第57章

还存着几分凉爽之意，空气中氤氲着荷香，闻着倒消了几分灼热。

程温和另一名学生已请教完毕，太子一一为其解答。皇后凭栏而望，时不时将手中的鱼食抛在藕池中， 引来一大群银红二色的鲤鱼争相抢夺。

见姜颜久久不语， 张惶后终於转过温和精致的脸来， 问道：「姜颜，此次你是一甲， 就没有什么话要问么？」

光影交错间， 姜颜一袭素色的儒服， 脑后的发带随风飘舞， 闻言抬眸笑道：「回娘娘， 学生要说的话，旁人听不得。」

闻言，太子朱文礼的神色稍变，担忧地望了姜颜一眼。

皇后的神情看不出喜怒，闻言沉吟片刻， 将手中的鱼饵尽数倾泻在池中， 轻声道：「你们退下罢。」

程温和另一位学生拱手作别， 侍婢们也福礼退下，水榭中只剩下皇后、朱文礼和姜颜三人。

鱼儿吃尽了饵食，毫无留恋地划尾离去， 唯有挺立的荷叶在烈日下微微摇动，越是炎热，它便绿得越发精神。不多时，皇后率先开口，嗓音绵绵的没有什么力度，道：「本宫知道你想说什么，但本宫得提醒你，阮玉的事就是个意外，也……只能是个意外。」

「自打我们进了国子监，便一直处於风尖浪口，阮玉因身段风流，所受之苦比我更甚。学生今日夺魁，所求不为名不为利，只为求娘娘还阿玉一个公道。」说罢，姜颜拢袖长躬，看着粼粼的水光在皇后的绣鞋上荡漾，坚定道，「大理寺如此草率结案，包庇罪犯，岂非寒了天下人的心？若是有朝一日阿玉醒来，娘娘可曾想过，她会是如何心情？」

「姜颜，你如此聪慧，难道看不出本宫是在保护阮玉的清白么！」皇后悠悠起身，面色不似先前温和淡然，压低声音道，「本宫也是女人，自然知道名声对於女人来说意味着什么。若众人知道阮玉是与男子私会才遭此劫难，你让阮家人如何想？让世人如何看待阮玉？有朝一日她醒来，又该如何面对满城的流言蜚语？」

姜颜闭了闭眼，直起身来，「这么说来，娘娘承认阿玉是薛睿所害了？」

皇后未曾回答，只道：「你非要如此穷追不舍？」

姜颜笑着摇了摇头，腰间的薄纱系带随风飘颻，朗声问:「娘娘可曾听说过《越人失美玉》的故事？」

皇后眯了眯狭长的凤眸，没有说话，似乎想看她到底在耍什么花招。

姜颜微微昂首，自顾自道：「越人有美玉，捂於怀中，入市集，玉遭窃。报之官府，府中人斥曰:『有此美玉而不私藏宅中，招摇过市，无怪乎窃。窃玉者无过失，应是汝之不慎耳！』」

听她说完，皇后恍然，「越人在市集上被偷了美玉，官府之人非但不缉拿窃贼，反而责怪越人没有藏好宝贝……姜颜，你这是在含沙射影地指摘本宫本末倒置，不为阮玉做主？」

「学生不敢指摘娘娘，只是就事论事。」姜颜道，「娘娘说不惩处真凶，是在保全阮玉的名节，可是阮玉之案就如同越人失玉一样，应该缉拿真凶以振君威，而不是忧心阮玉没有护好自己的名节。再者……」

姜颜抿了抿唇，望着面色渐冷的皇后，终是不吐不快，一语中的，「您包庇薛家，有几分是真为阮玉着想，又有几分是为太子打算呢？」

张惶后一拍雕栏，警告道：「放肆！本宫送你来读书，你就是这么同本宫说话！」

「母后！母后，您大病初愈，切勿动怒！」一旁的朱文礼暗自为姜颜捏了一把汗，忙横亘二人之间，转向姜颜道，「姜颜，你快退下。」

「皇儿，这里没有你插嘴的份！」被戳到了痛处，皇后多年来的忍辱负重全在此刻爆发。她知道姜颜所说俱是事实，却又无力改变，字字句句都成了紮向她心里的刺，令她坐立难安。

皇后呼吸急促，指着姜颜道，「你跪下！」

姜颜没有多说，依言跪下，虽跪得挺直，目光却依旧执拗。

张惶后深吸一口气，待平复了心情，方低声道：「姜颜，本宫最后再劝你一次，薛、张二家连本宫和太子都要礼让三分，不是你一个区区女学生能撼动的！你若执意闹事，连累的可就不是阮、姜二家……本宫并非在恐吓你，阮玉已是如此，你的前程不能断送在这，明白么！」

张惶后眼中情绪复杂，言辞恳切不像是作假。姜颜知道，这个天底下最尊贵的女人也是有软肋的，那便是太子。

皇后的娘家和姐夫薛家的势力，一向是太子登基的助力，朱文礼并不是皇帝最得宠的儿子，却是皇后娘娘唯一的期望，她断不会为了一个小小的阮玉而自断臂膀。

姜颜早料到了如此，正因为看得太过透彻，所以才愈发失望。

「娘娘，如若我的前程是一片官官相护的黑暗腐朽，那么这样的前程，我宁愿不要。」

阳光明媚，光影扶疏，姜颜清清落落地站着，面上没有一丝的犹疑和惧意，只平静一笑，「我孜孜不倦地要求严惩真凶，不是为了给我自己泄愤，更不是为难娘娘，而是为了还阮玉一份清白，给世人一个公道。我们得让那些在下层挣扎的、受屈辱的人们仍然能看到希望，看到公理终将胜利。」

「你是要以一人之力，掀起满城风雨？」皇后怒道，「你这是蚍蜉撼树！」

蚍蜉撼树，虽力微而志高。

姜颜品味着这个词，垂下眼轻轻一笑，「娘娘，我以为您是我们的光，在这一刻之前，我仍对您有所期望。」

皇后面色不动，描画精致的眉目中蕴着一国之后的威仪。她神情复杂地望着直挺挺跪下的倔强少女，「你既是如此冥顽不化，便好生跪着，没想清楚不许起来。」

「这里是国子监，学生言行当以儒家礼教为准。」身后忽的传来一个苍老的嗓音，循声望去，岑司业和荀司业负手而来，一旁还跟着一位俊俏的少年，正是苻家二公子苻璟。

不用说，二位司业来这，多半是苻璟在通风报信。

岑司业在姜颜身边站立，朝皇后拱手道，「敢问皇后娘娘，臣的学生是犯了哪一条礼教？若真言行逾矩，臣自当训斥请罪！」

皇后简直无奈，只觉太阳穴突突作痛，疲惫道：「岑卿，你来添什么乱？」

岑司业依旧铁青着脸，哑声道：「既是并无过错，姜颜，你起来！」见姜颜不动，岑司业横眼道，「老夫如何教导你的？『威武不能屈』，无错之人，何须下跪！」

最后一句宛若醍醐灌顶，久久在姜颜心中回荡。

自入学以来，岑司业一直对她多有苛刻，责駡过，也惩罚过。从前姜颜不懂，甚至有些讨厌这个执拗古板的老头，现在，她却忽然有些懂他了。

天高云淡，有鸟翼掠过屋脊，朱文礼让宫婢先扶皇后回宫休息，继而转过身来，对姜颜道：「姜姑娘，可否借一步说话？」

姜颜看了司业们一眼，这才微微颔首：「当然！殿下请。」

博士厅内，姜颜给朱文礼沏了茶。见朱文礼欲言又止，她收了茶托顺势道：「殿下不必道歉。犯了错的是薛家人，殿下和娘娘只是做了对你们而言最有利的选择而已。」

朱文礼张了张嘴，话还未说出口，便又被姜颜猜了个正着：「殿下也不必劝我，我也只是做了我认为最正确的选择而已。」

「母后其实最欣赏你，她做此决定实属无奈。」朱文礼一身朱红绣金的常服，望着茶盏中微微荡漾的浅碧色茶水道，「不过你放心，若我他日掌权，必将重审此案，还阮家一个公道。」

姜颜退至一旁，神情并无朱文礼想像中那般开心。

沉默了一会儿，她道：「今日之事让我明白，一个人不该将所有希望寄托在旁人身上，有些东西，天生就该是自己去争取、去改变的。」

朱文礼问：「你打算如何？」

「听闻若是高中状元，便得圣上所赐金牌令一块，执令可於皇城之中畅通无阻，亦或是翻案昭雪，请问殿下可有其事？」

「确有其事。」

「又听闻朝中官员无论大小，皆可上书奏折，参与律法修订与议政，可有其事？」

「不错。」

闻言，姜颜下意识绕着腰间的玉穗子，缓缓勾起一抹淡笑，轻而沉稳道：「如若说，我选择科举入仕呢。」

石破天惊的一番话，朱文礼瞳仁微缩，下意识起身道：「你知道你在说什么吗？此路凶险万分，岂是你一介女流能走通的？」