第58章

撒着葱姜丝的清蒸鲈鱼和孜然飘香的烤鹿肉陆续被呈上来， 可两名年轻的食客谁也不曾多看佳肴一眼， 只静静对视， 仿佛在进行一场无形的拉锯战。

店小二察觉到了气氛不对， 堆着笑说了声「客官请慢用」， 便悄悄掩门出去。

食物的香味诱散开来， 苻离沉默着布置碗筷，不知在想些什么。

姜颜替他将纸笔收好， 想了想，还是轻声道：「我以前读书， 其实浑噩的很， 并不十分清楚自己将来要去做什么、要成为一个什么样的人。你在国子监时， 我还能和你争争第一， 你离开国子监后，我却连前三甲都保不住了， 如同井底之蛙一般甘於现状。」

苻离放置筷子的动作明显缓慢了下来，姜颜知道他在听，继而道：「阮知府接受了调令便是在向皇权妥协，皇后和太子也忙着争权夺势， 如今除了我，再无人可以站出来帮阿玉……苻离， 你知道我并不是一个甘於认输的人， 我已有我自己想走的路，就像是当初你离开国子监入锦衣卫一样。」

苻离将筷子扣在她面前，淡然道：「我说了， 你想要的，我都会替你去争取。」

姜颜只是笑着摇了摇头，明媚的眼中多了几分坚定，「这一年来你从云霄之上跌落尘泥，又从尘泥之中爬到如今的位置，受了多少伤、流了多少汗，我都看在眼里，我不愿你卷入其中，亦不想再让你跌回原点。」说到此，她轻轻松松地舒了口气，歪歪地撑着脑袋道，「可我就不同了，我本就一无所有……」

「一无所有？」苻离皱眉抬眼，面色不善地反问。

「好，这句且算我说错。」姜颜无意识地绕着腰间的青缨绳玉环，道，「你给我四年，可好？」

苻离定定地望着她，眼波深不见底。四年时间说长不长，到那时两人也不过是二十二三的年纪，可世间万事一夜便能风云变幻，一时情浓也能一时情淡，四年之后等待他俩的是什么，谁也无法预料。

「我知道，要你平白等上四年，未免太过自私，如若你不愿意……」

「我若不愿意，你会放弃科举，还是放弃我？」

姜颜微微愕然，随即道：「苻离，自你我定情，我便从未想过放弃你。但是，我也不能放弃我自己，我的路，得由我自己一步一步去走完。你若不愿意，四年之后我再向你请罪，若你娶了她人，我也不会怪你……只是，我终身不会再嫁。」

最后一句说得轻而果决，落在心上如有千钧。

桌上冰块散发出丝丝缕缕的寒气，苻离并未作答，执筷道：「吃饭。」

姜颜知道自己未来要走的是怎样一条坎坷的道路，更明白此刻苻离的心中定是波澜起伏。这个话题放一放也好，双方都需要静心想想……

思及此，姜颜点头，难得乖巧道：「好。」

一顿饭吃得比往常沉默，『虽有佳肴，不知其旨』大抵说的就是此番情形罢。姜颜戳着雪白的饭粒，一边不住抬眼瞄苻离的神情，见他不露喜怒，心中难免在意。她想了想，按着袖子抬手，夹了一块没有刺的鱼腹肉给苻离，笑着活络气氛：「『江上往来人，但爱鲈鱼美』。小苻大人多吃些。」

苻离望着自己碗中雪白的鱼肉，凝霜的目光柔和了些许，抬手夹了一块炙鹿肉放入姜颜碗中，「三年。」语气虽不太情愿，但好歹不似先前那般清冷。

姜颜将鹿肉送入口中，眯着眼直笑，仿佛打了一场胜仗似的道：「好，就定三年。」

「莫高兴得太早，说好的三年，一天都不能多。」苻离沉声道，「三年后无论成败，你都要改姓苻姜氏，若是不从，我便将你绑来拜堂。」

「那可不一定。或许三年后，你还不是千户呢。」姜颜咬着筷子，想起了苻离当初的承诺，打趣道，「当初，是谁说会在我离开国子监前，攒够聘礼的？」

苻离却道：「你要看么？」

姜颜一时没反应过来，「什么？」

「聘礼。」苻离淡淡的。

不会真备好聘礼了罢？锦衣卫油水这么足？

姜颜心虚了一瞬，挠着鬓角道：「过两年再看罢，过两年。」

苻离望了她一会儿，忽的伸手抹去她嘴角的饭粒，指腹却在她的唇上久久停留，良久才压低声音道：「三年内若有危险，你需马上抽身，这已是我能做出的最大让步。」

他的眸子很沉很深，抿着唇看她的样子倔强而执着。姜颜直到这一刻才恍然间发现，原来苻离竟已变化如此之大，曾经与她比肩的少年已成为一座只能仰望的高山，独当一面。

姜颜眼里倒映着他的模样，郑重点头。

八月，秋阳高照，桂子飘香。

姜颜这月余读书读得昏天黑地，所写的文章、韵诗和策论都快将寝房填满，双手之上的墨蹟就不曾干涸过，往往读到深夜，直接满手墨渍合衣便睡。今晨起床，不知不觉中连腰带都松了一圈，算是体会到什么才是前人所说的『衣带渐宽终不悔』了。

八月初八，监生提前一日入场参加乡试。

姜颜也是到了考棚前才发现邬眠雪竟也来了，正笑吟吟地倚在栅栏处朝她招手。

「阿雪？」姜颜又惊又喜，背着包裹迎上去道，「你怎的在这？是来送我赶考的？」

「才不是！我陪你一起考，免得你一人来此太过孤独。」说着，邬眠雪拍了拍自己肩上沉甸甸的包裹，笑出嘴边的小梨涡，「我可是求了祭酒司业许久，才求来保荐书报名呢。」

姜颜笑得很是张扬，眨着眼问：「你到底是来陪我，还是陪魏惊鸿呐？」

「自然是你！男女学生不在一个考棚，我又见不着他。」邬眠雪说着，挽着姜颜的手道，「走罢，我们进去。」

有邬眠雪在，姜颜不由心情大好，笑着点头。正转身欲走，忽闻身后马蹄哒哒靠近，一骑飞奔而来，又被巡考守门的士兵拦下，喝道：「来者何人？」

「我乃锦衣卫北镇抚司百户。」

一个熟悉的嗓音传来，姜颜脚步一顿，猛地回过头去。

苻离一身锦衣卫官袍，正握着缰绳立於高头大马上，目光越过层层森严的戒备和来来往往的监生、秀才，与姜颜讶然的视线交织在一起。

前几日苻离还来信说北镇抚司大小案件忙碌，与大理寺摩抆甚多，每日忙得脚不沾地。姜颜还以为他不会来送考了，今日见他绝尘而来，着实感动了一把。

「大人，实在是抱歉。」守门的卫兵统领朝苻离抱拳道，「乡试重地，闲人不得擅入！」

被拦在了门外，苻离索性翻身下马，从马背上解下一个鼓囊囊的布包，交给巡考官检查完毕后方大步走来，隔着铁栅栏与姜颜相望，示意道：「过来。」

邬眠雪朝姜颜挤眉弄眼，笑得意味深长。

姜颜将身上的布包解下交给邬眠雪，随即走到栅栏旁站定，笑望着身着鲜衣战袄、腰悬绣春刀的苻离，叹道：「我以为你不会来了。」

「乡试断断续续要折腾八天，你带那么一点东西，是要冷死还是饿死自己？」苻离显然是一路疾驰过来的，气息略微不稳，试图将手中沉甸甸、鼓囊囊的包袱从栅栏缝隙中递过来，「吃食和衣物都给你备好的，水囊里有降暑凉茶，风热伤寒药丸各一瓶，以备不时之需……」