因为玛丽不想暴露自己的身份，所以关于《连环杀手棋局》的来信，统统寄到了杂志社和霍尔主编家中。

大部分的信件是在询问常驻杂志的老先生身体如何，接下来的连载计划又是怎样的。霍尔主编在把信件交给玛丽时，委婉地把情况告诉了她，还劝她不要气馁，总会有更多的人关注到小说本身的。

玛丽一点儿也不气馁，虽然她并没有在后世的文学史中听到那位老先生的名字，之前他创作的小说也不是玛丽喜欢的题材，但到底是眼下《海滨杂志》最受欢迎的作家，玛丽一个后辈还是要向他看齐嘛。

更遑论，还是有一部分信件表达了对小说本身的兴趣。

拜断章所赐，许多读者都是在追问戛然而止的剧情是怎么回事，还有一些是评论新作者的文笔和构思，而更多的是——

“听听这封，玛丽！”

简拆开了一封读者来信，阅读过后便喜笑颜开地开口：“看这字迹，是位贵妇写的。”

玛丽放下了手中没拆开的信封，好奇地抬头：“写了什么？”

“亲爱的主编，”简念道，“我阅读了《连环杀手棋局》一文，现下有三个问题：第一，题目中‘连环杀手’一词具体有什么意义？第二，工人杀死了谁？第三，也是我最关心的——小说署名正是主人公的名字菲利普·路德，这是一篇自传吗，也就是说，故事是真实发生过的？”

读完，简放下信件，对着玛丽笑吟吟道：“霍尔主编这番误导，怕是所有人都会误以为菲利普·路德先生真实存在啦。”

就知道是这样。

玛丽倒是不介意藏在假名之后——况且这个假名还属于自己创造出来的角色。而且“真人真事”对于一篇小说来说的确是个大大的噱头。

放在二十一世纪，想要骗过读者可不容易。但现在是维多利亚时代，怕是没多少作者和杂志社会玩这种商业手段。

“那不是更好，”于是玛丽颇为得意地说，“这样既能增加读者的代入感，也能让他们误以为作者是位男士，一举两得。”

“确实是个好主意，不过我本以为……”

“嗯？”

简笑着放下信件：“我本以为，你会以歇洛克·福尔摩斯先生作为主角原型呢。”

而玛丽笔下的这个角色，比起冷淡又常常枉顾礼仪的绅士，倒是更平民化、甚至有几分像是美国人了。

“那多没意思，”她说，“而且大家一眼就能看出来主角是福尔摩斯先生，再稍加打听就能打听到我的身上，那我化用笔名岂不是白费功夫？”

“……你说的有理。”

本身就不打算用真名发表文章，玛丽的理由倒是说服了简。

但其实根本原因是，讲述歇洛克·福尔摩斯探案经历的任务是华生医生的。尽管现在那位宅心仁厚的医生尚且未曾出现，可玛丽并不打算抢他的工作，她想要证明自己。

华生医生除了福尔摩斯挚友，以及侦探的传记作者外，还有一个身份，那就是医生，这意味着他可以独立工作、可以自行决定自己的命运，是位独立、健全的绅士。

玛丽也愿意帮助福尔摩斯先生，成为他的朋友，但玛丽并不想依附于他。

写自己的故事，并以此赚取稿费，一步一步走向经济独立，这是玛丽自己的事情。她崇拜福尔摩斯先生没错，可吸引她的正是侦探非凡的智慧和不同于这个时代的独立气质。

像男神学习、朝着他努力，争取和他站在同样的地位上，才是正确的追星方式嘛！正因如此，她才不能仗着自己的是穿越者就占小便宜，当没了福尔摩斯先生就没有存在价值的小跟班。

而现在，总算是开了个好头啦。

“第一篇连载刊登出来，”她若有所思，“我也该整理下一篇故事的想法了。”

“马戏团？”

简眼神一亮。

显然比起耸人听闻的谋杀案，身为女士，简还是喜欢不那么血腥、听起来就很新奇离奇的故事：“那你可要好好思考，我很好奇你这脑袋瓜里还装着什么东西。”

“我要是有想法，”玛丽笑吟吟道，“肯定首先告诉你！”

只是玛丽现在……其实也没什么想法。

谋杀案可以参照现代案例，要写盗窃案的话就不太容易了。况且玛丽还考虑选择维多利亚时期的边缘人士群体，若是一个处理不好很麻烦。

身为一名未曾嫁人的乡绅之女，她连现实社会的真实面目都不能亲眼见过，更遑论接触到边缘群体呢？

对于玛丽来说，这个社会的阴暗面，就像是另外一个与她身处环境并不相通的世界。

不过，来到伦敦后，她已经拥有了一个连接两个世界的珍贵桥梁了。

——转天上午，这位“桥梁”，红发的爱尔兰姑娘，玛丽·摩斯坦小姐在女仆的带领下走进了加德纳夫妇的宅邸。

她还是那身打着补丁的衣物，漂亮的脸蛋藏在质朴的装扮之下。摩斯坦小姐细心地停留在厨房中，不肯再向前一步，以免自己鞋子上的泥土弄脏了宅邸中的地毯。

“玛丽小姐。”

可摩斯坦小姐的神情之中丝毫没有为自己的贫困而自卑的意思，反而是洋溢着掩饰不住的喜气。

“汉普他撤回了对亨利·戴克指控，”她真诚地说道，“我们想邀请你参加庆祝会！”