长宁公主府升起了熊熊火焰，直把天都照亮了半边。

天不亮，周助便带着一队侍卫，纵马进宫。他是大理寺卿，又是驸马，口称“有急事”，侍卫们并没多查，只验过了腰牌，便放他进宫。

大明宫像一只黑沉沉的巨兽，只在外围挂了一圈灯笼，除此便深陷在黑暗里假寐。

总管太监黄兴手持拂尘，小步急走，直迎到门外，对站在殿外的周助躬身道：“周驸马，陛下前日服了丹药，此时正在闭关之中，早就下了御旨，不论是谁，一概不见。”

周助在心里嘲弄的笑了笑。

说是闭关，可丹房里的十二个不到十岁的幼童又怎么算？

平元帝苦求长生，千寻万访，终得了个道教高人。

这人自称龙虎山的嫡传弟子，已经过了古稀之年，却面色红润，头发漆黑，步履轻盈，横眉阔目，一表人材，有如四十许人。

平元帝对他是一见如故，最后连朝都不上了，由他怂恿着又是炼丹，又是修道，还特意建了丹房，时不时的就闭关十天半月。

平元帝今年也不过四十出头，后宫嫔妃众多，虽不至一夜御数女，但也夜夜不落空。

闭关要清修，他怎么肯舍下七情六欲？

那道士便教他双修之法，是以每次闭关，都要带十二个幼女。

且不说这并不是秘密，就算是，以周助的身份，想知道也不难。

他拱拱手，递了个盛满碎银子的荷包过去，道：“有劳，等陛下出关，跟陛下说一声，公主府遭了刺客。”

“呃。”黄兴袖了荷包，面露难色，问周助：“公主可还无恙？贼人呢？”

“幸得上天庇佑，贼人已经伏诛，公主也安然无恙，只除受了点儿惊吓。周某此次进宫，一则是向陛下道恼，二则是想请太医为公主诊治。”

黄兴点头，道：“公主大福大贵之人，些许宵小，恐不能犯禁。既如此，还请周驸马去回过皇后娘娘，一应事务，请娘娘做主。”

周助本来也没指望能见着开平帝，当下顺水推舟，径直去见徐皇后。

徐皇后是个性情温软的女人，出身寒微，不过是仗着有几分姿色和几分小聪明，才有今日之地位。

先后并无所出，徐后则生了四儿三女，太子已立，又有皇太孙，整个大梁朝几乎都在她这一脉之下。

她这一生，尊崇已足，是以历经二十多年的宫廷生涯，就显得富足而脑子不怎么灵光。

听说周助求见，徐皇后还蹙起细眉，同身边的嬷嬷道：“长宁倒是有些日子没过来了，她不来，倒让个驸马来……”

嬷嬷垂手道：“想必是公事，不是说陛下又闭关了？”

徐皇后点点头，又道：“真要是军国大事，自有丞相和朝臣们做主。算啦，宣他进来吧。”

周助进门便跪下道：“请母后替儿臣做主。”

…………………………

阮老太太既然打定了主意要让阮晴搬过来，就打算替她张目。

因此在晚饭前，趁着所有人都在，就把他们都召集到了自己这里。

她望着底下儿孙，颇是欣慰。

淡淡的开口道：“这些日子我也想了想，还是把晴丫头搬过来，和我一起住吧。”

见底下的儿子、媳妇们要开口，她轻轻一摆手，道：“你们的孝心我都懂，可我确实是上了年纪，有今儿没明儿的了。”

她慈爱的视线掠过小哥几个，小姐几个，微笑道：“你们也别嫌弃曾祖母偏疼晴丫头，她没爹没娘，不比你们，所以我就多疼她一些。”

阮泓目光朗朗，望着坐在阮老太太身边的阮晴。

她托着小下巴，目光看似专注，神情看似认真，可那焦点没对准任何人。

他挪开视线，先道：“我们各有各的事，反不能日夜在曾祖母跟前尽孝，有四妹妹代劳，我们感激不尽。”

他先定了调子。

阮老太太点头，道：“泓哥儿说得，正是我想说的话，晴丫头在我这儿呢，一是尽孝，二则，我想亲自教导她几年。当然，并非说你们对晴丫头不够好，只不过你们都忙，我又不是老得动弹不得，能替你们减轻些负担也是好的。”

她看向阮大老爷，道：“这些年，家里日子过得紧巴，我其实并不曾攒下多少私财，有一些，都在这里了。”

说着，张嬷嬷捧着个匣子上来，直接递到阮大老爷跟前。

阮大老爷是无意跟兄弟、侄儿们争这些黄白之物的，当下道了声“惶恐”，只略看了一眼，就给了阮二老爷。

阮二老爷大略翻了翻，道：“母亲大可不必，这是您自己的东西，愿意给谁就给谁，儿子们不挑。”

阮老太太一阵暖心。

这儿子虽不成器，可那也只是不符合世道对他的期望，这孩子天性淳朴，说到底心还是良善的，没白疼他。