桑顿先生看了一眼玛格丽特和华生，不知道是不是该说出口。

玛丽见他欲言又止，分明就是怕把事实说出口会有损她的名声，便无所谓地勾了勾嘴角。

这番好意她心领了，但玛格丽特和华生医生都是值得信赖的人，所以玛丽并不打算隐瞒自己在伦敦时的所作所为：“当时我换上女仆的衣服是为了掩人耳目，否则的话一名单身小姐出入贫民窟实在是太过显眼了。”

桑顿先生想了想，确实是这个道理：“感谢你为了案件如此大费周折，玛丽小姐。”

华生医生闻言露出惊讶的神情：“案件？”

桑顿：“你就是布雷顿医生信中说的约翰·华生医生吧，原谅我今日繁忙，先生。本应是我亲自去拜访布雷顿医生。”

华生摇了摇头：“没关系，请你尽管处理要紧事，先生，事实上我也很好奇你所言的‘案件’是什么。”

听到这话，汉普先生当即热情地充当了介绍人。

他简略地为华生医生介绍了自伦敦到米尔顿的工厂遭遇的事情——当然了，精明的商人省略了自己在其中充当猪队友的环节，也隐去了莫里亚蒂的存在。

说完，他满脸愁苦地看向玛丽：“现在海外的棉花原料降价降的厉害，而利物浦的棉花原料又因为供不应求而涨价，再不解决问题，我们实在是做不下去了，小姐，你必须帮帮我们！”

这幅架势，恨不得是把玛丽当成救世主了。

老实说，玛丽原本对汉普先生是没什么恶感的，甚至还有点可怜他。

毕竟按照汉普先生自己所说，他一心求的也不过是将工厂开下去，而看他在伦敦开设的工厂待遇也算不错，玛丽多少倒是能谅解他。

但是一想到在福尔摩斯先生尽职尽责地帮助他追查案件的时候，汉普先生还是再三隐瞒，玛丽就觉得有些微妙了。

玛丽不是歇洛克·福尔摩斯，她不觉得自己有能力一眼看穿汉普先生的谎言。

所以直接询问汉普先生本人是不现实的。

“我正是因此而来，”她说，“现在情况如何了，你和桑顿先生刚刚在争吵什么？”

“这……”汉普先生犹豫了。

倒是约翰·桑顿听到玛丽这么问，直率地开口：“我打算请一些爱尔兰工人来工厂做活，好代替当地工人。汉普怕这样的决定会引来麻烦。”

玛丽：“……”

工人罢工无非是想要逼迫工厂主妥协加薪。这位约翰·桑顿先生也是一位雷厉风行的人，宁可请薪水更低的爱尔兰工人做活，也不肯加薪。

虽说加薪不加薪确实是门学问，但这也太狠了点。

米尔顿不是伦敦那样的大城市，哪儿来的爱尔兰人？桑顿先生这是打算从爱尔兰本地运送工人过来，让他们以外乡人的身份在米尔顿工作。

那这样的话，米尔顿的工人们又该去哪儿工作呢？

这番举动无疑能保证工厂顺利开工，资金能够正常流转，但生活在米尔顿、靠着做工生存的当地人，却要因为失去工作而挨饿了。

即便是桑顿先生这样开明的工厂主，也免不了会流露出这般绝情的一面。玛丽真的很难想象，那些不把工人当人看的黑心工厂，究竟会是怎样一副人间地狱般的光景。

玛丽的心情顿时有些沉重。

“如果不介意，”她说道，“你可以三天后再做决定吗，先生？我先到工人之中打探一下消息。”

“你？”

桑顿先生露出了意外的神情。

他上上下下打量玛丽一眼，断然回绝：“不行，那太危险了，小姐。福尔摩斯先生并不在米尔顿，你是一个人。”

玛丽：“你我在伦敦相遇时，我也不是同福尔摩斯先生在一起的呀，他是与你一同抵达贫民窟的，不是吗？”

这倒是。

既然是福尔摩斯亲自推荐她来追查线索，桑顿沉吟片刻，还是决定信任她。

“这位玛格丽特小姐有几位工人朋友，”桑顿先生说道，“可以请她为你当介绍人。”

“我会的。”玛格丽特开口。

玛丽把他们二人疏离客气的紧绷模样看在了眼里。

“那好，”她笑吟吟道，“有玛格丽特在，我就放心啦。”

等到离开工厂时，玛格丽特才隐隐松了口气。

“我和希金斯一家的大女儿贝茜是朋友，”她解释道，“我可以带你认识他们。”

“你认识工会的人吗？”玛丽问。

“希金斯认识。”玛格丽特回答。

那就好，她现在急需联络上工会的人。

罢工不罢工、加薪不加薪不是玛丽能左右的事情，但她至少得保证，工会的人知道工厂的生产资料价格上涨是人为操纵的。

“还有，华生医生，”玛格丽特看向了华生，“贝茜的身体最近不太好，如果你不介意，可以帮她看看吗？出诊费我来垫付。”

“不用。”

华生医生二话不说，就免去了出诊费：“既然你们是为了工人着想，我怎么好收钱。出诊费不需要给我，要是需要药物或者手术，就轮不到我来收费了，到时候去请布雷顿医生就好。”

那岂不是这次追查线索，还有华生医生帮忙了！

玛丽顿时来了精神，这样就意味着她有更多的机会把他劝回伦敦了呀。

“太好了，”玛丽由衷说道，“有位男士帮忙，想必我们会方便很多。”

玛格丽特叹了口气：“要是桑顿先生能这么好说话就好了。”

玛丽：“……”

就知道她还耿耿于怀。

伊丽莎白和达西先生多少还是个误会呢，玛格丽特可是亲眼看到桑顿先生动粗打人了，印象糟糕也着实不是一时半会儿能够扭转的。

玛丽也觉得打人不对，但她倒是能理解桑顿先生的动机，至于怎么让玛格丽特同样理解嘛，这也很容易。

她眨了眨眼，突然开口：“你抽烟吗，医生？”

华生：“偶尔，怎么？”

玛丽：“那你一定带着火柴了，借我一用。”

说着，她变戏法似的拿出了刚刚在工厂里捡起的一大把棉絮。