第60章

「这事我原本要同你说的， 但你好几日没有音讯， 我便想着下次见面再谈。」马车内， 姜颜歉疚道， 「却不想， 你先一步知道了。」

马车摇晃， 苻离却坐得稳如磐石，连衣裳褶皱都不曾变动， 浑身上下透着寒意。见他不说话，姜颜又小声说了句， 「反正， 也不是什么重要的物件……」

「不是什么重要的物件？」苻离凉凉一瞥， 望着姜颜几番深呼吸， 才冷声道，「你可知道那是我们的婚约？姜颜， 你心里……可曾有我？」

最后一句他说得极沉极低，还有一丝压抑的颤抖，落在姜颜耳中却如千斤重击。

「你这是什么话？」姜颜无法相信这般质问的话语竟是从苻离嘴中问出，一时心中酸涩， 苦笑道，「我从小随行自由， 自从与你在一起后， 你可曾见我多看别人一眼？我心里有没有你，你难道感受不到么？」

方才苻离问出那番话，心中便已隐隐有些后悔， 只是正在气头之上，又拉不下脸来道歉，便扭过头去道：「婚约你都可以随便舍去，还有什么是不能舍的？」

「你这话可冤枉死我了。那块玉定的是我与定国公长孙的婚，当初你不顾一切去了锦衣卫，险些丢了苻家大公子的身份，我也没怨你舍了我呀？」姜颜揉了揉鼻子，也扭过头去不看他，闷闷道，「对我而言，重要的从来都不是什么玉，而是你。」

一句话足以令冰雪消融，苻离猛地转过头来，喉结几番滚动，嘴唇几番轻启，再开口时语气柔和了不少，「姜颜，你已经还了两次玉了，我心中难免多想。但你以后……以后涉及我俩的大事，你一定要先告知我再做决定，听见了么？」

马车不知道走到哪里了，隐约可以听见敲锣打鼓的声音，热闹非凡，应是官差在挨个给乡试上榜的新举人们报喜，姜颜听了反倒空落落的，不觉得有多开心。

见姜颜不笑也不说话了，苻离心中一紧，耐不住沉默似的悄悄拉住姜颜搁在身侧的手，摩挲了一番，才示好般说，「只要你点点头，多久我都等你。」

姜颜这才斜过眼来看他，不点头也不摇头，手肘撑在车窗上坚定道：「那块玉，是你家长辈留下的，你爹要我便还他。从今往后，我会靠自己的努力和你走在一起，除非是你先放手。」

话刚说完，苻离将她拉入怀中紧紧拥住，字字清晰道：「我说过，除非是我死，否则你一辈子也别想放手。」

姜颜听着他略微急促的心跳，心中的郁闷消散了不少，半晌才从他怀里挣开，「好热，你放开！我怎么觉得，什么便宜都让你占尽了呢。」

怀中一空，苻离垂下眼盖住失落，伸手拿出藏在衣襟中的半块残玉，「既是如此，我这玉也不要了，下次我再送你更好的信物。」说罢，他拢指用力，将那半块玉拽下来放置座位一旁。

姜颜哼道：「不必啦，你送我的玉簪我一直收着呢，权当做新的定情信物罢。」

「那你送我的护腕，我也要日日戴着。」苻离立即表态。

如同拨云见日，姜颜歪歪扭扭的坐着，笑道：「你说你这人，平日端庄稳重又运筹帷幄，怎么今天就这般耐不住气，还特地跑来找我兴师问罪……要知道，今日可是我中举的吉日呢。」

苻离道：「也只有遇见你的事，我才会乱了分寸。」

「狡辩。」姜颜眯着灵动的双眸，像一只慵懒的猫儿，「我们亲也亲过了，抱也抱过了，睡也睡过了，你还是不信任我。」

苻离避重就轻，「未曾睡过。」

「都同榻而眠了还未曾睡过？」姜颜故意道，「中秋那夜，也不知是谁在房中守了我一夜。」

伶牙俐齿！苻离恨不得现在就办了她，让她领教领教什么才叫做真正的『睡过』。

可一见到她眼底掩饰颇深的疲色，又不太忍心。

「你多久不曾好好睡过了？」苻离问。

「就昨晚看书看得晚了些。」姜颜不在意地摆摆手，示意他不必担心。想到什么，她又道，「其实我还玉，也是存了一点私心的。」

苻离疑惑看她。

「众人皆以为苻、姜二家划分了界限，这样才不至於影响你的前程，若万一哪天我真失败了，好歹还有你在。我们俩至少要有一人在朝堂上站稳脚，才有底气谈未来。」说到此，姜颜『哎呀』叹了声，递给苻离一个哀怨的眼神，「你看，我心里一直有你的，事事为你着想。」

苻离被她逗乐了，眼底闪过一丝笑意，方才的气势汹汹全成了泡影，心中只留下如羽毛划过般的轻痒。他抚过姜颜松散的发髻，倾身要去亲吻她，却被姜颜伸手制止。

她说：「你今日对我生气了，剥夺亲吻权一日，以示惩戒。」

苻离不为所动，亲在了她横挡的指尖上。一场兴师问罪的风波，就这样悄然平息在指尖的亲吻里。

回到国子监，监中正热闹，门前栓着两匹系着红绸缎的大马，还有一应唢呐、锣鼓乐人，其中官差模样的一个中年男子正作揖同司业们说着什么，见姜颜回来，看热闹的学生们便争相道：「回来了回来了！新贵人来了！」

那官差愣了愣神，眨眨眼，又眨眨眼，似乎并未料到自己负责报喜的竟是一个女子。半晌，他狐疑道：「您就是应天府乡试第二名的新贵人……呃，姜颜？」

「正是。」姜颜略一拱手回礼。

官差回神，忙递过中举的报帖道：「恭喜恭喜！恭喜老爷……呃不，姑娘？」官差换了好几个称谓都不合适，只好讪笑道，「小人嘴拙，国子监中举二十三人，还是头一回见着女举人。」

说罢，他一扬手，示意身后的乐队：「锣鼓敲起来！恭贺国子学府二十三贵人高升！」

於是又是咚咚锵锵一阵喜乐奏响。姜颜何曾见过这般阵仗，尤其是被人当稀罕物一般观看，总觉得浑身不自在，便接了报帖，央求邬眠雪垫了几钱银子并铜钱散发给报喜的官差和乐师们，这才有机会从人群中转回房中，寻得片刻清净。

刚回房中喝了杯茶，又见嬷嬷匆匆来报：「姜姑娘，冯祭酒在博士厅等您。」

祭酒？

姜颜放下茶盏，道：「我这就去。」走到门口，又折回来喝了一杯茶，解了腹中饥渴，才往博士厅赶去。

冯祭酒穿着绯红色的官袍，乌纱官帽，胸襟上绣的云雁盘桓在云霄，栩栩如生。他示意姜颜免礼，这才负手而立，叹息着说出一个不合时宜的消息：「圣上知道了皇后和太子让女子参与科考的消息，大发雷霆。太子禁足，皇后脱簪请罪，怕是要闹一场风波了。」

噩耗来得突然，姜颜嘴角的笑意渐渐淡去。

过了好一会儿，她才道：「皇上不是许久不曾理政了么？朝堂之事一直都是交给太子打理，皇后娘娘垂帘听政的，怎么今日突然……」

「不管现今朝政大权在谁的手里，天子依旧是天子，老虎病得再重，也是百兽之王啊！」冯祭酒徐徐道，「这事儿既然圣上插手了，则必有内情，你……万事小心。」

朝中微妙，姜颜并不是十分通透，便拱手躬身道：「请祭酒大人提点。」

「再有半个月便是『鹿鸣宴』，由礼部主持宴请应天府中百名中举之人，以示皇恩浩荡。若本官没有猜错，圣上多半会移驾赴宴。以圣上现今的身体状况，一旦赴宴，十有八九*是为试探你而来。」

说到此，冯祭酒又是舒了口气，缓缓说道，「自古以来皆是男主外女主内，女子科考於圣上看来就是祸乱朝纲，只是有两位司业和太子为你作保，这才没有迁怒至你的身上。鹿鸣宴上，你一定要低调行事，切勿冒失激进，否则必将惹来杀身之祸。若你能平安度过鹿鸣宴，这为官之路也就成功一半了。」

姜颜忙道：「学生谨记。」再抬起头时，好兴致彻底没了，心中不免多了几分沉重。

鹿鸣宴设於奉天殿，由尚宝司负责摆设百余张案几，另有教坊司乐师舞姬无数，宴席之上歌舞不断。

皇宫之内，殿宇巍峨，如高山叠嶂，金碧辉煌。姜颜束起长发，头戴大帽，身穿圆领大袖青袍，袍子上绣祥云暗纹，俨然就是一个容貌精致的少年郎。

这身衣裳是礼部嘱尚宝司统一发放给举人们的，姜颜是女子，不比男子的尺寸，故而临时定制，昨天才拿到手，今日一穿，倒也十分合身。

入了宫，随着小太监的指引进奉天殿，仙哥乐舞越发清晰，极目望去，殿里殿外来来往往的都是清丽宫娥，以及同穿圆领青袍、头戴大帽的举人们，有青春正盛的弱冠少年，也有须发花白的耄耋老者，唯独没有像姜颜这样的女子。

可惜邬眠雪落榜了，否则宴上还能找个伴。

说起作伴，魏惊鸿、程温和季悬也都中举了，方才还是一路同行而来，谁知入了宫那几人却不见了踪迹。想到此，姜颜穿梭在琼林御宴之中，一边同那些好奇的、探究的、审视的各类人拱手回礼，一边寻找魏惊鸿和程温的身影。

寻了许久未曾找到，过了殿前的藕池画桥，清丽的宫娥捧着瓜果来来往往，路过姜颜身边时，她们朝她身后之人略一屈膝：「百户大人。」

姜颜下意识回头，便见苻离领着一队锦衣卫巡视而来。说来也巧，在宴上都还能碰见他……

秋阳高照，桂子飘香，姜颜略一微笑，朝苻离拱手，苻离亦抱拳回礼。直起身时，苻离吩咐身后的下属：「把守四门，我稍后便来。」

锦衣卫们领命，按着刀朝左右二门行去。苻离这才板着一张脸，示意姜颜跟上来，声音却倒比面色要暖许多，问道：「迷路了？」

「不是，我在找魏惊鸿和程温。」姜颜隔着两步远的距离跟在苻离身后，悄声问，「你怎么会在此？」

「今天陛下会来赴宴，怕是冲着你来的。」接着，苻离朝文楼那边一抬下颌，道，「魏惊鸿和程温被太子诏去文楼，无暇顾及你，你自己多加小心。」

姜颜笑了声，紧绷的心弦稍稍放松了些，问道：「你是担心我，特意请缨来此巡视的？」

苻离不置可否，只领着她穿过人群，在一张案几前站定。周围人来人往，觥筹交错，他不好声张，压低嗓音道：「你坐在这，切莫乱说乱动。我会在奉天殿外守着，不要怕。」

姜颜笑着点头，心中浮云散尽，天光乍现，暖洋洋的一片。