪儿啊！」

「去见个朋友！」说完，姜颜已跑得没影了。