冉觅因为是嫡子，深得俞氏溺爱，二十一的年纪学问完全拿不出手，还养得一身膘，若是个老实的也就罢了，可偏偏学人家混不吝的公子哥儿们到处惹事生非。不过那些事大多被俞氏压了下来，万平伯知道的极少。

冉觅完全不知自己为什么又被父亲骂了，刚想开口辩解，就被身边的冉姌拉了一把。

坐在一边一直没有说话的冉凝心里很明白，事情已成定局，父亲再不愿也无用，圣旨已下，无论嫡母打得什么算盘都算成功了。宫里有规矩，但凡入了宫的女子，无论是女官还是普通宫女，如果皇上未将其纳入后宫，亦未给赐婚，那这些女子都要等到二十五岁方可离宫归家。

二十五岁，早已经过了含苞待放的年纪，想找个好人家几乎是不可能的，一般要么是去做妾，要么是去做续弦，几乎没有别的路。而赐婚更是想都不要想，宫中女子千千万，皇上大约连你是谁都不知道，凭何给你赐婚？礼乐司又不同於其他地方，一年见到皇上的次数屈指可数，而且还不知是否轮得上。

嫡母嘴上说得是为她好，实则是将她推进火坑，她能不能活着爬上来都是个未知数。不过这些年这位嫡母给她下的绊子也不少，她虽不能说免疫了，但多少心理上还是有些准备的。

「父亲，」这件事毕竟事关冉凝，她如果再不说话反倒显得失规矩了，「事以至此，您也不要责怪母亲了。女儿此去吉凶未知，望家中和睦，才能安心留在宫中。」冉凝很清楚，她越是这样说，父亲就会对嫡母的不满越大，而她也能落一个懂事、孝顺的好名声。这些她早就懂了，只是很少这样做罢了。

「既然三妹妹都这么说了，父亲就原谅母亲吧。」冉姌立刻接着冉凝的话为俞氏开脱。

还没等万平伯说话，冉凝就又开口道：「父亲，此次入宫，恐并非祖上及祖父所愿，女儿想在入宫前去祠堂小住，以向列祖列宗告罪。」

冉凝的平静与周全让万平伯长长地叹了口气，说道：「入宫要准备的东西繁多，向先祖告罪一事，就由你母亲代你去吧。」

「伯爷！」俞氏惊道。

「父亲！」冉姌和冉觅也没想到父亲会做出这样的决定。

冉凝也是有些意外的，她父亲向来都是得过且过的，没想到这次居然发了这么大的火，还让嫡母去祠堂反省。

「这件事就这么决定。」万平伯完全不给俞氏反驳的机会，随后对冉凝道：「既然要进宫，怎么也要带去一台好筝，趁这几日，你便去琴行走走，遇到中意的就买一台回来。你入宫的衣服让绣娘们尽快赶制，玉儿，这件事交给你负责。」

「是，伯爷放心，妾身一定为三姑娘打点妥当。」赵氏笑道。赵氏闺名赵玉，从入府那一日，万平伯就一直唤她玉儿。

能从俞氏手中分权，赵氏自然高兴，也自然会将冉凝的行装打点好，以得万平伯青眼。

「谢父亲。」冉凝脸上倒未见惊喜，既然父亲要给她买，她应了便是。

交代完这些事，万平伯也没多留，起身去了书房。赵氏带着冉筱和冉凝向俞氏行了礼后也离开了。俞氏颓然地坐在椅子上，眼神空洞，冉姌盯着冉凝的背影，眼中带着明显的恨意。冉觅见父亲走了，松了口气，做到椅子上将茶一口饮尽，心里盘算着一会儿要去哪儿玩，完全没把俞氏被罚的事放在心上。

走进内宅，冉筱慢了一步走到冉凝身边，说道：「你这次入宫，我这个做姐姐的真不知道应该为你高兴还是为你难过。」话是这么说，但冉筱眼里却没有丝毫难过，甚至有些小得意。

冉筱的样貌随了赵氏，生得美艳，只是华而不实，美艳太胜又缺乏谈吐，看久了难免感觉俗气。不过这些赵氏和冉筱都没放在心上，在她们看来，女子只要貌美就足够了。

「让大姐姐挂心了。」冉凝微笑道。

「你进宫我也没什么好送你的，正巧前儿个得地一对白玉镯子，玉质不错，就送你了。」冉筱的语气不像赠与，倒更像施舍。

冉凝也不在意，说道：「多谢大姐姐。」那对镯子他未必用得上，但若拿去做为打点之物，倒也算是物尽其用了。

次日用过早膳，冉凝拿了本书靠在软榻上翻读。最近天热，她准备等傍晚时再去琴行转转，现在出门万一中了暑气可就得不偿失了。

原本说出去拿水果的碧竹两手空空地就跑回来了，一脸灿烂的笑意像是遇到了什么好事，神神秘秘地凑到冉凝耳边，说：「三姑娘，沈夫人带着沈公子过来了。奴婢猜您与沈公子的事应该可以定了吧？若是这样，您是否就不必入宫了？」

冉凝一愣，沈夫人与沈琏的到来让她有些意外，难道自己要入宫的事这么快就传开了？