简压根不知道这件事，听到玛丽的坦白，惊讶的同时，联系过往的事情，倒是也立刻想通了。

“如此说来，达西先生倒是格外喜欢找莉齐谈话，”简补充道，“第二次舞会时同她跳舞，也是一副兴致勃勃的模样。”

“现在就看莉齐喜不喜欢达西先生了，”玛丽说，“她要不喜欢，那达西先生用情再深，也没办法。”

“这个。”

简思索片刻，然后转头看向双眼亮晶晶的玛丽，顿时明白了她的意思。

“你是打算联合我撮合她与达西先生，是吗，”简微微笑了起来，“怪不得之前莉齐一听到你提及达西先生就烦的要命。”

“可莉齐不会烦你呀！”

玛丽丝毫不掩饰自己的动机：“好姐姐，亲姐姐，为了莉齐和达西先生的幸福，你就动动心思嘛。”

“要是莉齐也喜欢达西，”简回道，“我自然是支持他们。”

“这个容易！”

得到首肯的玛丽长舒口气。她早就打好小算盘啦，要是达西先生第一次求婚就成功那好说，要是不成功……她倒是有个主意。

“那说好了，”玛丽神秘兮兮地说，“等回到朗伯恩，你可千万得帮我。”

简早就亲自领会过玛丽的馊主意了——不然她和宾利先生哪里能捅破那层窗户纸。看到玛丽雀跃不已的模样，简摇了摇头：“操心这个、操心那个，那你自己的终身大事呢？”

“我在操心了呀。”

玛丽拿出自己的十二英镑：“我有赚钱，第一个故事就有十二英镑，第二个故事怕不是有二十四英镑——到了第十个故事的时候，我就是小富婆了！”

真是一团孩子气。

简被玛丽这赖皮式算法逗乐了，她忍俊不禁：“想的真美。”

但简知道玛丽不喜欢谈论关于自己的儿女情长，便也不强求。况且投稿顺利，这确实是一件喜事。

“那你下一本打算又写什么谋杀案呀，”简说，“大作家？”

“不写谋杀案了。”玛丽回答。

这既是玛丽的打算，也是弗莱德·霍尔主编给她的建议。

主编的想法非常直接：第一个故事引人入胜，可谁也不知道会有什么反馈。谋杀案之后，来点不那么惊世骇俗、却看着新鲜的故事，会好上许多。

玛丽也是这么想的。

“我想，”她对简说，“写个盗窃案件也是不错的。”

而盗窃案写起来，玛丽在二十一世纪的见识就有帮助的多了——去掉高科技作案，全天底下的贼偷东西时也无非是伪装精湛、身手过人，以及计划得当。

把人物写的新奇一点，过程离奇烂漫一点，总比刻画一位有真实原型的人间恶魔容易一些。

“盗窃案？”

出乎意料的答案果然引起了简的兴趣：“你打算怎么写？”

玛丽：“偷画吧，而且……作案团队是马戏团。”

简：“马戏团？”

是的，马戏团。

玛丽的灵感来源格外简单：说道身手过人，就免不了想到十九世纪一位“不入流”的奠基人——马戏之王P·T·巴纳姆。

还得多谢休·杰克曼的音乐电影《马戏之王》，让玛丽知道了这位大师呢。

各个身怀绝技的马戏团成员，倒是十分适合做那种受人喜爱的“侠盗”。但玛丽觉得，犯罪就是犯罪，她也不想把在现实中就饱受歧视的边缘人士写成罪犯。

还是得好好想想。

“我暂时只有个思路，”玛丽如实说道，“必须好好考虑如何发展。”

一个处理不好，故事无人问津还是次要，最怕的是受人欢迎，反而让大家更是歧视憎恨社会边缘人士，那玛丽是不论如何都无法原谅自己的。

要真的写这个故事……案件还是次要的，她要做的功夫远比谋杀案要多。

简见玛丽神情凝重，便拉起她的手，认真鼓励道：“不着急，你好好想，若是有了思路，一定要告诉我。”

玛丽失笑：“我怕吓到你！”

简：“被吓到我也要听。”

玛丽一怔。

简笑了笑，牵起玛丽的手，那双美丽的眼中凝聚着动人的真诚。

“我总是不懂你在想什么，玛丽，”她开口，“你书读的多，满脑子大家不懂的鬼主意，可总没做过错事——去贫民窟也好，着手创作也好，都是有意义的。”

“简？”玛丽有些茫然。

“所以，”简郑重其事地说，“你从贫民窟回来后，我想了很多，最终想出的答案就是——尽管我不能理解你，可你做的是对的，那我就得试图理解你。”

“……”

“那便从你的故事开始，”长姐说着揉了揉玛丽的头发，“你想好了构思，一定要告诉我，我得好好听听，这样才能搞明白你的小脑瓜里装的是什么。”

“…………”

“玛丽？”

“没什么。”

玛丽无比感慨地说道：“老天爷是把天使塞给我当姐姐了吧？”

简哭笑不得：“胡说什么！”

她可没胡说！

玛丽是真的没想到简会说出这番话——连伊丽莎白都天天训斥自己荒唐呢！而简，一名土生土长的十九世纪未婚姑娘，标准到能当模板的大家闺秀，却能真诚地说她想理解自己。

此时此刻玛丽真不知道该如何形容自己的感动，这么好、这么好的姐姐，她都舍不得简嫁给宾利先生了。

“谢谢你，简，”玛丽扬起灿烂的笑容，“我要是想好构思，一定第一个告诉你。”

“不止如此。”

简细心如发，清楚记得玛丽从贫民窟回来时说过的一字一句：“你说你交到一名新朋友，叫玛丽·摩斯坦，是吗？”

第二天上午，爱尔兰姑娘玛丽·摩斯坦小姐如约而至。

本来玛丽的打算是叮嘱一番女仆，别叫她因为摩斯坦小姐打着补丁的衣物就把她拦在门外。而现在，不仅不用玛丽叮嘱，简甚至亲自出面，郑重其事地将摩斯坦小姐请上门来。

拿着崭新棉质衣裙的摩斯坦小姐受宠若惊，而简则只是笑吟吟地接过衣裙：“非常感谢你照顾玛丽，摩斯坦小姐，她总是一惊一乍、顾头不顾尾的，想来给你增添了不少麻烦。”

“哪里有。”

与玛丽同名的摩斯坦小姐急忙摇头：“玛丽·班纳特小姐为我的朋友追查真相，我感谢她还来不及。”

简闻言惊奇：“你也是知情者？”

摩斯坦小姐坦然开口，言语之中尽是自豪：“不仅如此，我今天还带来了福尔摩斯先生的口信，要我请玛丽小姐出门。”

“去拜访福尔摩斯先生吗？！”

玛丽听到这句话，蹭蹭蹭下楼，就差直接满面红光地冲到摩斯坦小姐面前了。

“不，”摩斯坦小姐一笑，“不是去拜访侦探的公寓，而是去汉普先生的工厂。”