纪灵得知自己一寨的军士几乎被射死的消息，气到暴跳如雷，拨一万弓弩手至岸边与江东水军对射，无奈射程不到，只有江东军射江北军，却无江北军射中江东军，折却射手三千余人后，被迫后退。

此后数天，江东水师沿江扫射，只要江北军一近水边，就要挨上几箭，逼得江北军只能夜里偷偷摸摸到江边打水。

面对这种情景，纪灵等将无计可施。周瑜道：“吾设计有发石车可以破之！”纪灵命周瑜进车式，即全军制作，得五百架，周瑜道：“吾可将其放在敌见不着地方，却使军士前去诱敌！”遂找了个低洼之地，伏下发石车，又使用油瓶火弹，即着军士三千，前往岸边诱敌。

见到江北军不怕死，江东数条楼船即过去射击，只听见一声梆子响，天外飞来流星雨！

江东楼船大骇，中了石弹油瓶，多人损伤，船上火起，幸亏船上“损管”（注）出色，依章程办事，举盾的举盾，灭火的灭火，扯帆的扯帆，脱离了射程。

这批船只并无大将其上，遂派人坐小船禀报副都督周泰和蒋钦，两将即着令军中不得轻动，再报江东。

此后数天，江东船停在江心，江北军得意忘形。不料！

某天，江东船只大集，抵近射击，在岸边诱敌的江北军一边举盾抵抗，一边伏于暗处的投石车开火！

江东船近岸的全部裹有湿牛皮，弹开石弹，着火之处也不大，而稍远的楼船拉开布曼，也有投石车！瞄准江北军的投石车施放火弹！

江北军大败，不但折却兵士千余人，还被焚了三百余架投石车！只得后退十里下营。

周瑜道：“敌船可来回运动，占有地利也！吾有一计，可令江东寝食不安！”

纪灵命周瑜施计，周瑜即着细作过江，潜入建业工地，散发谣言，言江北已在洪泽湖大建水师，不日南下，届时，玉石俱焚！建业最近，必捉齐工匠作奴隶！

建业工地，流传谣言，果然工匠恐惧，总监工张正常起初不以为然，后见工匠逃亡增多，着了慌，一边加强看管，一边飞报亦奇的曲阿大营。

贾诩冷哼道：“此必为敌散发谣言所致，现时机成熟，可命人出兵断之粮道，可破敌军！”

亦奇即令华雄、太史慈各引马军一万，渡江绕敌后方破敌粮道。

早有探马飞报纪灵，纪灵大惊道：“此必为断吾粮道，如今军心已乱，在此无益，不如退兵！”即令大军拨营回寿春。周瑜献计道：“吾军退兵之时，敌必以骑兵冲击，不如外面放出长枪，中间弓手策应，吾军无忧矣！”纪灵从之，大军缓缓而退。

华雄、太史慈遥见袁术军退兵，部署严整，退而不乱，遂不敢冲突，放过纪灵回军，自引军回曲阿。

到了大营交令，诉说敌军退兵情景，诸人皆忧，亦奇笑道：“有个象样的对手，好过豆腐军，大家玩这游戏岂不更好玩！”诸将遂不以袁军为患。魏延道：“敌军虽退走，仍可再来，吾当在北岸立下营垒，扼制敌军！“亦奇许之，着他领一万步军往巢县屯扎，发三万民夫增强城墙，又备下大量守备器械以作防御。再着人去建业工地安定人心。

袁术闻报，召众商议，杨大将道：“我军退兵不久，若再进攻，军力疲乏，且稍作休息！”周瑜不以为然地道：“不然，且当进兵！我军虽退，并没大败，主力尚有战力，若等敌立好根基，吾军难过矣！”

杨大将作色道：“公欲用我军代为报私仇耶！”

周瑜从容道：“某之私仇，不亦是汝等之公仇哉！”

袁术遂再令纪灵为大将，雷薄、陈兰为副将，周瑜为参谋，再起大兵十万，奔巢县而来。

注:损管即损害管制航海术语在船只遇险时灭火堵漏救助的一套自有章法。