即使玛丽创造出的菲利普·路德能够和冷酷无情的连环杀手对峙，也不代表着她本人能够同路德侦探一较高下呀。
"我努力向侦探看齐，"玛丽诚实说道，"尽管我和他之前有着很大的差距，可有压力就有动力嘛。"
"那就好。"
艾琳似乎很是欣慰："能够一起前进的关系才能保持长久。"
玛丽："……"
等一下。
她眨了眨眼睛，和艾琳对视片刻，然后脸颊不自觉地渐渐升温："那、那个，艾琳，你好像误会了我和福尔摩斯先生的关系，我和他不是——"
"不是恋人。"
艾琳笑道："但你要说对他一点男女之间的感情也没有，可就是自欺欺人了，玛丽。"
玛丽："…………"
"这没什么。"
被揭穿心思的玛丽脸红到爆炸，艾琳却宽慰般拍了拍她的手背："我不知道伦敦的风气如何，但是在巴黎，年轻姑娘对一名绅士心有好感，大家都会鼓励她去主动争取的。福尔摩斯先生是位热心肠、有正义感的人，你不喜欢他，我才要惊讶呢。"
好吧。
大名鼎鼎的女高音歌唱家什么风浪没见过？玛丽的小心思在艾琳眼里不过是小儿科。
她揉了揉自己的脸蛋："这倒是没错。福尔摩斯先生聪明又敏锐，知识渊博、行动力强，虽然性格放肆，也不在乎社交礼节。可是在我看来，这反而是优点。"
穿越过来之前，歇洛克·福尔摩斯就是玛丽的男神。她原本只是想，哪怕是见一面真人也好，甚至是亲眼看看贝克街221B的门牌号都行。
同福尔摩斯先生相识已经是意外惊喜了，一开始玛丽也没想过别的，单单认定能够协助他破案是自己的荣幸。却没料到盗窃案不是表面上的盗窃案，经济案也远非简单的经济案。
在歇洛克·福尔摩斯伸出右手同自己在伦敦告别时，一切就好像变得不一样了。
"只是福尔摩斯先生不是一位拘泥于儿女情长的人，"玛丽委婉地说，"我原本觉得能够成为朋友、向他学习进步就很好，可是……人都是贪心的呀。"
"你这话说的没错，人都是贪心的。"
艾琳接着玛丽的话说下去："要换做其他姑娘，我肯定要劝她放弃了。福尔摩斯先生确实不是位可以用寻常标准衡量的男士。然而玛丽，你也不要看轻自己。"
"我明白你的意思。"玛丽点了点头。
她不是那种陷入恋爱中就放低姿态的傻姑娘。她要还是迷妹状态，无条件包容男神的所作所为也没什么，但要是钦慕于他，玛丽的要求则更为直白。
和心上人站在同一高度，彼此尊重、理解，且平等的爱情，才是玛丽心目中的理想爱情。
然而看到玛丽认真笃定的神情，艾琳却缓缓摇头。
"你不明白。"她说。
"哎？"
"我知道你想到哪方面去了，玛丽，"艾琳笑着解释，"我说不要看轻自己，不是在教导你如何爱一个人，玛丽，而是我不认为福尔摩斯先生对你毫无感情。"
"什——"
玛丽瞪大眼睛，她几乎是不假思索地开口："怎么可能，我倒是也想，可是福尔摩斯先生不是那么感性的人啊。"
而且，她又有什么地方能够博得侦探的青睐呢？
玛丽知道歇洛克·福尔摩斯尊重她，说一句欣赏她也不为过——不然的话，侦探也不会接受她的帮助，由她来协助探案。
但要说感情……不是玛丽妄自菲薄，是她觉得可能性不大啊。
"侦探怎么想，我是不清楚，"艾琳不急不缓地说，"可是我刚刚劝诫莉迪亚的话，同样也适合你。"
温柔的歌唱家揶揄般点了点玛丽的额头。
"你是人，贵妇人是人，歇洛克·福尔摩斯也是人，"她认真开口，"所以你要这么想，玛丽，如果你无法获得侦探的真心，还有谁能获得？"
离开艾琳·艾德勒女士的公寓，玛丽还在思索这句话。
她不是不明白艾琳说这番话的意图。善良的歌唱家只是希望她能够正视自己，每位姑娘都希望自己是心上人眼中最独特的那个，挤开全部的情敌和竞争对手，独占关注和尊重。
在这方面，玛丽可以说是得天独厚了。
虽然在她眼中歇洛克·福尔摩斯睿智、绅士，且有着广博的胸襟和赤诚心肠，除了在生活中不拘小节以及是个工作狂外没有任何缺点了。但对于这个时代的姑娘们来说，侦探没有殷实的财产，也没有讨人喜欢的性格——别说讨人喜欢了，他不出言嘲讽或者不以为然就已经很稀罕了好不好。
在维多利亚时代，福尔摩斯着实是一位脾气古怪的男士。
但对于玛丽来说可不是。
与之相反，不仅她觉得侦探超出时代的眼光和智慧异常迷人，而且她自己也不是个合格的十九世纪淑女。
由此看来，艾琳的鼓励确实发自真心。
大家都觉得他们挺合适的，说不定艾德勒女士说的没错呢！
玛丽顿时心情大好，她从沉思中回神，刚好撞上了莉迪亚无比复杂的眼神。
"你干什么？"玛丽莫名其妙。
刚刚艾琳的话可没避讳莉迪亚，班纳特家的小女儿看起来有些惊讶："你真的喜欢那个侦探啊？"
玛丽："……"
她觉得全世界都知道自己喜欢福尔摩斯先生了，莉迪亚竟然才发现吗！
"别这么瞧我，"莉迪亚没好气道，"我知道你喜欢聪明人，也喜欢这些案子啊推理啊之类的东西。只是没想到你竟然真的喜欢他。"
玛丽挑眉："有什么问题？"
莉迪亚："没问题，我觉得挺好的。"
玛丽一时语塞。
莉迪亚话说的不客气，她以为自家小妹又要和往常一样，对着玛丽的选择和爱好评头论足不屑一顾了。
但平日挑衅的话却在关键之处拐了个弯，拐得玛丽始料未及。
"反正你平时想的和别人都不一样，"莉迪亚别别扭扭地说，"我看福尔摩斯侦探和别人想的也不一样，这不是挺好吗。"
原来在旁人眼中，她和福尔摩斯先生就是这样的形象啊。
倒是也没什么。
就如同艾琳和莉迪亚说的一样，这样不也挺好吗？
身边两位女士接连说好话，搞得玛丽心情大好。她高高兴兴回到公寓，一推门就听到凯瑟琳站在楼梯口大声抱怨："你们两个好过分啊！霍尔主编又寄来了不少信件，整理都整理不完，你们两个还去艾琳小姐家做客聊天！"
啊，读者信件！
玛丽顿时双眼一亮。
按照往日的时间，新一个月的《海滨杂志》即将送去印刷。上个月《狂欢之王》故事刚刚开篇，玛丽觉得信件应该不会少。
她急忙走上楼梯，帮凯瑟琳把包裹搬进书房。
"又是信件又是文件，"凯瑟琳气鼓鼓地说，"再这么下去，你得给我工资才行！"
"好呀。"
玛丽笑眯眯地回复："你先给我房租。"
凯瑟琳："呜。"
玩笑归玩笑，实际上凯瑟琳还是挺喜欢帮玛丽做事的。有些读者的反馈评论鞭辟入里，看的凯瑟琳连连惊叹竟然能这么想，几乎和玛丽的连载一样有趣。
至于整理两位退休探长的文件就更有价值了，创造出来的案子，难道还能比真实案件拥有意义吗？
几天以来，凯瑟琳把两位老先生整理的文件翻过来翻过去，一直惦记着玛丽下一个故事的构思。
"《狂欢之王》第二期都要发表了，"凯瑟琳关切地问道，"玛丽你有什么新灵感吗？"
"暂时还没有。"
玛丽诚实地回答："我想写个诈骗案的故事，头两个案件的主人公都是男士，我想写个女性角色。"
"女性诈骗犯？"
凯瑟琳当即兴奋起来："怎么会没思路，实在是想不出思路，和《狂欢之王》一样参照真人真事也未尝不可嘛！"
其实《连环杀手棋局》也是参考了真人真事，只是你们不知道而已。
但是真实存在的诈骗犯，玛丽有些犯难了，要说足以支撑起一个故事的……等等。
她的思路蓦然一顿。
"我有想法了！"玛丽说。