金陵城内最大的一座勾栏，夜里的销金窟，在白天看来，就是冷冷清清的双层小楼，悬在楼上的红绫鲛纱都跟没睡醒一样苍白。

大厅几乎是空的，板凳挪开，地上留着洒扫过的水渍。

二楼的房门一大半闭着，姑娘们懒起，还午睡，白天养精蓄锐，夜晚才能打起精神。

早上打外面来了个四十上下的贵妇，靛蓝的仙鹤送瑞褙子，压花的裙子，里三层外三层，雍容华贵，就孤零零坐在一张桌子前面，低着头，拿戴满金戒指的手，拘谨地守着面前一杯迎客茶。

“你看。”衡南站在二层拐角，一手环着扫地丫鬟小翠的脖子，细长丹蔻拈着瓜子，一粒一粒往嘴里送，刚退了稚气的眼睛像猫，含笑，孤傲的妩媚，食指轻轻一抬，“良家妇女。”

丫鬟小声道：“你怎么知道？”

“瞧她那一脸唐僧误入盘丝洞的表情。”

勾栏院里有女人来，多半是在白天，畏畏缩缩，别别扭扭，又不免偷偷打量，好似销金窟是什么隐私的地界。

这些女人她们见得不少，要么是带着钱来，为自己的丈夫消去花天酒地的赊帐，要么是带着钱来，不情不愿地把自己丈夫的红颜知己赎买回家去。

二人窸窸窣窣笑一阵，印三娘扭着腰从楼上下来，身后带了一队睡眼惺忪的姑娘。

睡眼惺忪是衡南觉察出来的，外人看来，这几个花红柳绿的姑娘分明规矩地低头，目不斜视，步履轻盈飘下楼去，安静得像猫一样，在那妇人面前排成一排。

妇人站起身来，走到每个人身前，也不触碰，就拿手帕垫着，抬起脸看看，或是牵起手瞧瞧，末了，攥紧帕子，眼含失望地摇头。

印三娘抬手，这几个姑娘作鸟兽散，三三两两走回楼上。

小丫鬟啐，“我们的台柱子都入不了她的眼，眼光真高。”

衡南原本好奇，因为妇人的手帕的举动，兴趣散了大半，撒了一把瓜子，讥诮道：“想吃大白菜，还嫌白菜根上有泥。”

“南南，”上来的姑娘们交换了眼神，附在她耳语几句，“盛家的夫人……”

金陵城极其繁荣，奢靡之风盛行，门阀众多，其中最大的簪缨世家，姓盛。

传说盛家先祖有功於高祖，故许世卿世禄，一代代积累到现在，更是簇拥无数金银。

因出行仆妇无数，车马连缀，总是阻道，不得已总在黄昏人少时行动，以至於时人以“日晚盛车”形容贵族奢靡的生活。

盛家的辉煌能数十年如一日地维持下来，也许跟族中少有闯祸的纨絝子弟有关。而族中少有纨絝子弟，也许是盛家子孙凋敝、人丁不旺的缘故。

现在盛家家主盛琨，只有一个弟弟，半年前去了，於是如今只剩他奉养老母。盛琨娶的是另一大氏族薛家嫡长女薛雪荣，另有三个妾室，可是仅薛雪荣生了一根独苗，取名君殊。

盛君殊生得皎如白玉，自小聪敏好学，全家人视之如掌上珍宝，恨不得将世界上最好的东西双手奉上。

只一点愁人。

这盛君殊自小喜欢读书，醉心学业，於身外之物不怎么留心，甚至到了糊涂的地步。

只要手上捧着一卷书，拿着一根笔，睡在床上还是地板上，吃的是糟糠还是精米，给他梳头的是绝色美人还是佝偻老妪，他好像都觉察不出区别，甚至完全没留下印象。薛雪荣又怜又气，不忍苛责儿子，只得每每责罚下人。

这种事情倒也罢了，无非是吃饭睡觉的不同。最重要的是，这盛公子已经长成个少年，至今却还是个童男。

薛雪荣心里暗急，言语暗示了几次，母子之间，男女有别，见儿子一脸正直懵懂，有些话也不好再说，只得悄悄地给屋里放了三个暖床丫鬟。

这三个丫鬟放在盛君殊屋里三个月，不知是面对这么个冰雪公子，羞於启齿，还是什么别的原因，竟跟花瓶似的毫无作用。有一次薛雪荣夜里踮着脚暗探，气得血压飙升：

被子里，光溜溜地躺着一个熟睡的暖床丫鬟，自己的儿子衣衫齐整，持一卷书，斜坐在寒冬腊月的窗棂聚精会神地看，见她的影子落在书上，盛君殊抬头吃了一惊：“母亲？”

“她在那里干什么！”薛雪荣指着床上喝道。

“哦，她说她得了种浑身痒的怪病，需得脱了衣服躺在我的床上才能好，我借她躺一宿。”

“……你也是读过那么多书的人，”薛雪荣震怒，“这种话你信吗！”

“儿子也不相信，但是……”盛君殊掩卷，沉吟一下，“万一她真当这救命之法，不让她试一试，她岂能死心？”

“…………”

薛雪荣后来心想，她心疼儿子，挑选这三个丫鬟，於人品、家世上过於仔细，都挑的是些形貌端正、性子老实的童女，要这些丫头去引一个男人云雨，怕是强人所难，痴人说梦。

这种事情，非得挑几个浪一点的来做不可。

这一搁，搁到三月份，事情再拖不得：一来盛君殊到今年满了十八，再过一年就要上京应试，常言道成家立业，要是不幸做了官，身边还没有一个女眷，恐令外人耻笑；

二来，薛雪容给爱子相中了一门亲事。

女方是她远方侄女，盛君殊的表妹，名叫薛雁，今年正是二八年华，生得端庄柔婉，举止雍容大气。

她见过几次面，小侄女贤淑，手脚麻利，跑来跑去倒茶，一口一个姨妈，极其讨人喜欢。

因盛君殊不经事，她和盛琨及老太太商量，为这令人着急的子嗣，急急把亲事定在了九月。

而在娶妻之前，盛君殊必须得学会如何同女人相处。

衡南听得内情，嗑着瓜子，刻薄笑道：“那盛公子是有什么疾病吗？”

“我也怀疑。”丫鬟道。

少女将瓜子懒洋洋地一撂，掩下带刺的眼，扭身回房：“来这儿兴许是白来，到对门找小倌去才是正经。”

她背后，几个姑娘又笑做一团。丫鬟忙着抓那一把瓜子，皱着眉嘟囔着扫地。

且说这一边，薛雪荣在家观察了三日，不曾有看得上眼的丫鬟，也是心烦。

病急乱投医，想到了勾栏，要说对付男人，或者说怀有对付男人的知识和技能，哪还有比妓子更拿手的？干脆今日就来挑上一挑。

薛氏虽然在勾栏里挑了人，哪怕做个暖床丫鬟，也决不肯委屈儿子半分。

勾栏的老鸨子叫做印三娘，按她的要求，找的都是十六到十八的清妓，司乐的下棋的，清清白白的身子，面也没露几面的。