眼看着到手的政绩被锦衣卫截走，巡城御史的脸都黑了，不太乐意道：「事情是在下官的地界发生的，理应由下官彻查，如此小事还要惊动北镇抚司，不太好罢？不若这样，案发现场交给锦衣卫，这名疑犯交由下官审问，如何？」
苻离冷声道：「姜颜并非疑犯，她有不在场证明。」
孙御史皮笑肉不笑，用怀疑的语气道：「百户大人如何得知她不在现场？」
苻离侧首看了姜颜一眼，而后当着众人的视线一字一句道：「姜颜，是本官的未婚妻。案发之时，她正与本官泛舟湖上。」
「这……」未料到如此，巡城御史一脸愕然。
「大人，小的可以作证。」那名护送姜颜归来的锦衣卫向前道，「案发之时，属下奉命去请百户大人。当时百户大人就与姜姑娘坐在湖边糖水铺子上吃点心，属下亲眼所见，绝不可能有错！」
事情闹到这个地步，已是越发扑朔迷离。
阮玉是拿了姜颜的纸条前去赴宴，才被推下楼重伤，那沾了血的字迹确实出自姜颜，可姜颜却有不在场证明，而且还将锦衣卫牵扯进来，便越发枣手。
孙御史沉思许久，方道：「既然百户与这位姜姑娘是姻亲关系，这案子就更不好交给锦衣卫处理了，毕竟这么大的事，身为疑犯未婚郎君的百户大人更要避嫌才是。何况，即便姜姑娘并未前去烟雨楼谋害阮知府的爱女……」
「阿玉与我形影不离，国子监上下人尽皆知，我为何要害她？」姜颜胸脯起伏，握拳道，「倒是大人不让我见阿玉，不让我对质，便凭着一张真假难辨的纸条要抓捕我归案，是否太过草率！」
「姜颜，不得放肆！」岑司业一声低喝，随即向前一步，转而对面色铁青的巡城御史道，「孙御史，姜颜是老夫的学生，在国子监潜心学习两年有余，她的底细老夫最为清楚。此女虽性子张扬，却心地良善，不是作奸犯科之人。读书之人最重名声，还望孙御史查明真相之后再做定夺。」
「即便有不在场证明，也难以保证没有同党。」见苻离和岑司业面色一沉，孙御史又适时放缓语气道，「不过既然有锦衣卫的百户大人和岑司业一同担保，在事情水落石出之前，姜姑娘便暂且留在国子监内，不得外出，下官会派人好好『保护』姑娘。」
苻离沉声打断：「此案已由北镇抚司接管，不劳烦御史大人插手，本官自会看护好她。」
虽说苻离是锦衣卫百户，但看上去十分年轻，孙御史这般的老油条是不服他的，冷笑道：「百户大人，你与疑犯关系匪浅，理应避嫌，不好插手罢？」
苻离凉凉一瞥，漠然道：「北镇抚司的之令，便是天子之令，孙大人是要抗旨？」
清冷的嗓音，年轻而冷峻的容颜仿佛自带气场，压得那孙御史不敢再言语。苻离没有看姜颜的神情，只目视虚无的前方，抬手示意身边的锦衣卫：「将姜颜带去博士厅候审，非我命令，任何人不得出入。」
「是！」两名锦衣卫抱拳领命，随即对姜颜做了个『请』的手势。
火光明灭，姜颜如失了灵魂的木偶，被催促着机械前行。与苻离抆身而过的一瞬，暗色的披风拂过她的手背，却带不来一丝的温暖。
错身而过，姜颜窍瘦的身姿终是消失在火光与刀光交错的夜色中。她看不到身后苻离的喉结上下滚动，看不到他藏在披风下的手紧握成拳，手背上青筋凸起……
独自待在博士厅内，四周静得可怕。
锦衣卫给她送来了糕点和热粥，她却恍若不见。清冷的月光如纱，透过门窗投射在地上，姜颜像是怕冷一般慢慢地、慢慢地抱住自己的双臂，目光空洞，感觉自己做了一个悠长的噩梦。
阿玉不会有事的，前不久她才痛斥了那群欺辱她的人，分明那般勇敢，分明约好了以后成亲后要时常见面，怎么可能会有事？
正浑浑噩噩间，身后的门扇再一次被人推开，一条修长的身影缓步进来。那人的脚步停顿了一会儿，才反手关上门，在姜颜身边蹲下，轻声问：「熬了一宿，为何不吃东西？」
姜颜怔怔的侧首望去，涣散的目光好一会儿才聚焦，哑声唤道：「苻离？」
苻离『嗯』了一声，伸手端起地上温热的粥水，用瓷勺搅弄一番，舀了一勺送往姜颜唇边，低声道：「你脸色不好，吃一点暖暖胃。」
姜颜没有张嘴，只定定地望着苻离，眼中闪烁的是执拗，还有那么一点点的希冀。过了许久，她艰难问道：「苻离，你告诉我，那到底……是不是阿玉？」
苻离保持着蹲身的姿势，垂下眼没有说话。
但那样的沉默，足以说明了一切。
姜颜仿佛被抽干了力气，一根指头也动不了。她不哭不闹，只是绷紧的下巴颤抖，静静地望着苻离，一直望着……
苻离甚至能清晰地看到她眼里的希冀崩塌，执拗散去，风雨欲来。血丝渐渐爬满了她的眼睛，泪光如决堤之势汹涌而出，在她苍白的脸颊上划过一道又一道冰冷的湿痕。
这一刻苻离才深刻地体会到，一直笑着的人哭起来，才叫做是撕心裂肺。
姜颜无助地抬起手，苍白的唇抖动，断断续续地发出几个模糊的气音。苻离凑近了，才勉强听见她说的是：「……救救她，求你，救救她！」
肝肠寸断，世间最强的利刃也不过如此。
手中的瓷碗哐当一声落地，粥水四溅，苻离不顾一切地拥住了姜颜，紧紧地拥住她，「好，我会请最好的太医救她。但在真相水落石出之前，你一定要镇静。」
说着，他揽着姜颜颤抖不已的肩，沉声道，「你听我说。我已去医馆见过阮玉，除了坠楼的伤外，她颈上有掐痕，指节宽大，是个男人的手，这一点足以证明你的清白。」