距离歇洛克·福尔摩斯从内瑟菲尔德庄园离开, 已经过了有几个月的时间了。 按照玛丽的认知来讲, 侦探先生破案并不需要这么久的时间。但这次的案件，实际上还很难称得上“案件”。

首先，现在所有的疑点指向的不过是有人想偷查尔斯·宾利先生的合同, 至于有人在背后操纵棉纺织市场的罪行，目前还处在怀疑阶段。

其次，卡特上尉行事谨慎，这段时间里只同军官们呆在一起，就算是歇洛克·福尔摩斯, 在没有任何线索的时候，也无法寻找到他教唆小杰弗里的动机。

好在没有任何罪行是无懈可击的。

就在几日之前，福尔摩斯找到了那名同卡特上尉秘密见面的工厂主，正是宾利先生和桑顿先生的另外一位合伙人汉普先生。

眼下, 是时候进行追查了。

玛丽简直要按捺不住心底的雀跃, 她同福尔摩斯先生几个月没见, 此次又是第一次上门拜访，走下马车时恨不得激动到都不知道该迈哪只脚才好。

目前的歇洛克·福尔摩斯先生还没有搬进贝克街，他们停在了一条对玛丽来说有些陌生的街道上。

宾利先生敲响了公寓的房门，没一会儿，出来一位五十多岁上下的看门人。

一听到他要找“歇洛克·福尔摩斯先生”，看门人的脸立刻垮了下来, 露出一副愤愤地神情：“他在, 你自己去敲门。”

宾利先生：“……”

玛丽：“呃, 咱们不会打扰到福尔摩斯先生吧？”

“已然约好了时间, ”宾利先生有些莫名，“我想福尔摩斯先生并非不守信用的人。”

然而玛丽指的可不是不守信用。

见宾利先生没有多说的意思，她也不打算解释。任由未来的大姐夫径直走入公寓，敲响了二楼的房门。

“福尔摩斯先生？”

宾利先生开口：“你在吗？”

半晌过后，室内响起了一阵急促的脚步声。

房门“咔嚓”一声扭开了，宾利先生还没反应过来，就看到一个瘦高的影子从门前一晃而过，以不可思议地敏捷踱回客厅的桌子前。

玛丽不知道伦敦单身汉的客厅应该是什么样的，但至少她可以确定，绝对不是歇洛克·福尔摩斯这样的。

原本应该是客人们交流谈天的地方，除却摆了一张沙发外，其他的位置全部被各种仪器塞得满满当当。放置在中央的桌子也不是什么会客桌，而是一张大大的实验桌，上面摆着琳琅满目的各色玻璃试管和奇奇怪怪的瓶子。

这幅阵仗把宾利先生吓了一跳：“先生？”

福尔摩斯先生在化学器材前重新落座，还不忘记毫不客气地来一句：“关门，谢谢！”

宾利：“……”

玛丽挑了挑眉，无比平静地看向宾利先生：告诉你了吧！

虽然她没有亲眼见过歇洛克·福尔摩斯先生的居住环境，但是身为一名阅读过小说的迷妹，早在看门人听到“福尔摩斯”一词时变了脸色，她就知道会是怎样的结果了。

平心而论，大名鼎鼎的侦探先生着实不是一位好相处的舍友和住客，恐怕天底下也只有约翰·华生医生能够容忍他了。

怪不得之前在内瑟菲尔德庄园时，达西先生会说他在考虑搬家呢——怕不是被隔壁住户或者房东投诉上门很多次，烦不胜烦了吧！

“你们来的可真是时候，”福尔摩斯出声抱怨，连头也不回，“请自行从波斯盒内拿烟，我一会儿再来招待。”

宾利先生的视线环绕四周一圈，最终落在了丢在沙发上的波斯盒，已经塞满了烟蒂的盘子上。

波斯盒内空空如也，福尔摩斯早就把所有的香烟都抽光了，哪儿来的香烟招待？

宾利：“…………”

玛丽忍不住笑出了声音。

在小说和影视剧中，诸位编剧导演通过各种方式来展现歇洛克·福尔摩斯先生的不拘小节，因而玛丽早在看到看门人阴沉的脸色时便已经猜到了大概。

她早有心理准备了，却没料到真实的画面比玛丽想象的更为有趣。

福尔摩斯先生聚精会神，无比迅速地从发生化学反应的试管中取出几滴液体，放置在试纸上。

“如果试纸变成蓝色，那么便无事发生（见注），”他对着试纸开口，不知道是在喃喃自语还是在对玛丽和宾利先生解释，“如果是红色，那么便有人死于非命了。”

而化学试剂落在试纸上，不出意料呈现出红色的反应。

侦探勾了勾嘴角：“果然如此。”

他侧了侧头，突然扬起声音：“道格森先生？道格森先生！”

喊的正是公寓看门人的名字。

歇洛克·福尔摩斯先生从椅子前站起来，大步跨向门口。看门人脸色阴沉地走了进来，一副戒备的模样，似乎生怕侦探又搞出什么幺蛾子来：“你又要做什么，福尔摩斯先生？”

侦探把一封信件塞到看门人怀里：“给警长拍封电报，凶手是一开始就晕倒的那个人。”

说完他不顾看门人的脸色和小声的抱怨，“嘭”得一声关上房门，这才不急不缓地走到沙发前，径直坐下，隆重宣布道：“所以，我们现在可以展开调查了。”

宾利先生露出好奇的神情：“你刚刚是在调查另外的案子吗？”

福尔摩斯一哂：“一起无聊至极的谋杀案。棉花原料的事情几个月没有进展，我绝不能容许自己的大脑空闲这么久。”