第87章

九月十二，轰动一时的薛家父子案终於落下帷幕。

平津侯薛长庆大肆排杀异己、卖官鬻爵、贩卖私盐及叛国罪， 这桩桩件件的大案， 每一项都足以定他死罪， 按例，当夷灭三族。然太子念在他是朝中元老， 且年轻时也立过功勳的份上，褫夺『平津侯』之封号，赐他全屍，妻女皆被贬为庶人；其子薛睿目无王法、多次作奸犯科， 已杖责一百，按例当刺配流放幽州，不过因其廷杖过后创伤崩裂感染，高烧不醒， 无法押送前往，故而皇后开恩允许他暂留北镇抚司狱中就医，待伤好再押送出京。

即便如此， 薛睿的溃殇依旧日渐加重， 出气多进气少，怕是没有几天可活了。

之后半月，朱文礼褪去以往的儒雅温和， 以雷厉风行的手段拔除朝中薛家党羽，刑部尚书等十余名涉案官员不是被革职查办就是被贬出京师，朝中上下来了一次翻天覆地的大换血。

皇后的娘家人为了自保，甘愿辞官归隐。如此一番大动作过后， 朝堂之内光是掌管律法的三司就 空了两司，更有其他空缺大小职位十余个，故而朱文礼立即诏见六科商议，赶在蠢蠢欲动的允王前选拔了一批青年才俊补上，彻底断了允王想要培植势力的心思。

和姜颜同为翰林院编修的榜眼张之敬则被擢升为大理寺少卿，周围的人官位多少有了变化，朝中空缺基本完善，唯有姜颜仍是七品翰林院编修，终日与文墨国史打交道。

她自知身份特殊，能留在翰林院已是不易，非但一点也不愤世嫉俗，反而乐得清闲自在。

倒是程温因在薛家一案中立功，朱文礼不计前嫌，破格擢升其为詹士府少詹士兼督察院左佥督御史，直接隶属太子，可谓是前途无量。权贵们似乎忘了他是用什么手段将薛家连根拔起的了，上赶着要与程御史结亲，皆被其婉拒。

问其缘由，他只是笑着回答：「抱歉，程某已有意中人。」

九月二十八是苻离的生辰，及冠成年的日子，自是意义非凡。

一大早，苻离便回了首辅宅邸，约莫要在主宅里行完冠礼、吃过午膳后，方回长安街。

近日翰林院难得清闲，不必卯进酉出，姜颜便特地提前一个时辰出宫，归家途中又去集市采买了新鲜的食材。苻离少说还要一个时辰才会归来，趁着太阳还未落山，她便挽起袖子去厨房和了面，在窦嫂的传授下捣鼓了半个时辰才勉强弄出一碗长寿面。

面烫熟后装入碗中，由於她揉面的力道不足，刀工也不均匀，煮出来的面断了好几根，姜颜便很机智的将断面挑出来自个儿吃了。谁知挑挑拣拣后，完整的长面条只剩下半碗，看上去有些寒碜，姜颜急中生智，在面上淋上两大勺熬好的鸡汤，挖一勺肉酱点上，烫一把青菜，再卧上两个金黄的荷包蛋充数，长寿面便算完成。

尝了尝咸淡，正好。

面做好，天也黑了，姜颜端着面去了正厅，再点几盏烛台，罩上薄纱灯罩，使得不大的厅堂内盈满橙黄的暖光，如夕阳穠丽，光亮温馨无比。

接着，她解下束胸，换上许久不曾穿过的袄裙——松花色绣银团花的琵琶袖袄子，配鲜艳欲滴的石榴红百褶裙，是殿试完毕那夜逛街吃酒时，苻离送她的礼物。

姜颜仍记得那个星河流转的夜晚，万千灯火之中，一身武袍的少年郎紧紧拉着她的手，低声说：「至少今夜，我想牵着我的『祸水』招摇过市。」

往事历历浮现，姜颜嘴角微微勾起，满心的欢喜按捺不住似的鼓动着。她拉开床榻旁的矮柜，从最下层取出一个长条形的檀木盒子，打开盒子一看，里头是一支成色极佳的并蒂莲玉簪，乃苻离送给她十七岁生辰的礼物。

松开束起的发髻，将长发一缕缕梳开，细细绾好小髻，再簪上玉簪，雪白的衣襟包裹着修长白皙的脖颈，暖光与红裙映衬，更显得她眉眼明丽，顾盼生辉。

刚打扮好，院外便传来叩门声，姜颜知是苻离应约归来——早晨姜颜便提前与他说好，让他过来吃晚膳的。

为了不打扰小年轻，窦嫂将晚膳的菜式准备好便回家去了，姜颜只好顺手提起案几上的一盏夜灯，亲自前去开门。期间还险些跌倒一次，毕竟天黑，且有大半年时间不曾穿过女装，故而生疏得很。

打开门一看，门口昏暗的灯笼下，苻离一身广袖礼衣，墨色腰带，乌发尽数束在冠帽中，矜贵挺拔中又多了几分成熟，英俊无双。

姜颜被他这副禁欲又沉稳的模样惊艳到了，不由提灯倚在门内，笑吟吟地朝苻离抬抬下巴：「小苻大人今日好生英挺，直叫下官看得挪不开眼来了。」

苻离难得露出几分笑意，眼波沉沉地盯着妆扮明丽的姜颜，低声道：「彼此。」

「快进来。」姜颜侧身让开位置，苻离便顺势从她手中接过提灯，同她一起朝厅中走去。

不大的小厅内，灯火通明，仿佛连秋末初冬的冷风也变得柔和起来。厅内的圆桌上，已经备好了各色菜食并一壶好酒，苻离迈进门的脚步变得缓慢起来，直到这一刻他才恍然体悟到什么才是家的温暖。

在苻家，从未有过一家人聚在圆桌上吃饭的场景，偌大的苻家厅堂中永远是备好四张食案，每人各据一方，安静而规矩地吃着自己案几上的食物……母亲逝去后，饭桌上更是沉默到令人发慌，除了碗筷碰撞的声响和必要的问答，再无任何交谈。

而现在，他像是有了一个真正的家，心中长久的空缺霎时填满。

苻离将提灯吹灭，搁在一旁的小案上，问道：「这些，都是你为我做的吗？」

「只有面是我亲手所做，其余的菜都是窦嫂帮忙。」姜颜关好门，将凛冽的夜风隔绝在外，这才拉着苻离的手命他坐下，笑道，「我爹从不让我和我娘下厨，怕做粗活伤了我们的手，故而这是我第一次做面，若是口味不好，还请小苻大人多担待担待。」

说罢，姜颜将那碗正温热的面条推至苻离面前，期待道：「来尝尝。」

苻离喉结上下滑动，勾着嘴角低低道了声『好』，便接过筷子和面碗，夹了一筷子慢条斯理地吃起来。

姜颜趴在桌子上，眼也不眨地看着他，问：「如何？」

和苻离以前吃过的山珍海味比起来，这碗面条着实算不上美味；但和每年生辰父亲差人送来的豆腐、白菜比起来，又显得那般温馨可口。他连吃了好几口，才咽下嘴中的食物道：「很好。」

想起魏惊鸿曾说过的话，姜颜一时拿不准他这两个字该正着理解还是该反过来理解。她观摩着苻离的神色，见他面色柔和、颇为愉悦，这才将心放回肚子里，也跟着一起笑起来。

苻离的口味一向清淡，姜颜担心鸡汤腻到他，便从一旁取了胡椒面过来，问道：「你能吃辣么？可要撒一点胡椒解腻？」

姜颜吃面一向喜欢撒胡椒面，用她的话来说，便是『面与胡椒乃天生绝配』。苻离本吃不得辣，可今夜却突发奇想，想尝尝姜颜一向偏爱的口味……遂将剩了一半的面碗推过去，让姜颜撒了些许研磨细碎的胡椒。

面一入口，苻离便以手抵住鼻尖呛咳起来。

姜颜没想到他这么不能吃辣，忙放下胡椒罐子起身，倒了杯茶水递给苻离道：「你没事罢？」

苻离拧着眉，极力憋住呛咳，接过姜颜递来的茶水饮了两口，这才平息住喉间那股呛人的辛辣。姜颜见他一向清冷漠然的面色泛起微红，又心疼又好笑，将面碗拿开，劝道：「吃不得辣就不要逞强嘛！别吃面了，吃菜罢，我特意让窦嫂为你准备的……」

话还未说完，苻离却是长臂一伸，将她挪开的面碗又取了回来，用筷子夹了一夹，又继续慢条斯理地吃起来。

暖黄的烛火摇曳着一室温暖，从姜颜的角度，可以看到他眉峰如剑，眼睑微垂，鼻尖因辛辣而渗出的细密汗珠，在橙光下闪着晶莹的光泽，说不出的俊美动人。

面吃完，苻离搁下筷子换了瓷勺，将碗底剩下的汤汁也一点一点舀着喝了，这才放下碗认真道：「很好吃，多谢款待。」

除了糖葫芦，姜颜还是第一次见他如此执着地喜爱一碗面，也不知是面条真的好吃，还是因为做面条的是她而爱屋及乌。

不管是哪个原因，姜颜都甚是开心。

收了面碗，她问：「你爹给你取了什么字？」

苻离正自顾自倒酒，上等的玉春露甘冽无比。他道：「按周礼排行，字伯英。」

「苻离……苻伯英？」姜颜品味着这个字，双眸一弯道，「挺好听的。」

说罢，她举杯道：「来，伯英兄，我敬你一杯！祝你生辰快乐，年年今日、岁岁今朝！」

苻离微微一笑，举杯与她碰撞，两人各自仰首饮尽。

这一顿饭慢腾腾吃了大半个时辰才到尾声，姜颜含了茶水漱口，望着满桌杯盘狼借道：「懒得收拾，明日再说罢。南城有夜市呢，可要去逛逛？」

苻离一向自律惯了，见不得一点淩乱的景象，便含了茶水吐出，缓声道：「今日事今日毕，我帮你收拾。」说罢，他果真起身整理起碗碟酒杯来。

「哎你放下！今日你是寿星公，焉有让寿星干活的道理？」姜颜去抢他手里的脏碗碟，道，「我来，我来！」

苻离仗着自己身高手长，三两下便叠好碗筷，送去厨房清洗。姜颜真是服了他了，只好胡乱抆了抆桌子，拿着小跑出门酒杯跟上。

厨房外，头顶星空闪烁。苻离用木盆打了水，拿着丝瓜瓤坐在阶前洗碗。两个人的碗碟不多，片刻便能清洗干净，姜颜帮着他将干净的碗筷归位，问道：「你何时会做这些的？在国子监那会儿，你不是常说『君子远庖厨』么。」

阶前，冷风吹碎一地月影，苻离淡然地拭净手，道：「刚入锦衣卫时，什么都需自己动手，做多了，便也会了。」

似是轻松平常的一句话，却让姜颜蓦地涌上一股子心疼。若是换做旁人也就罢了，可姜颜是亲眼见过苻离最骄傲贵气的模样的，精致到连腕上都要装饰上金镶玉扣子的少年，怎会屈尊去做这般粗活？

想到此，姜颜轻声走过去，从背后拥住苻离，将脸埋在他宽阔的肩背上，轻声道：「让小苻大人受苦了。」

两人身上都残留着甘冽的酒香，并不难闻。厨房四周昏暗，唯有灶台里的火光跳跃，将这对年轻恋人的身形镀得忽明忽暗。

没有了束胸的束缚，苻离可清晰地感受到姜颜贴上自己后背时那柔软的触感，安心且令人情动。他深吸一口气，拉着姜颜的手转身，刚想将她整个儿抱在怀里，姜颜却想起什么似的忽的挣开了他，一惊一乍道：「险些忘了，我给你准备了贺礼。」

正厅的旁边有个小书房，是姜颜平日看书消遣的地方，书柜、桌椅一应俱全，还有张供人休息的小榻。姜颜将厅中的灯罩烛台移了过来，让苻离在榻上坐下，这才从书案上取了一本册子样式的东西递给苻离，大大方方道：「去年我忘了你的生辰，今年你及冠，我是万不敢忘了。这是我花了好些时日才做好的，送给你啦！」

还有礼物？

苻离本想说『那碗面就足够了』，但一见姜颜这般兴致勃勃的模样，心中被勾起了几分好奇，接过那册子一看——原来是本经折装的图本，上面的图画生动明丽，约莫是姜颜亲笔所绘。

扉页上，写着飘逸的一行行楷：【赠吾此生挚爱。】