果不其然，这些都是当年死去的村民，数十年没能归入地府，也无半分踪迹。原以为是被树中厉鬼吞噬，未料想竟在此处。

“我有话要问他们。”在楚江王派遣鬼差之前，颜珋先一步提出要求，“若要消除树中厉鬼执念，他们必不能少。”

这些鬼同树中女鬼系有因果，有一个算一个，都是女鬼怨气所指之人。当年地府未能拘回，是自身工作不到位。如今被颜珋找到，又是有求于人，自该行一个方便。

对于颜珋的要求，楚江王考虑片刻，便提起笔，将载有这些鬼魂的册页尽数修订。

待鬼册修订完毕，颜珋收回灵镜，随意打了响指，即有一个身材高大，浑身缠绕黑气的鬼魂被提出地面。

鬼魂得以脱困，第一反应不是道谢，而是凶相毕露，张牙舞爪向颜珋扑了上来。很显然，他已经丧失神智，彻底陷入癫狂，若不然，必不敢做出这般举动。

颜珋没有姑息，单手覆下，魂体当场被打散，凄厉的嚎叫声中，被颜珋收入一枚铜铃。

连续摄服数鬼，颜珋终于找出一只神智尚算清醒，没有陷入疯狂的老鬼。在被颜珋提出地面后，老鬼立即伏在石砖上，连声祈求饶命。

颜珋以灵力提起老鬼，发现他周身缠绕的黑气相对较淡，神情中充满恐惧，不由得心头微动。口中并未多言，以灵力覆上树根，以防树下群鬼生乱，旋即提着老者走出倒塌的房屋，一路来到妖木跟前。

距离妖木越近，老者越是恐惧，鬼体瑟瑟发抖，近乎有崩溃之相。

颜珋没有继续向前，停在距小溪五步远的地方，手指点在老者额心，避免他魂体飞散。

被放开后，老者瘫软在地上，依旧抖得厉害。

“不能去，不能去那边。”老者颤抖着声音说道，“真不能去那边，会死，会死啊！”

“为何？”颜珋俯-下-身，逼近对方双眼，道，“当年究竟发生何事，一五一十道来，不许隐瞒半分。”

老者面现犹豫，又被颜珋提着向前。眼见妖木越来越近，终于放弃挣扎，哭叫道：“我说，我说，不能过去，不能过去啊！”

见他不似作伪，颜珋终于停下，松开手。

老者立刻爬着退后，直至被灵力挡住，无法再行半分，方才哆嗦着缩成一团，抖着声音道：“不能做亏心事，报应，这都是报应！”

接下来的半个时辰，老者将当年旧事如数道出，颜珋方才知晓，树中女鬼名为简萱，是乡绅独女，也是村子里唯一上过学堂的女孩。

在她十九岁时，由于父亲做主，嫁给了乡绅好友的独子。

小夫妻虽是父母之命，媒妁之言，婚后却十分恩爱，琴瑟和鸣。

后来遇上战争爆发，丈夫隋征投笔从戎，辞去报社里的工作，便随着部队北上，一晃三年没有消息，更无只言片语传回。

“当时村中和镇上都有传言，说隋家少爷死了。”

祸不单行，隋征迟迟没有消息，隋老爷和简萱的父亲又先后染病，在同一年撒手人寰。

因为两家夫人性情柔弱，根本管不了事，隋家和简家的家计全都落到简萱肩上，由她一肩担起。

别看简萱年纪轻，实则性格坚毅，十分有经营头脑。在她接手之后，短短半年时间内，两家的生意非但没有一落千丈，反而蒸蒸日上，比先前规模更大，利润更高。

最初，两家宗族怜惜她无依无靠，时常帮扶。随着时间过去，简萱的生意越做越大，亲情逐渐变味，嫉妒和眼红的人变得越来越多。

“隋少爷多年没有音讯，两家老爷先后去世，老夫人管不得事，她又没有儿女傍身，族中渐渐有了要收回生意田地，交给堂亲经营的声音。”

简萱万万没有想到，自己出钱修祠堂，建族学，照顾孤寡，资助族内子弟读书，还招收族人到店铺里做事，非但没有得到感激，反而引来贪婪和觊觎。

随着声音一天天增大，两族族长和族老都开始动心。

祸根就此生成，贪婪之火开始燃烧，终成燎原之势。