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说服桑顿先生很容易。

他生性肃穆，却也不是不讲道理的人。玛丽提及自己的想法是为了让工人暂停罢工, 桑顿先生便没再多说什么：“请希金斯过来吧。”

现在？处在罢工状态请一位工人过来？

玛丽想了想, 桑顿先生自认光明正大，自然不怕旁人非议。但这节骨眼上, 还是少生事端为好。本着低调原则不论是希金斯到访马尔堡工厂，还是桑顿先生一位工厂主跑去希金斯家中，都不是合适的选择。

“不如在黑尔先生家见面吧，”玛丽提议道, “玛格丽特和希金斯先生的女儿贝茜关系很好, 而你是黑尔先生的学生, 不是吗？”

桑顿自然明白玛丽的想法, 他深深地看了她一眼：“你最好拿出一份能让双方满意的方案来, 玛丽小姐，希金斯不是好说话的人。”

玛丽失笑：“那你就是吗，先生？”

他当然不是了。

但玛丽有自信能说服双方，原因很简单——调节双方利益矛盾的办法只有一个，那就是帮助玛丽拿到汉普的线索，从而辅助远在法国的歇洛克·福尔摩斯找到打破非法垄断的办法。

这样, 棉花原料降到正常的价格区间, 工人们的薪水自然可以恢复正常。

以此为目的，隔天工厂主和工会代表在黑尔先生家见面时，气氛竟然还算融洽。

玛格丽特请女仆为两位先生各自倒了一杯茶, 然后才坐到了玛丽身边。她颇为担忧地看了玛丽一眼, 后者却大大方方地对她笑了笑。

“我的想法很简单, ”玛丽开口，“若是有哪里不够合理，请你们尽管指出。毕竟我从未参与过生产工作，只能按照自己的理解才构思方案。”

“请，玛丽小姐。”桑顿冷淡道。

“工会突然停止罢工，这势必会引起旁人的怀疑，”玛丽说，“需要一个合适的理由来说服所有人。所以我在想，或许桑顿先生可以作为让步，改善一下工人们的工作环境。”

“你是指哪些方面？”

“严格把控工作规定，以及想办法减少工厂内的粉尘。”

玛丽说着，把自己誊抄好的方案拿了出来。她已经许久没做过策划书了，不知道这份说明能否让桑顿先生和希金斯满意。

二人谁也没想到玛丽竟然搞的如此正式，特别是桑顿先生。见到玛丽书写工整的策划书，不禁挑了挑眉。

策划书的内容不太复杂，首先是绝对禁止工厂内出现明火。玛丽的思路很直接：这件事完全交给监工来干，太给监工增加工作量了。最好的办法就是违者罚款，发现有人偷偷抽烟，或者以其他方式将火源带进工厂可以随时检举上报，上报者有一定的奖励。

其次就是之前玛丽考虑的，减少粉尘的方案了。

他看的很快，一目三行迅速浏览完毕上面的内容，而后把纸张一阖：“减少粉尘没有你想的那么容易，小姐。”

玛丽知道。

二十一世纪严格把关的工厂生产条件，想要在维多利亚时代推广是根本不可能的事情。工厂主又不是慈善家，他们拿不出太多预算来做慈善。

况且，就算真的有仁慈善良的资本家存在，也拿不出这么多资金啊。在这个年代，连最最普通的防尘口罩都是无法量产的奢侈品，更遑论其他条件。

“采取一些措施，总比没有强，”玛丽说，“我想不出完全阻隔粉尘入侵人体的办法，但是至少可以减少几率。”

桑顿先生侧了侧头。

他陷入了沉思之中，室内的气氛一时间冷了下来。

良久之后，他才重新开口：“事实上，我一直考虑升级机器，新一代机器能减少棉渣产生，不仅省原料，还会大大降低工厂内粉尘的含量。”

玛丽眼前一亮：“那不是很好吗？”

桑顿先生冷冷地看了希金斯一眼：“但计划还没实施，工人们就罢工了。”

如此看来，只要桑顿先生把条件抛出来，恢复生产的理由就又多了一分。这给了玛丽巨大的信心：“我相信工会会接受这个条件的。只要你的工厂恢复生产，其他的工厂主为了恢复生产也不得不接受同样的条件改善工厂环境。这对恢复生产，对工人们的健康都是有利的。”

桑顿微微蹙眉，似乎认为事情没那么容易。

但他显然不是一个把任何抱怨都挂在嘴边的人，寡言的工厂主再次看向玛丽的策划书。

“这是长远的想法，”桑顿如实开口，“短时间内我无法拿出足够的周转资金来更换机器和风扇，即便实施，也得一步一步来，但玛丽小姐，你提议中的增加工厂内的湿度，为工人配备手套口罩等等措施，是可以考虑实施的。”

然而说出这番话的桑顿，神色依然凝重戒备。

所以玛丽不觉得他是在认同自己：“但是？”

桑顿先生：“但是我可以做到，不代表工人会接受。”

玛格丽特有些困惑：“你觉得工人不会接受这样的条件？为什么，我觉得明明很合理呀。”

希金斯闻言冷笑一声，不知道是在嘲讽桑顿，还是在嘲讽工人们：“恕我直言，二位小姐，你们的想法固然是好的，但对于工人们来说，他们未必能理解你的想法。”

玛格丽特：“怎么会，还有人不爱干净吗？”

希金斯看向二位衣着得体的单身小姐：“冬季还好，夏天的时候要全副武装在室内待一整天，你觉得你能忍受吗，玛格丽特小姐？”

玛格丽特：“……”

希金斯不等她开口，继续说道：“从长远讲，玛丽小姐自然是为他们着想。但对于工人们来说，却是无疑在工作时添加了一份麻烦。他们不觉得棉渣粉尘的危害有这么大，更多的人甚至觉得把棉絮吃进嘴巴里，还能填饱肚子呢。”

玛丽：“这点我想到了。”

十九世纪的工人们没有受过基本教育，更不会懂得科学道理和健康常识。他们一时间无法接受新事物——哪怕是为了他们好，在无法理解的情况，又有谁能体会到呢。

知识限定了人们的眼界，工人们没有条件去获取足够多的知识，他们连吃饱穿暖都困难，因而能盯着的也只有下一顿饱餐和活过明天。

毕竟不是所有工人都像住在伦敦贫民窟的爱尔兰姑娘玛丽·摩斯坦一样，活的一清二楚又富有远见。

“我并不认为这是阻挠桑顿先生改善工人工作条件的绊脚石，”玛丽说道，“相反，我认为这是桑顿先生能提供给工人的第二个方案。”