薛家人，皇后娘娘的娘家，太子的最大支持者，国舅之子……厅内霎时陷入了死一般的沉寂。

阳光照不到的阴影中，蔡岐拇指下意识摩挲着腰间的刀柄，许久才问：「姜颜，你确定是这份字迹？」

姜颜唇瓣抖动，望着指腹沾染的金粉，笃定道，「笔锋，宣纸，流金墨，三样都与诓骗阿玉的信笺一致，怎么可能有错！」

蔡岐疑惑：「流金墨？」

「近来应天府士族中盛行一种徽州墨，匠人在锤墨时融入了细腻的金粉，写出来的字隐隐有金光隐现，故而叫做『流金墨』，专供应天府权贵士子。只可惜，这种墨一年只产五百条，一向可遇不可求，而凶手那份纸笺上就有少量金粉，天下怎会有如此巧合的事？想必是凶手为了隐藏身份，故意临时换了低劣的油烟墨，却未来得及将砚台洗净，故而先前的流金墨残留砚台中，随着油烟墨一同写在了给阮玉的纸条上。」

说到此，姜颜面色略微苍白，眸中拉着血丝，「大人若是不信，可以去查查薛睿手里有无用过的流金墨。若他做贼心虚毁灭了证据，便查查今年新流入应天府的流金墨购买名单上面，有无薛家相关的买卖。」

她分析得实在是太过冷静清晰，牵扯出的不仅是一桩凶案那般简单。薛家势力割据朝堂一半，在场数人的脸色皆是变了变，几乎能预见到未来将是怎样一场腥风血雨……

亦或是，石沉大海，毫无波澜。

「来人，即刻将此事上报指挥使大人。其余人等，随我去平津侯府一趟。」说罢，蔡岐又望向姜颜，眼里有挣扎之色，半晌才低沉道，「姜颜，你先下去休息，让苻离陪着你。」

姜颜没动，只反问道：「蔡抚使不发逮捕令？」

「此案关系重大，我需禀告上级方可行动。」蔡岐道，「不过你放心，我自会竭力惩凶扬善，还你们一个公道。」

「我要听审，要亲眼见你们缉凶归案。」姜颜毫不示弱，目光倔强，「还有，那封信为何会出现在阿玉房中？高墙大院，男子无法涉足女舍，所以必定有女子为薛睿传信，须得一并查出来！」

她甚至能想像薛家兄妹是如何沆瀣一气残害阮玉！是垂涎阮玉美色，还是记恨那日痛斥驳了他们兄妹脸面？

「姜颜，不可造次！」这次发话的是冯祭酒。他刻意压低了声音，示意姜颜道，「查案的事交给锦衣卫，你且退下，去看看阮玉的伤势。」

姜颜依旧站着不动，可眼里的恨意却是动摇了几分。

冯祭酒自然看得出，阮玉便是她此时的软肋。

「我想那位元姑娘，此时最需要你在她身边陪伴。」蔡岐放缓声音，又朝外轻喝，「苻离，带她下去休息。」

门吱呀一声打开，苻离几乎立即闪身进来，抱拳道：「是。」

姜颜不知道自己是如何随着苻离出门的。广业堂后的花苑中，她坐在石凳上，紧张松懈过后，一夜未眠的疲乏和痛楚相继涌上，令她的身子一阵一阵地发冷。

阳光刺目却没有温度，她还记得那日阮玉在这里痛斥薛家兄妹的模样，那样生动，那样勇敢，不过才过了几日，怎的就天翻地覆变成了如今境地……

是她错了罢，她不该让阮玉出头的。

苻离不知从何处寻了木质托盘过来，上头放着酱肉、小炒并一碗温热的小米粥。他亦是一夜未眠，眼中却不见疲惫，只有难以掩饰的心疼，拨开头顶垂下的紫薇花枝走过来，在姜颜身边坐下，低声道：「吃点东西。」

他哄得生涩，姜颜恍若不闻。

见她不动，苻离便沉默着舀了一勺小米粥，吹了吹，轻轻递到姜颜嘴边。

姜颜眼睛一红，在眼泪落下来之前猛地扭过头道：「我不想吃。」

说完才发现自己语气并不算好，她怔愣了一会儿，才红着眼倾身，如同抓住一根救命稻草般轻轻地拥住了苻离。

苻离拿着粥碗的手僵了僵，微微张大的眸中有一瞬的失神。若是没有记错，这该是姜颜第一次主动拥抱他……

可是很快，温热的泪濡湿了他的肩。

「抱歉。」压抑哭腔的话在耳边响起，带着深深的愧疚，也不知是在说与谁听。「苻离，我不该说什么为她饯行的话的，不该那么急着离开国子监……是我害了阿玉。」

「姜颜，你在钻牛角尖。」苻离眸色清冷，嗓音却是前所未有的轻柔，压低声音道，「锦衣卫已前去薛家缉查。你先吃东西，吃完，我带你去见阮玉。」

一瞬间的情绪决堤，听到苻离沉稳的声音，她很快平复下来，深吸一口气，打起精神道：「我自己吃。」

虽然眼睛湿红，睫毛上还挂着一点泪珠，却已不似先前那般失控。

苻离将粥碗地给她，看着她埋着头一口一口，几乎是机械地将粥水往嘴里送，不由心中闷痛，伸手抚了抚她湿润的眼角，「姜颜，我不想再让你哭了。」

作者有话要说： 阮玉不会死的。