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玛丽知道工人们会有消息, 却没消息来的那么快, 而带来线索的人竟然是险些害了桑顿先生整个工厂工人的布彻。

知道自己犯错在先，也知道玛丽才是真正为工人们争取利益的人，布彻看起来有些畏惧玛丽，态度既热切又紧张。

他先是解释了自己在汉普工厂的原因：从桑顿的马尔堡工厂离开后, 几乎没有工厂愿意要一个违规抽烟的工人。在诸多工厂主学着桑顿更换机器时, 手头最紧、也是最为谨慎的汉普算是最为滞后的老板了。

因而没多少工人愿意去他的工厂上班，在这个情况下, 布彻才得以找到了工作。

虽然布彻并不太清楚玛丽究竟是为了什么要人盯着汉普——工会只是说他又在搞小动作。整个米尔顿的工厂主中就数汉普最为狡猾, 大家深谙他的秉性, 也见怪不怪，没有多问。

但在工人们常年深受资本家的坑害和剥削，知道工厂主的"小动作"不管是什么，那肯定没好事。所以大家和罢工一样同仇敌忾起来, 谁也没有走漏风声。

布彻急着戴罪立功, 也因为被桑顿开除的缘故不受欢迎, 成了汉普工厂的边缘人士。这反倒给了他方便, 没人搭理, 自然也没人注意到他闲时无事就去跟踪汉普。

而这番跟踪果然有了成果。

"汉普他，他每周周一上午都会寄出一封秘密信件, "布彻赶忙说道，"不是走邮局, 是有专人从伦敦来回送取。"

"你怎么知道是从伦敦来的？"玛丽蹙眉。

"这周一我跟了上去。"

说着布彻在自己破旧的上衣口袋里掏出了一张皱巴巴的纸。

"在火车站趁乱在他口袋中偷出来的，"布彻搓了搓手, 颇为尴尬地说，"非常时刻，我没有办法，玛丽小姐，请你原谅。"

玛丽拿来一看，是一张米尔顿到伦敦的车票。

"我从售票处那里蹲了一会儿，听到售票员喊他巴克尔先生，他说叫他杰森就行，"布彻又补充道，"而且看那穿衣打扮，应该也是一位工厂老爷。"

"穿着得体？"

"是的。"

"有没有什么外貌特征？"

"呃，"布彻露出忐忑的表情，"我、我除了衣物之外，并没有注意到什么特征。"

……行吧，也不指望每个人都能像侦探本人一样观察细致不是吗。

严格来说，歇洛克.福尔摩斯先生在追查线索的过程中，也用过不是特别道德的手段。鉴于线索关键，玛丽决定暂时不追究这件事。

"平日里别这么做就是了，"她对着布彻点了点头，"你提供的线索很有用。"

"真的吗？！"

布彻眼前一亮，那架势仿佛是被老师表扬的小学一样。

六个孩子父亲的成年男性，竟然高兴得喜笑颜开："那就好、那就好，我就怕自己做了这么……这么多，一点用处都没有。"

他兴高采烈的样子，反而让玛丽有些心酸。

她尚且不知道自己一番作为，在米尔顿的工人间赢得了多么高贵的声望。玛丽见到的只是一位贫穷的工人，为了争取半分尊严而不惜做出偷窃的行为。

幸好偷的是坏人的东西。要是能真的延误汉普与莫里亚蒂教授的联络人来往，布彻还是一位大功臣呢。

"你……"

玛丽不知道该怎么回应他的兴奋好："你不要再从工厂里抽烟了，香烟对身体不好，留着多余的钱给孩子们买点有用的日用品更好，不是吗？"

布彻拼命点头："我知道，我知道！黑尔先生的工人课堂上讲述了吸烟的危害性，我会努力戒烟的！"

玛丽："……"

华生医生自己都吸烟好不好，他也好意思写出来。

玛丽哭笑不得的同时，也意识到了黑尔先生的工人课堂初步有了成效。

真好啊，所有的事情都越发明朗了。

"该怎么办，玛丽小姐，"桑顿先生的态度却更现实一点，"在这个时候，我无法抽身去伦敦确认信息。"

"换个人去吧。"

玛丽想了想："最好是利益受害者，而且是你我信得过的人，这样不会出现意外。"

桑顿思考片刻："宾利先生可以。"

玛丽："不行！"

简和宾利先生结婚才多久，正是新婚燕尔如胶似漆的时刻呢。要知道宾利先生可是在婚礼前几天赶回内瑟菲尔德庄园的，这足以证明他已经为了产业，为了这件事忙活大半年了。

现在又要他去忙？虽然玛丽确信她这位大姐夫，还有亲爱的简都不会有半分怨言，但玛丽觉得不要必要时刻，还是暂时先别麻烦宾利先生了。

"这事交给我。"

玛丽信誓旦旦道："我知道谁更合适。"

于是转天一大早，玛丽就直接敲响了布雷顿医生的房门。

约翰·华生医生在听到玛丽的叙述后，大吃一惊："我去追查案件？！"

玛丽纠正道："是让你到伦敦打探消息，不过的确是追查案件的一部分环节。"

华生露出了隐隐期待的神情。

显然，未来福尔摩斯先生最好的朋友兼得力助手，对玛丽追查的案件有着十足的兴趣和好奇心。听到玛丽愿意信任他，并且委以重任，华生是很高兴的。

但他还没来得及笑出声，眉头就是一拧："不行，我在米尔顿还有教学任务呢。"

自从黑尔先生的工人课堂改变了教学方向，华生可是出了不少力。

撰写健康卫生知识对一名从战场归来的军医来说是很容易的事情——他照搬了不少军队条例，稍加解释和纠正，运用自己的优秀文笔描述出来。就算是只受过南方乡绅教育的黑尔先生，也能把知识讲述的生动有趣。

然而本着负责任的初衷，玛丽在街头陪小孩子"玩"的时候，华生则在工人课堂协助黑尔先生带课，生怕自己有所疏漏没有及时发现，从而误导了工人们。

玛丽很认同华生的责任心，但这都大半个月啦！有什么疏漏都足够修改了好吗。

"你已经完成的很好了呀，"玛丽说道，"而且医生，你不会仅仅满足于改变米尔顿的工人卫生状况吧？"

华生神色一动："你的意思是指……？"

玛丽灿烂一笑："我的姐夫查尔斯·宾利先生，可是在伦敦也有投资的。米尔顿只是个小城，可以当成工人课堂的初步试点地区，伦敦和伯明翰，这种大城市才是最终目的呀！"

华生："你真是太机灵了，玛丽小姐，为了把我‘骗去’伦敦，什么漂亮话都敢说。"

被戳穿的玛丽也不心虚，反而笑吟吟道："难道你没动心吗？"

她知道提及案件，其实不用玛丽多说，华生已经跃跃欲试了。但他的责任心要他有所犹豫，玛丽虽然放下豪言壮语，画了个相当漂亮的饼——连街头的孩童都知道想真的把课程推广开来，是一件需要很多很多时间的事情。

但谁叫华生医生就是吃这套呢。

"一步一步来嘛，总会有成真的一天，"玛丽可是知道未来历史的，"说不定以后工人的孩子和工厂主的孩子就能在一个课堂读书，也不是什么不可能的事情。"

"要是每个人都像你一样想就好了。"

华生感慨地点了点头："我会去伦敦，要我追查这个杰森·巴克尔，有什么线索吗？"

知道他有钱，应该是名绅士。至于布彻推断的可能是工厂主……玛丽觉得可能性不大。

什么工厂主如此清闲，每周一从伦敦跑到北方来呀，工厂还要不要周转工作了。

但能确定的是，这位捎话的人应该地位不算太低。

这样的判断足以缩小范围，然而伦敦这么大，一人去找无异于大海捞针。

"你去找《海滨杂志》的弗雷德·霍尔主编，"玛丽沉吟片刻说道，"我会写封手信给你，他知道该向谁求助，给你引导。"

向谁？自然是那位"政府官员"了。

这样也省去了玛丽再写信给福尔摩斯先生的时间，信件怎么都是要周转的，这样一来不就直接能通知到侦探本人了吗。

"那好。"

华生答应的极其干脆："你写好手信，我会尽快出发。"

玛丽："也请你务必小心，医生。"

华生一笑，俊朗的面孔中浮现出了几分钦佩的痕迹："你可真是一位少见的淑女，认识你是我的荣幸，玛丽小姐，希望我们能有再见的一天。"

"当然有。"

玛丽无比笃定地笑着回道。