“实际上威武王长久以来，一直在暗中涉足官盐和战马武器的走私生意。他每年光靠走私，其利润之丰厚，远非府志所能尽述。”

他顿了一顿，继续说道：“依奴之见，威武王单凭走私官盐，每年便能再入账五十万两白银之多。”

赵麒微微皱眉，目光中带着几分诧异，瞥了一眼曹威：“曹公公，你似乎对威武王很是了解嘛！”

曹威微微一笑，低声回应：“不瞒陛下，当年先帝在位时，曾暗中指派老奴，调查威武王和他治下的藩地。”

赵麒闻言，眉头皱得更紧：“先帝为何要你去查他？”

曹威缓缓说道：“先帝登基前，威武王便对皇位心生觊觎。”

“先帝登基后，威武王便开始暗中扩充藩兵。名义上是听从皇帝调遣，实际上是听调不听宣，完全就是他自家的私兵。

“先帝深感不安，因此命老奴探查其底细。”

赵麒听后，眼中闪过一丝沉思：“你继续说说，关于威武王你还知道些什么？”

曹威的声音低沉而沉稳：“多年来，威武王一直在朝中暗中结党营私，拉拢重臣。因受其贿赂，许多大臣对他的所作所为视而不见，甚至为他遮掩。”

赵麒眼中闪过一丝冷意：“身为藩王，却敢豢养私兵、拉拢朝臣，这分明是有反心！”

突然，赵麒想到了什么，急声问道：“威武王多大年纪了？”

曹威略一思索：“回陛下，应是六十七岁高龄了。”

赵麒嘴角，勾起一抹讥讽的笑意：“都这把年纪了，居然还想着谋逆篡位的事，这也算是老骥伏枥，志在千里啊！”

曹威闻言，也忍不住露出一丝笑意。

“陛下，容老奴斗胆一言。想那威武王，年岁已高，他现在所做种种，说不定并非为己所谋，或许是在为他的儿子。”

赵麒眉头一挑：“他的儿子？”

“坊间传闻，威武王之子赵京，自幼聪明绝顶。不仅博学多才，对兵法之道更是了如指掌！威武王对他寄予厚望，非同一般。”

曹威低声道："或许，威武王现今所作所为，正是在暗中筹谋，为赵京日后的篡位而铺路。”

闻言，他面色凝重了起来。

曹威继续说道：“前些日子陛下病重时，臣就听闻平南府方向，威武王的藩兵有所调动。”

“恐怕他们是看太子年幼，想着陛下驾崩后，便立刻北上入京，废掉太子，然后再夺取朝政大权……”

曹威说着，想到了什么，连忙躬身：“当然，这只是奴才自己的见解，仅供陛下参考。”

赵麒摇摇头：“朕觉得你分析得很对！你说的这件事，恐怕真相就是如此。”

瞥了一眼曹威，他眼中闪过一丝赞赏之色。

“曹公公，没想到你在这个无人问津的书阁里，沉寂了这么多年，居然还对大乾的时情如此了解。”

他调笑道：“曹公公，你也是老骥伏枥，志在千里啊！”

曹威轻轻一笑：“陛下说笑了！食君之禄，自当为君分忧。”

“对于威武王意图反叛一事，老奴早年间便有此担忧。正巧今日陛下提及，老奴才得以斗胆直言。”

赵麒点了点头，感慨道：“身居闲职十几年，却还能心系家国大事，仍能有一颗忧国忧民之心，实属难得。”

“曹公公，朕看得出你的雄心壮志！放心吧，等时机合适了，朕答应会让你重返大内，再干出一番成绩的。”

曹威闻言一愣，而后重重地跪在地上，磕头：“奴才叩谢陛下！”