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玛丽迷迷糊糊地说出自己定下来的新线索, 然后就回去睡觉了。

她解决了一个大心事, 睡得格外香甜，可没头没尾抛下一句话, 让凯瑟琳抓心抓肺的好奇。班纳特家的四姑娘辗转反侧一整个晚上, 硬是没想明白玛丽所说的“死亡天使”是什么意思。

第二天一大早, 凯瑟琳就急不可耐地问道：“玛丽，你到底想到了什么新故事？”

玛丽正忙着梳头发呢：“嗯？”

凯瑟琳：“‘死亡天使’到底代表着什么呀？”

啊……

玛丽昨天太困了，险些不记得自己说过什么。凯瑟琳这么一提醒她才恍然想起了昨晚的事情。

“凶手是一名药剂师。”玛丽回答。

“死亡天使”在刑侦中也算是一个特有名词了。这样的案件在全世界各地屡见不鲜——罪犯多数是医护人员，而受害者多数是没有自主行为能力的孤寡病弱，他们活得凄惨或者痛苦，出于“帮助他人解脱”的目的, 罪犯选择杀人。

天使，指的是这类凶手往往是帮助他人，缓解他人痛苦的人。而这样的人自诩仁慈的名义行凶，自然就是死亡天使了。

历史上著名的几桩死亡天使案件, 犯下罪恶的多数是护士。玛丽最初的打算也是写护士，后来她转念一想，这不合适。

护理学的创始人南丁格尔女士，和玛丽是同时代的人，现在还没有真正意义上的“护士”出现呢。而且未来的护理专业多数是女性, 一来《支票佳人》的反派就是女性，玛丽不打算在连着写两本女性反派, 在这个年代太过惊世骇俗了；二来, 护理学在十九世纪末二十世纪初刚刚起步, 她的科学知识不算丰富，帮不上什么忙就罢了，起码别拖后腿，污名化一个在未来如此重要的学科和职业。

所以，最后玛丽将罪犯的职业定位药剂师。

“药剂师。”

凯瑟琳看了这么多本书，也多少有了一些小说经验了。她猛然瞪大眼睛：“那他要想谋杀什么人，可真是太方便了。”

玛丽勾起嘴角：“思路很对，凯蒂，你现在也可以去写作啦！”

凯瑟琳脸一红：“少那我打趣。”

选择药剂师确实有这部分考量，当然另外一部分是……在维多利亚时代，不仅仅是护理学刚刚出现，连现代医学也是刚刚起步。虽说更多的医生或者药剂师，还是像约翰·华生一样善良正直、学识扎实，但当下的职业环境到底是不规范，也不乏鱼目混珠滥竽充数的人，甚至是在偏远地区，医学仍然和炼金术划等号呢。

当然，玛丽不是歧视他们，毕竟也不是人人都有机会和条件接触科学知识的。只是有善心的人不一定聪明，而愚昧者往往会好心办坏事。

“所以，”凯瑟琳望文生义，大胆猜道，“你说凶手是‘死亡天使’，难道他是去毒杀有罪的人了吗？”

“怎么。”

玛丽揶揄道：“毒杀有罪的人，在你眼中就是做好事了吗？”

这可把凯瑟琳问住了。

她想了半天，也没想出来答案，支支吾吾半天，既不放玛丽走，又不知道该怎么作答。姐妹之间一边闹一边胡扯，梳洗的动作大大减慢了，慢到早就起床的莉迪亚和艾琳忍不住过来瞧瞧是怎么回事。

“早饭都要上桌了，”艾琳催促道，“怎么还不换好衣服？”

“艾琳！”

凯瑟琳就像是看到救兵一般站了起来，抓住艾琳的衣袖不放手：“玛丽在和我讲她新故事的思路呢。我问问你，如果下一个故事的凶手毒杀的是有罪的人，他算有罪还是无罪呢？”

艾琳·艾德勒女士可不是天真可爱的乡下姑娘，她一听这问题，先是一怔，而后看向玛丽。

“我知道，”她笑了笑，“在凯蒂心中，杀死有罪的人，可能是件大快人心的事情。”

说中心事的凯瑟琳不好意思地笑了笑，而后开口：“是这样。我看好多侦探小说，明明凶手就是有罪，却无法将他们逮捕，我好生气呀。”

莉迪亚：“但杀罪人也是杀人呀。”

凯瑟琳：“所以我也不知道，算有罪还是无罪。”

“依我看来，”艾琳总结道，“行侠仗义固然大快人心，然而却也是实打实的违背法律。既然我们的社会按照法律运行，那么每个人都应该遵循法律，杀罪人也是杀人，也应该按照法律行事。否则的话，生活岂不是乱套了？”

“路德也是这么想的。”玛丽点了点头。

而且，三个故事下来塑造出的菲利普·路德刚正不阿、富有原则，他不是个好脾气的人，虽然大部分情况下不会发火耍横，但也是个不会退让的人。

路德不仅觉得杀罪人有罪，他甚至觉得自诩凌驾于法律之上，代替上帝行事、宣判他人生死的人非常可恶。

“下一个故事，”玛丽这才解释道，“我打算写菲利普·路德辞职的事情。死亡天使正是他离开警局的那起案件。”

凯瑟琳一听这个，先是双眼一亮，而后又困惑起来。

“可是，”凯瑟琳反问道，“你在《支票佳人》里写，路德侦探是同上司起了矛盾，但是既然路德认为‘死亡天使’有罪，那警局更不能让步了呀。”

“是的。”

玛丽笑了笑：“我再给你一个假设，凯蒂。一名十恶不赦的谋杀犯即将在你眼前死去，只有你能救他，你救还是不救？”

凯瑟琳：“我当然是……”