第73章

应天府西郊遏云山庄， 薛府别院。

暮色渐晦，华灯初上， 浓云低低压在应天府的城郭上， 林木沙沙声响不绝於耳，似是风雨将至。

别院内， 天色还未完全黑下， 檐下已是灯火如昼，照亮阶前芭蕉油绿。书房一盏薄纱描山水灯罩，灯旁梳着垂云髻的妙曼姨娘立侍， 素手徐徐研墨， 而书案后身量魁梧的短须男子正手持狼毫大笔，在铺展的三尺长的白纸上纵横挥洒， 笔锋如剑， 绘出千里山峦起伏的轮廓。

此人， 便是平津侯薛长庆。

忽闻哐当一声， 风吹开门扇，撩起室内垂下的帷幔，待帷幔落下，一身黑色短打的蒙面人已悄无声息地出现在薛长庆身后， 单膝跪下，恭敬地唤了声：「主子。」

风鼓动帷幔，像是张牙舞爪的兽类。薛长庆笔锋不停，那妙曼年轻的姨娘却是很识趣地搁下墨条，盈盈一福， 垂首退了出去，还贴心地为男人们掩上房门，隔绝院外呼啸而来的山风。

薛长庆这才抬笔润了润墨，嗓音雄浑道：「如何？」

「回禀主子，今日程温簪花游街归来，便是去了阮尚书府邸。」黑衣人露出来的眉眼处有一道疤，看起来颇为凶煞，沉声道，「没进门，只是将药材放在了尚书府门口。」

「哦？送药？」薛长庆拖长语调道，「想必是为了阮绍那卧病的三女儿，叫阮什么……」

「阮玉。」黑衣人补充道，「就是去年和世子闹了事的那女子。属下查探过了，那阮三娘子在国子监时，曾经恩施过程温的妹妹，此番他去送药，兴许是为了感念旧恩。」

想起什么，黑衣人又道：「不过程温还在阮府门口撞见了锦衣卫的苻离和探花姜颜，三人不知聊了些什么，姜颜的面色不好，与程温不欢而散。属下本想近身偷听，谁知一旁的苻离甚是警觉，属下一时不察被他发现，便匆忙抽身离开，绕了三条街才甩开他。」

薛长庆『唔』了声，停笔审视着画纸上绵延峻峭的山脉，意有所指道：「听说程温以前和苻离走得近，姜颜又是苻离的人，虽然程温已经弃暗投明，有意归顺我平津侯府，但念及往事还是不得不防啊。」

黑衣人疑惑：「主子的意思是？」

「睿儿浅薄不成器，薛家到底需要个可靠的男丁。若程温真是一心向着薛家，待他与晚晴定亲，便可试着让他接手薛家的私业，权当做晚晴的陪嫁。可本侯现今最担心的，就是程温接近薛家别有用心。」

思及此，薛长庆晦暗的眼中浮现一抹阴云，「滁州私盐案的泄密者不是还押在你手里么？择日不如撞日，立即押过来，借此机会试试程温的忠心。」

「是！」黑衣人领命。

「慢着。」想到什么，薛长庆缓缓转过冷硬的脸，嗤了一声道，「听睿儿说，那个探花姜颜和阮家三娘子关系匪浅，以前在国子监时便多次为阮家出头，此人不择手段科举入仕，十有八九*是冲着睿儿来的，若她将来真领了官，再想要动她便麻烦许多。」

黑衣人立即会意，抬起一双杀气腾腾的眼来：「主子的意思，属下明白。」

「盯紧些，她若老实，便由着她去，若心怀不轨，格杀勿论！谨慎些，莫要落人把柄。」说着，薛长庆将手中的大笔重重拍在画纸上，溅开一团枯墨，面色阴鸷万分。

轰隆——

电闪雷鸣，风声卷着豆大的雨水劈里啪啦袭来，应天府的夜在风雨中悄然降临。

朱雀街，胡家酒肆。

二楼轩窗处，姜颜半开着窗户，听着屋檐上淅淅沥沥的雨声，托腮叹道：「怎么好好的，突然就下雨了？」

下一刻，一件温暖的披风落在她的肩头。身后，苻离清冷的嗓音低低传来：「喝了酒就别在窗边吹风，当心受凉。」

「没事，正好醒醒酒。」说着，姜颜扭过头问道，「苻离，你带伞了么？」

苻离摇了摇头。

「这可怎么回去呐！」姜颜『哎呀』一声，愁眉苦脸道。

「等雨停，送你回家。」

「若是今夜雨不停呢？」

「酒肆楼上有客房。」苻离顺口答道。

姜颜愣了愣神，才噗嗤一笑，转身望着苻离道：「哦，小苻大人想夜不归宿？」

苻离却是拧眉：「为何总要加个『小』字？苻大人便是苻大人，不小了。」

姜颜眼中也像是浸了酒水似的，笑得醉人，打趣道：「你爹才是苻大人，你是他儿子，自然是小苻大人，将来小璟做官了，便是小小苻大人。」

苻离难得笑了声，抱臂反问道：「那你若做了官，可否就是小姜大人？」

「也可。」姜颜眨着眼道，「不过，我更喜欢你唤我『阿颜』。」

可惜，苻离总是矜贵得很，这样亲昵的称呼是极少见的。

见苻离一副不为所动的模样，姜颜笑吟吟提议道：「要不，我唤你『阿离』，你唤我一声『阿颜』？」

「阿离。」姜颜爽朗一笑，拉着苻离束着护腕的手道，「眼下无人，机会难得，不要害羞嘛。以后我干正事了，怕是你想要亲近都没机会呢。」

「阿离，阿离！」她又唤了声，求欢似的凑近些许，淡淡的杏花酒香弥漫，说不清是醉了还是没醉。

苻离神色别扭起来，忽的抬手按住她不断凑近的额头，呼吸急促了些许，低哑道：「别闹，阿颜。」

「哎。」姜颜如愿以偿地应了声，这才拢着过长的披风回到小桌便喝酒，叩着桌沿慢悠悠问道：「今年秋你就该及冠了，可有取好字？」

男子二十及冠而取字，这是自古以来便有的传统。苻离道：「已修书给父亲，由他取字。如今锦衣卫形势紧张，我理应避嫌，便不回苻家行冠礼了，只取了字便可。」

「既是不回苻家行冠礼，那我陪你。」姜颜道，「九月二十八，这回我定不会忘记你生辰了。」

回想去年自己为了备考忘了苻离生辰，让他在上膳斋等了一夜的事儿，姜颜仍是心怀愧疚，举杯道：「提前恭祝小苻大人成年！」

苻离短促一笑，直接拿起酒壶碰杯，随即仰首灌上一口，姿态干脆俐落，甚是潇洒豪迈。

这一夜风雨绵长，断断续续到了半夜也不曾停歇，而酒肆的小厢房内已是杯盘狼借，桌上零落地散放着三四只小酒坛。

姜颜有了上次湖心醉酒的经历，此次不敢多喝，故而还勉强保持清醒，倒是苻离连喝了两坛整，起身时脚步不稳，目光也有些游离，显然是醉了。