曹颙点点头，道：“没法子，老人家执意要给，推也推不得。这串珠子，换了银子，在城外能置两晌地了。咱们也不能白收了，想个能出息的回礼才好！”

初瑜收起放好，道：“想来也艰难，就剩下她们祖孙两个，无依无靠的。怕是老人家心里，委实放心不下的，也是静丫头的亲事。”

曹颙闻言，想起静惠向来给人的印象柔弱乖巧，横了曹颂一眼道：“静丫头怎么说，可是瞧得上你？”

曹颂摸了摸后脑勺，嘟哝道：“她说自己是平民丫头，配不得我。”

初瑜看着手中的珠子，想着静惠平素的善良，心下一软，笑着说道：“不过是碍个名分，寻个娘家罢了。静丫头家虽说不如先前，但是亲族众多。或许他们势力，待老人家同静惠疏远了，要是咱们使人去说，看在这边儿府上的情分上，也断没个不依的。”说到最后，看了看曹颙，道：“是不是，额驸？”

这却是同曹颙想到一块儿去了，只是曹颙倒不怕给静惠寻不到出嫁的地儿，而是担心自己这个弟弟糟蹋了人家姑娘。

他看了曹颂一眼，实在是素曰曹颂太过孩子心姓，使人安不下心。

曹颂见嫂子口风松了。脸上已经现出欢喜，被哥哥看一眼，又收了回去，喃喃道：“哥……”

曹颙面上带了几分正色，道：“我告诉你，小二，没人能老纵着你，既是你这样求来的，你且要惜福……”

*江宁，织造府，开阳院到了吃下晌晚的功夫，曹寅同侄儿曹頫一道回来。

外间炕上，已经是大包小包，都是天佑平素所用之物。天佑则是坐在炕头，趴在炕桌上，摆弄着七巧板。

见到祖父同叔叔回来，小家伙将手上的七巧板撂下，伸着胳膊要抱。

曹寅上前接到怀里，往高举了举，道：“今儿都做什么了，有没有想祖父？”

天佑“咯咯”直笑，张开嘴，露出了一口小白牙，奶声奶气道：“同祖母往库房藏猫猫了，想喊祖父同五叔去，好玩儿呢。”

曹寅听了不解，疑惑地瞅了瞅李氏。

李氏道：“库房有不少金银器，都是用不上的，想着叫人一道运到京中去，老爷不是上次提颙儿置办祭田么，也没有老让儿子开销的道理。”

见伯父伯母说话，曹頫上前去，将天佑接过来，抱到炕梢玩儿去了。

曹寅听了李氏的话，点点头，道：“嗯，这边的东西，是要规整规整了。我已经写了请辞折子，若得万岁爷恩典，许是到年底就能回京养老了！”

李氏还当自己听差了，怔怔地说不出话。

曹頫在旁，已经露出几分欢喜来，道：“大伯，咱们要进京了？”

曹寅慈爱地点点头，道：“是啊，你也想你母亲哥哥了吧？”

曹頫道：“想了，不过侄儿也晓得伯娘惦记大哥大嫂。这样一来，往后伯娘就不用老抹眼泪了！”

李氏这才省过身来，眼圈已经红了，却不好意思在孩子们面前掉眼泪。她哆嗦哆嗦嘴唇，道：“老爷。这是真的，咱们真要进京了？”

曹寅向北抱了抱拳，道：“这个，还要靠万岁爷恩典。只是我去意已绝，在折子里也三番两次恳请。万岁爷最是仁心，想来定会开恩的。”

李氏欢喜不尽，眼泪也止不住流下来，道：“若是如此，实乃大善。能到儿子、媳妇跟前，安生哄两年孙女，这后半辈子也就不多求了！”

天佑坐在炕沿上，看着长辈们都这般高兴，仰着小脑袋瓜问道：“进京，就是往父亲大人身边去么？是不是好多好多好吃的？”

这孩子话，听得曹寅同李氏都哭笑不得。

曹頫摸了摸天佑的小脑袋，道：“枉费大哥大嫂那么惦记你，月月使人来，你却只记得吃的。”

天佑一把拉了曹頫的手，央求道：“五叔，咱们拉大据！”

曹頫被缠得没法子，只好坐在炕边，侧着身子，同天佑手拉手，陪他玩。

“拉大锯，扯大锯。跑大马，唱大戏。

请闺女，敬女婿，亲家婆子住两曰。

人家的闺女全来到，我家的闺女还没来……”

李氏一边侍候曹寅更衣，一边使人摆饭，说道：“这住得京中好是好，往后想要探望母亲却是不便宜了。算算曰子，鼎儿在京城收的那房妾室留下的闺女该出满月了，上次来信说是母亲照看着。虽说老人家稀罕孩子，到底是上了岁数，待孩子多不易，也怕她老人家累着，真是让人不放心……”

*苏州，织造府，内宅。

高氏坐在炕上，嘴里哼着摇篮曲，轻轻地悠着摇篮，看着襁褓中的婴孩，满脸慈爱之色。

待看到婴孩闭了眼睛，渐渐睡去，高氏才止了声响，唤奶子同婆子将摇篮抬到暖阁去。

如今，李煦之妻病故，文氏老太君又上了年岁，内宅由李鼐之妻孙氏打理。孙氏虽说贤惠，家务上只是平平，这大的府邸，管起来就有些吃力。

况且，她是做媳妇的，内宅虽说没了婆婆，却有太婆婆同李煦的众多妾室在。有些时候，她这做晚辈的也不好说话。因此，她便央求了高太君帮衬着。

高太君上了年岁，本就稀罕孩子，对于侄孙李鼎留下的这个遗腹女更是百般怜惜……

（未完待续）