于记米铺在新和县的南向位置，秀一从学堂走到那里需要两刻钟的时间。他沿着回字街的第二条主街走过去，到南城位置沿着回廊小路拐到第一条主街上就能看到。到了那里天色尚早。

于记米铺店面很大，宽大的招徕随风飘荡，门口的有三个小伙计机灵的招呼来往的客人。他走进铺子，立刻有一个小伙计迎了上来，问道：“客官，是买米还是买油？”

秀一笑着回答说，要寻铺子里的亲戚，名叫殷根生的青年。小伙计一听，嘿，这不是找掌柜的吗？问清两人关系以后，忙领着他往后院走。原来一般傍晚时分，都是米铺补粮的时候，今天秀一来的正是这个时候。

他来到后院，就看见九叔根生正在跟粮队的人核对账目。秀一看看四周，寻找秀田的身影，按理说秀田第一天到，没在前面就应该跟在根生的身边。在忙碌的人群中找了一番以后，他在一群身强力壮的汉子当中，看到了汗流浃忙碌的秀田——原本看着壮硕的秀田，此时却显得单薄的很。

一刹那，秀一心头揪了一下，酸涩不已。

秀田忙着干活，没有看见他。到是那边根生忙完了，听见小伙计说有人找他后，穿过人群走到秀一跟前。秀一说明来意，根生也就说了关于秀田的当下的安排。

秀田刚刚到铺子，先从杂活开始做。这半年商队修整，根生正好在铺子里，可以手把手带着秀田学东西。以后秀田就住在铺子里，十天可以回家一次。小伙计的工钱不高，不过秀田聪明识字，熟悉铺子里的几十种米的品种优劣差别和价格以后，就可以去前面铺子了，那时候会轻松很多。

秀一没有异议，只是很不放心的拜托九叔多照顾秀田，又在九叔把秀田叫过来以后，嘱咐秀田照顾好自己，休息了就尽早回家，明天他再过来把秀田的衣服给送过来。秀田笑嘻嘻的答应了。

回来的路上，他就一直在想，从小到大的父母照顾，最近在身边的知初照顾，现在连秀田都能够出工干活，可是自己呢？好像一直是家里，最没有用的那个。求学的路上，慢慢十几年，自己就这样熬着家人的钱和心血。

有些事情，他很清楚。比如说，家里现在比小时候好得多，但是如果真要供三个人读书，即便是只供秀田和自己，一直到能够取得功名，父母还是会非常辛苦很多年。

这些，他清楚，秀田也清楚。所以看到秀田小小年纪就决定出来做伙计，而自己还在读书，他觉得自己有些无耻。

这样的难过自责情绪一直差绕在秀一的心里，直到现在还抑郁不已。

他看着灯光氤氲下的知初，不知道该怎么表述自己的难过。说了，怕被说矫情；不说，一个人真的很难过。所以他看着知初，低低的说：“姐姐，我很难过。”

知初看着秀一消沉的模样，听他的话语知道了缘由，现在不担心了，反倒有几分欣慰。

读书有灵性，做学问有韧性，是秀一在学业上最大的优点。渐渐了解生活以后，没有被诸多读书人那种“假清高”给污染，始终坚持内心的纯善孝悌，此子未来可期。

其实知初看的明白，秀田看似散漫粗心，心思却是非常细腻。殷家村的夫子和他互相看不过眼，只是其中很小的一个原因。主要是他不忍心让父母太劳累，所以不再读书了。九叔根生的路子是一个巧合，也是一个必然。

兄弟两个，一个拼命读书，一个决定闯荡世界，本质上都是为了家人生活的更好。

知初明白的道理，秀一也许只是一时转不过这个弯。

因此，知初对他说：“既然看秀田不容易，知道大家的付出。想让家人过上好日子的唯一办法，就是好好的读书，早日考取功名，缩短读书消耗的时间，这样才不辜负家人的希望。”

秀一还是沉默，沉默的点点头，然后深深地看了知初一眼，腼腆的笑了一下。对知初行礼过后，回东屋去了。

十天休息的时候，秀田回来一趟，没有说店里的活计有多苦，到是很开心的说起了学到很多新东西。又说，九叔现在有时间就教他算盘，铺子里也有很多有趣的事情。

看到这样的秀田，秀一和知初觉得他是真的不想读书了。他能喜欢做一件事，这样也好。傍晚临走时知初给他做了很多好吃的，乐得秀田不住的夸奖知初姐姐最好了。夸奖完了，抱着浆洗干净的衣服和一堆吃的，趁着天色昏昏，赶回铺子里。

秀一一如既往的去读书，晚上温习不够，现在早上也早早的起来背书。

知初因为女工手艺出众，经过几个月的合作，掌柜看她踏实又不拖时，所以宝记秀坊的掌柜，找个机会就把她推荐给老板，这天知初再次送绣品的时候，就恰好遇见了来店铺查账的老板。

知初都是在秀一出门之后，接近中午的时候才出门。这次也不例外。

宝记秀坊的掌柜，除非去其他城区巡店，否则往常都是笑盈盈的站在柜台后面，耐心的照顾客人。今天知初到的时候，掌柜不在，她以为掌柜又去巡店了。所以，她进来以后，打算把绣品放在柜前上，让伙计们收好，过三天再来。