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要是没出差错的话, 玛丽明明记得《四签名》原著中和摩斯坦小姐父亲一起发现财宝的那名军官姓肖尔托。

但鉴于这个世界的各个作品发生了诸多改变, 玛丽倒是也没惊讶。她倒是更好奇这位“斯克鲁奇”究竟来自于哪部作品。一路上玛丽、华生和摩斯坦小姐面面相觑，她就在思考哪个作品中有这个姓氏。

思来想去，玛丽也没得到什么确切答案。

“搞得那么神秘，”华生则有更为现实的担忧, “福尔摩斯真的能找对地方吗？就算他找对了地方, 也不可能直接面见主人啊。”

玛丽眨眨眼：“我认同威金斯的说法。”

华生：“什么？”

玛丽信誓旦旦地回答：“福尔摩斯什么都能做到。”

华生：“……”

虽然华生已经同歇洛克·福尔摩斯成为了可以交换性命的好友，也看透了玛丽和福尔摩斯的感情, 但听到玛丽的话, 华生还是非常不绅士地翻了个白眼：这滤镜恐怕是真的没救了！

玛丽也不急于反驳, 她还是挂着自己标志性的灿烂笑容。

直到车夫停下了马车，歇洛克·福尔摩斯身体力行地证明了他没有辜负玛丽的“盲目信任”。

马车停在了伦敦的郊区，同布朗洛先生和小奥利弗住的富人街区截然不同，玛丽走出马车时看到的是一片片的灰色, 低矮的砖墙房和格格不入的廉价酒馆节次鳞比, 连后方的小别墅显得也相当朴素, 一瞧就是新建的。

福尔摩斯先生正站在砖墙房的第三户人家前, 同身边的人热切聊着什么。

“福尔摩斯！”

华生无比惊讶, 他失声喊道：“你怎么在这儿？”——按照医生的想想, 就算福尔摩斯神通广大，也应该躲在角落里默默观察才对, 直接站在人家家门口，这不是不打自招吗。

果不其然，车夫一听到最近口耳相传的名字, 免不了警惕道：“你们事先埋伏好了？！”

而福尔摩斯，他拿着烟斗，手掌夹在腋下，面对车夫的诘问不过是看了他一眼，冷冷开口：“通常情况下，人们不会把当街闲聊称之为‘事先埋伏’，先生。”

车夫：“……”

和福尔摩斯闲聊的男士失笑出声：“福尔摩斯真的不是来埋伏的，他就是刚好路过，瞧见了在门外等待摩斯坦小姐的我而已。”

“你们认识？”玛丽迅速跟上了思路。

“克莱切特是一位拳击运动爱好者，”福尔摩斯说道，“而我是一名业余拳击手。”

“拜福尔摩斯所赐，”克莱切特洋洋得意地补充，“我在担任斯克鲁奇老爷的管家之余，还赢了不少赌拳的钱。”

她就说吧，福尔摩斯什么都能做到！玛丽立刻看向华生。

华生：“…………”

他算是服了！在知道福尔摩斯的打算下，华生也不点破，而是顺着管家克莱切特的话继续说了下去：“既然你认识福尔摩斯，那就是你家老爷的福气了，他可是大名鼎鼎的侦探，什么麻烦都能解决。”

克莱切特双眼一亮：“真的吗？之前我就在想托词，就是迟迟不好说出口而已。斯克鲁奇老爷确实——”

“——克莱切特！”

砖墙房里突然传来了一个颇为冷硬的声音打断了管家：“你在同什么人讲话？”

克莱切特：“是我的一位朋友，斯克鲁奇老爷，他刚好路过街头。”

斯克鲁奇无比暴躁地说：“我请你来不是叫你在街头闲聊的！”

克莱切特也不生气：“摩斯坦小姐和她的朋友也到了，真是巧合，他们刚好认识，而我的朋友还是名侦探。不如请他也进去吧，老爷？之前你也在报纸上读到过他的名字，就是那名福尔摩斯。”

室内的斯克鲁奇小声嘀咕了几句。

他明摆着有些迟疑，但有着克莱切特的推荐在先，斯克鲁奇还是硬邦邦地开口：“那就一起请进来吧。”

克莱切特二话不说，打开了房门：“先生们，女士们，请跟我来。”

四人跟着管家走进砖墙房，其中昏暗的走廊和不太整洁的摆设同室外没什么两样，和玛丽想象的别有洞天大不相同，甚至还不如街道上敞亮呢。

而斯克鲁奇早就在客厅等待了。

他看上去有些年纪了，生得一副严厉刻薄的模样，裹着一袭毛毯，坐在萧瑟的客厅里。瞧见克莱切特带人进来，斯克鲁奇先是开口：“哪位是摩斯坦小姐？”

“我是，”摩斯坦小姐回答，“你找我有什么事，先生？我与你素不相识。”

斯克鲁奇冷哼一声。

“你自然是同我素不相识，”他说着看向福尔摩斯，“报纸上不说这位大侦探有着通天本事，能做到未卜先知吗？不如让他说说我请你来做什么。”

“老爷！”

克莱切特哭笑不得地阻拦道：“就算是侦探也做不到未卜先知啊，他们是拿线索和证据说话的，眼下圣诞将至，大好日子也别给客人找不自在不是？”

斯克鲁奇：“圣诞！别说这么晦气的话。”

华生和摩斯坦小姐流露出惊讶的神情——管家克莱切特可说的是“圣诞”而不是“万圣”啊。好端端的新年节日，怎么就晦气了？

他们惊讶，而玛丽却恍然大悟。

不说圣诞还好，一说圣诞，玛丽终于想起来这位斯克鲁奇是哪本书出来的人物了。

正是狄更斯诸多流传于世的作品中，最为受欢迎的《圣诞颂歌》呀。

与描述法国大革命的《双城记》、描述主人公跌宕起伏一生冒险的《大卫·科波菲尔》相比，《圣诞颂歌》篇幅短小，也没有多少现实批判性。故事很简单：讲述生性吝啬又人情淡薄的店主斯克鲁奇，在圣诞夜之时被过去、现在、未来之灵带去回顾了童年的记忆、现世亲人的幸福和未来惨淡的葬礼，在重见了人性美好和将来自己的悲惨结局后，斯克鲁奇找回了自己的良知，重拾人生的真谛，变成了一位慷慨仁慈的好人。

就是这么一个短篇，却在狄更斯再世时，获得了比其他作品更为热烈的反响。

全世界的人们都喜爱童话故事嘛，温暖人心，又涉及西方最为重要的节日圣诞节，自然是广为流传。

只是……

在这个世界里，真的会有时间之灵来唤醒斯克鲁奇的良知吗？

玛丽对此很是怀疑，毕竟布莱克伍德花了大半辈子研究如何召唤外神，召唤仪式搞得像模像样，花费那么多，死了这么多人，外神也没有回应他的召唤。

“圣诞节，无非是花钱的日子，”斯克鲁奇骂骂咧咧地说道，“你们各个都要请假，说什么回家度过圣诞节，难道我给你们发工资，就是要你们回家享清福的吗？别给我说什么圣诞，我最讨厌的就是圣诞节——你，大侦探，既然克莱切特说你神通广大，请你进门，你总得拿出来本事，来证明你不是欺世盗名吧。”

福尔摩斯挑了挑眉。

“你同摩斯坦小姐素不相识，”侦探直言，“但不见得不认识她的父亲。”

“……”斯克鲁奇一顿。

“什么？”

摩斯坦小姐惊呼出声：“你是说，有我父亲的消息？”

福尔摩斯没有回答，而是看向斯克鲁奇：“你身上的毛毯产自印度，而你写给摩斯坦小姐的信用的也是印度土纸，这足以证明你对印度有着深刻了解，特别是你选用的信纸，斯克鲁奇先生，若非亲自到过印度并且住过很长时间，否则一般人不会选用这种昂贵的土质作为惯用纸张——方便书写的话，英国当地的纸张就足以。”

“这又能证明什么？”斯克鲁奇不依不饶道。

“只是这样还不足以证明什么，”福尔摩斯继续说，“但你的坐姿端正，是军人的坐姿。毛毯盖着的是右膝盖，言谈期间还是不是揉按自己的右腿。今日天气不太好，突然转寒、还有下雪的迹象。受过伤的人往往会腿部不适，是吗，华生？”

华生听到这话，下意识地揉了揉自己的左膝盖：“确实如此，我的左膝盖不太舒服。”

福尔摩斯：“从你的坐姿和受伤的腿推断，你应该当过兵，斯克鲁奇先生。了解印度的退役兵人，我大胆猜测你是一名驻守过印度的军官，而无独有偶的是，摩斯坦亲口说过，抛弃她母女二人的亲生父亲，也是一名印度军官。”