那一刹那，她立刻把即将出口的话咽了回去。

虽然玛丽本人也过着一旦断更就没饭吃的日子，但她的情况怎么也比穷人好很多。按道理来讲，几个英镑的施舍就足够一名洗衣女工多买点肉补充营养——毕竟在玛丽看来，这位夫人已经憔悴得近乎病态了。

但福尔摩斯先生的一句戒酒点醒了她。

不是每个人都期望过上更好的生活的，比起斗争，更多的人在走投无路时选择沉沦。玛丽可以当场掏出足够的英镑交到这位夫人手里，但她转头就会兑换成酒精。

她的儿子在蒙苏罢工，而母亲却在巴黎沉溺堕落。离开洗衣工的住处时，玛丽只觉得心情说不出的沉重。

她见过穷人，见过几乎一无所有的工人。但玛丽很幸运，她的那些工人朋友们——已然成为华生夫人的摩斯坦，还有她的爱尔兰朋友们，尽管贫穷，却仍然活得充满希望。至于米尔顿的工会代表希金斯更不用多说，他的女儿尘肺病难以治愈，可他本人却依然挺直脊梁。

但他们也只是无数穷人的其中一面罢了。

“蒙苏的情况是不是很糟糕，”玛丽问道，“比米尔顿还要糟糕？”

“一年前你抵达米尔顿时，当地纺棉工人们的罢工刚刚开始，”福尔摩斯回应，“而蒙苏的罢工却持续许久了。”

“……”

玛丽流露出了不忍的神色。

“你说需要我协助，”玛丽说，“是否需要我前去蒙苏？”

福尔摩斯低了低头。

他端详玛丽片刻，而后开口：“如果有必要，我确实需要一名帮手。但是玛丽，你得确定你能接受蒙苏的环境。”

玛丽不以为然地挑了挑眉：“我去过贫民窟，福尔摩斯先生。”

福尔摩斯：“饶是如此，你也只是见过伦敦贫民窟的区区一角，玛丽小姐。生活在蒙苏的工人们，过的生活可能比你所见所知的更为……原始一些。”

她言语之间带着不平的意味，而歇洛克·福尔摩斯则以同样的方式反击回去。玛丽不否认他说的没错，伦敦的贫民窟不能代表全世界穷人居住的地方，红发的爱尔兰女士摩斯坦和她的朋友们也不能代表全部的穷人。

小镇米尔顿的情况来自于盖斯凯尔夫人的视角，她描述了劳资关系的矛盾，却不见得懂得工人们的真实生活状态。但玛丽也读过真实描述工人情况的书籍，她记得符拉索夫一次又一次的当众演讲，也记得高尔基笔下的童年生活。玛丽大概能明白福尔摩斯先生所谓的“原始”是指的什么。

“人类只有在吃饱穿暖时才会顾及体面，”玛丽说，“我不否认有许多人短了吃穿也会心怀骨气，就像是米尔顿的希金斯先生一样。但更多的人没有接触‘体面’的机会，比起惊讶于他们的举止，还是阻止莫里亚蒂教授更为重要。我会尽力收起自己的情绪还有……同情心的。”

福尔摩斯扯了扯嘴角，但他没笑。

“我知道了，”侦探说，“你能有这个觉悟，很好。但我们毋须现在返回蒙苏，巴黎的线索同样重要。”

话是这么说，但玛丽高兴不起来。

她其实有些生气——不是气福尔摩斯出言提醒，也不是气自己帮不到穷人。这是第一次，玛丽在考虑到詹姆斯·莫里亚蒂教授的动机时，带上了愤怒的情绪。

他想犯罪，想操纵市场，玛丽姑且可以理解。但是为什么每次都要左右穷人的生死？

若非亲自见到教授本人，她还能将莫里亚蒂想象成一名无情冷酷的反派BOSS，一名站在大资本家背后，想要搞垄断主义控制世界的恶人。但他不是，至少在玛丽仅有的两次见面中他没有表现出任何野心，教授甚至对魅影、对受到威胁吓坏了的索蕾莉小姐表现出了同情。

这样的人，到底想做什么啊？

回到艾琳的公寓时，玛丽仍然心事重重。她推开卧房的门，本以为今日凯瑟琳和莉迪亚一同出门观光了，却没料到莉迪亚正坐在窗边，抱着膝盖怔怔出神。

推开门的玛丽被莉迪亚吓了一跳，莉迪亚也同样被突然回来的玛丽吓了一跳。班纳特家的小妹一个寒颤，险些从窗边摔下去。

见到是玛丽她才放心下来，忍不住抱怨：“你怎么突然回来啦？”

玛丽：“……你怎么没出门？”

莉迪亚没吭声。

她下意识地躲开了玛丽的目光，拿起了手边的手帕，帕子绣花绣了一半，但就算是手工一塌糊涂的玛丽，也能看出来莉迪亚的心不在焉。

行吧，这还在自己和自己较劲呢。

之前玛丽再次打击了莉迪亚的开店想法，换谁接二连三被否定梦想，也会心生气馁的。

而玛丽，前脚随福尔摩斯拜访了酗酒的洗衣女工，后脚就看到自家小妹为“梦想”烦恼，其中落差的滋味……真是令人心情复杂。

玛丽没忘记莉迪亚是什么时候开始放缓态度的，就是在米尔顿，就是在她亲眼见识到尼古拉斯·希金斯的女儿因为尘肺病久病不起之后。

于是玛丽想了想：“你闷着也没用，不如我们出去走走？”

莉迪亚立刻警惕起来：“你又想带我去哪儿？”

玛丽扯起了久违的假笑：“我刚刚来的地方。”