春翠止不住求饶，都没有用，墨羽拿过一个脏布子将她嘴里一塞，随手将她拎了出去。

皇宫中，朝缘宫。

夜深时分，整座皇宫都已经陷入深眠，万籁俱静的时候，忽而有人声传来。

是桂嬷嬷回来了。

朝缘宫的婢女恭敬禀报道。

“太后娘娘，桂嬷嬷刚刚从江南回来，此刻正在殿外。”

太后闻声，放下手中的密函，道：“叫她进来吧，这么晚了，她必定是有事要说。”

桂嬷嬷在内侍的引导下走入内殿。

她穿着一身黑色的斗篷，看上去是乔装过的，这样一个人若是走在茫茫夜色里，确实很难分辨。

“老奴，见过太后娘娘。”

太后颔首道：“你起来吧，此番下江南你辛苦了。今日漏夜而来，想必你是有要紧话说，便快说吧。”

桂嬷嬷闻声而起，规规矩矩道：“老奴奉太后娘娘圣命，不敢推脱辛苦，只是此番下江南去扬州，探查宁侧妃底细，竟也没有收获。”

“此话何意？”太后精明的眼神一扫，看得桂嬷嬷顿时紧张起来。

桂嬷嬷咽了咽口水，继续道：“老奴奉命去了宁侧妃曾经的青楼，又到处走访过，她确实是一个民间孤女，家里遭了大火，父母不幸殒命，她被亲戚带到街上，楼里妈妈看她品相不错便买回来了楼里。”

说着，她吞吐起来，“并、并没有查到任何特殊来历。”

听到此处，太后轻哼一声，“桂嬷嬷，你也是宫里的老人了，仔细想想，不觉得这件事有些蹊跷吗？”

桂嬷嬷谨慎道：“老奴愚钝……不知太后娘娘何意？”

太后轻蔑笑道：“一介民间孤女，到了大内能够不卑不亢，你信吗？哀家得到春翠的线报，称这位宁侧妃素日里的吃穿用度皆是书香门第做派，虽然出手阔绰，可没有半点穷人乍富的小家子气。”

桂嬷嬷认同道：“是……老奴也见过她几次，确实是有些不同。”

“可就是这样的人，你去查，却没有查到半点破绽？”太后的声音忽然由缓转急，“你不觉得可疑吗？”

桂嬷嬷立刻道：“是是是。老奴深觉不妥，可……”

太后看了看桂嬷嬷，道：“呵，还真是越来越有意思了。此事，你已经是尽力，是那小女子狡猾。”语顿，又道：“还好哀家留了后手，她身边那个叫做小桃的丫鬟，是随她一同从扬州来的吧，上头香那日，人多眼杂，你找机会问问她，必定能有所收获。”

(本章完)