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因为威克姆在, 久违的重逢变得非常尴尬。

等到他坐了坐, 发现自己确实在班纳特姐妹和她们的丈夫之间并不受欢迎时，才装作一副有要紧事去做的模样，同众人道别离开。

他一走，伊丽莎白才得以找到机会同他人解释威克姆的存在。

“我和威廉从利兹市碰见了威克姆, ”伊丽莎白开口, “原本我们只想在那住上一晚，稍作休息直接乘坐火车来到伦敦。却没想到刚到不久, 就听闻当地民兵团出了事情。”

“出了事情？”简微微瞪大眼睛。

“威克姆仍然在赌, ”伊丽莎白叹了口气, “而且在利兹市赌红了眼，欠了几千英镑的赌债，他无力偿还，险些被放高利贷的活活打死。听到我和达西在利兹, 几乎是爬到了我们的住处, 求威廉救命。”

“……”玛丽大概是懂了。

剩下的事情, 还用多说么？

要么是达西先生念及威克姆是自家老管家的儿子, 就这么一个后代, 多少于心不忍, 从而出手相帮；要么就是威克姆走投无路，威胁达西要是不借他钱还债, 就把乔治亚娜·达西小姐和莉迪亚两个姑娘的事情统统说出去。

不论哪一条，总之现在威克姆已经又摆出一副衣冠楚楚、道貌岸然的架势来到伦敦了。

“所以，”玛丽很是无奈, “达西先生帮助了他。”

“我本想到此为止，”达西闻言蹙眉，“以借钱为由，同他说明彻底断绝任何联系。但威克姆不仅无视了我的话语，还说伦敦有位贵人，要来伦敦发展。”

玛丽深深地体会到了什么叫祸害遗千年。

小人之所以是小人，最要紧的就在于不要脸。玛丽自诩非常不在乎旁人的世俗目光，但和威克姆相比她真是甘拜下风。

“这件事你可没同我们在信里说，”简开口，“看到威克姆先生，我可真是吓了一跳，生怕，生怕——”

后面的话简没说完，但在场的所有人都齐刷刷地看向了莉迪亚。

莉迪亚：“……”

知道大家为什么看自己，莉迪亚脸蛋一红，气冲冲地说道：“我才不会上当受骗了，你们都说了他是赌棍，难道我明知道他是赌棍还要没皮没脸地贴上去吗？”

对于一名单身小姐来说，莉迪亚这番话几乎能称得上粗俗。她已经很久没说出这样直白的话语了，这段时间莉迪亚和艾琳在一起，举手投足都有意无意地向优雅大方的歌唱家靠拢。

玛丽闻言失笑出声。

莉迪亚瞪着玛丽：“你笑什么？”

玛丽笑吟吟地：“笑你原来还会脸红呢。”

莉迪亚：“你——”

到了这个地步，莉迪亚可不会再吃玛丽的激将法了。她冷哼一声，强行按下和玛丽吵架的冲动，高傲地宣布：“总之，现在威克姆对我来说什么都不是了。我忙得很，还有好多好多服装设计稿的灵感要画出来，哪儿有空搭理一个欠债的赌徒？”

凯瑟琳忍不住小声嘀咕：“半年前你可不是这么说的。”

莉迪亚终于忍不住炸了毛：“连你也这么说我，凯蒂！”

见她又耍小女孩脾气，在场的几位姐姐同时笑了起来。

这么一揶揄莉迪亚，重逢的气氛总算是热闹起来。伊丽莎白心神一松，舒了口气：“真不知道哪位‘贵人’这么倒霉，还是简认识的人，就这么被威克姆骗过去了！”

玛丽也很好奇。

而到了宾利夫妇为伊丽莎白和达西先生举办的聚会当晚，看到同布莱克伍德爵士一同出席聚会，笑容满面、衣冠楚楚的威克姆，玛丽顿时无语。

是啊，怎么就想不到呢？

布莱克伍德爵士既然是达西先生的朋友——还是婚礼时最先请来那种程度的好友，同彭伯里庄园老管家的儿子相识也不是什么意外的事情。

又是社交啊，唉。

玛丽不能说是内向寡言的人，但这不代表着她喜欢社交场合。从朗伯恩到伦敦，对她来说这样的聚会和舞会并没有什么区别，还不如待在家里读上两本书来的有趣。

特别是，之前社交还有伊丽莎白陪自己说说话，而现在莉齐是新来伦敦的达西夫人，她是今日聚会的中心，自然是无暇顾及玛丽的感受。

特别是这次还有威克姆。

因为他的存在，导致玛丽的注意力一直放在威克姆身上。要不是从伊丽莎白得知这家伙在利兹市叫人给打了一顿，玛丽甚至觉得威克姆同离开梅里顿时没有任何变化——英俊、潇洒，一张堪比电影明星的脸上永远挂着讨人喜欢的笑容，对待谁都无比热情妥帖。

况且他还是布莱克伍德爵士带来的朋友，虽然大家不知道他是什么身份，但红制服加爵士的名头，使得他刚刚到场，就引起了不少人的注意。

“对我这位朋友很感兴趣吗，玛丽小姐？”

一道熟悉的声音将玛丽唤回现实。

不知何时，布莱克伍德爵士已经走到了玛丽身边。自从上次玛丽在布朗洛先生别墅前的林荫道拒绝了他的求婚后，两个人一直不曾再见过面。

然而上次告别前玛丽就申明了，拒绝求婚不代表两个人的友谊彻底结束了。因此玛丽转过头，对上布莱克伍德的视线时，后者还是展露笑颜。

爵士半开玩笑道：“威克姆本人确实俊朗非凡，是位值得所有女士注视的年轻人。”

这样很好，就当拒绝的事情没有发生过。

玛丽也是这么想的。她现在还不能和布莱克伍德闹翻脸，还指望着他能再透露一些关于光照会的消息呢。

因此面对爵士的揶揄，玛丽只是挑了挑眉梢：“对于一位差点成为亲人的绅士，我当然会多看上两眼了。”

“你的亲人？”