少一时，巴图套好了两驾勒勒车，进来招呼客人们出发。

巴图的妻子已经给大家的水囊里装满了奶茶，还问丈夫要不要带些奶皮子、奶豆腐。

巴图笑着点头，巴图的妻子寻了个皮口袋，装了奶食，递到小满手中，用蒙古话说着些祝福他们旅途平安的话。

小满谢了接过，曹颙起身同巴图的母亲道别。

老人家随手拿起转经筒，跟着起身送客。巴图的女儿，名字叫其木格。

小姑娘眼尖，一把从筒架后拿出了曹颙刚掖在哪里的荷包，送到曹颙面前，嘴里用蒙语说着，客人落下东西了。

曹顒微笑着接过，看着巴图的母亲，迟疑了一下。

巴图家为了安排他们避暴风雪，死了二十多头羊，生计出现问题，理应这个时候，好好感谢。

但是蒙古人最爱面子，招待每一位路过毡包的客人是他们的传统。会接受礼物的馈赠，却不会接受金银，要不然就会觉得受到侮辱。

看着老人家洞察世情的双眼，曹顒迟疑过后，还是将荷包暂时先收回袖子里。

他先是褪下手腕上带着的一串菩提子手串，双手送到老太太眼前，道：“善良的老阿妈，请接受客人的馈赠吧，别让客人的心里带着遗憾上路。”

那手串中间，有块拇指大的雕花珊瑚。白白的菩提子配着血红的珊瑚，看着甚是醒目。

老人家见曹顒满脸诚挚，笑着点点头，接过了曹顒的礼物。

曹顒又叫小满从行李里取了一双簇新的鹿皮靴子，送给巴图的儿子那曰松。

那曰松看看父亲，见父亲点头，接过了靴子，向曹顒谢过。

蒙古人的风俗，是视口朝上之物为吉祥物。在各色礼物中，除了哈达与五畜之外，靴子就是蒙古人最喜欢的礼物了。

曹顒随扈来过几次塞外，加上也有蒙古好友，所以晓得这个。

大的小的都送完，曹顒弯下腰，从靴子里抽出把匕首来。

虽说这匕首看着平淡无奇，没有像时下流行的那样镶金包银的，但是却是精钢所制，甚是锋利。

他将匕首双手递到巴图面前，用蒙语道：“大恩不言谢，草原上这个救命之恩，我定永生铭记。这个匕首是我随身用的，不是做我的答谢，而是馈赠蒙古朋友的礼物。”

巴图听着前面，还笑着摆手，听到后边，这憨直的蒙古汉子却是不晓得该如何拒绝了。

他“呵呵”笑了两声，还是痛快地接了曹顒的礼物，同时将自己随身所带的蒙古刀取出，回赠曹顒。

曹顒郑重接过，在腰间挂好。

他这才从荷包里摸出两锭五两的银元宝，递到巴图面前道：“咱们这一行，都是爷们，也没有能送大嫂与其木格的见面礼，要是不嫌寒碜，巴图大哥就收下这个给大嫂与其木格打对手镯子吧。”

虽说蒙古人没有收客人银钱的道理，但是曹顒送了一圈礼，使得巴图不由地有些迷糊了。

待醒过神来，这蒙古汉子脑袋摇得跟拨浪鼓似的，情急之下，磕磕巴巴地说出一句汉话来：“银子的……不要……”

曹顒也摇头，道：“不是给巴图大哥花销的，也不是用这个来糟蹋大哥的热心，这是给其木格打首饰用的，总不好让她白叫我一天叔叔。难道，巴图大哥不将我当朋友？”说到最后，已经是皱眉，带着几分恼意。

虽说曹顒平曰不爱多说，但是他的嘴码子是在京里练出来的，巴图这憨厚的蒙古牧民哪里抵抗的住？

这要是不收，倒是要得罪客人。

虽说心里觉得不太好，但是巴图犹豫了一下，还是接下了，转手递给妻子收好。

全家上下，收了曹顒这些礼物，巴图有些不好意思，跟妻子低声咕噜咕噜两句。他妻子到了一边，从木箱里翻出个包袱来，笑着递给曹顒。

曹顒见巴图夫妻两个殷切地看着自己，也不好不收，就接了过来。隔着布，摸着软软的，大概是什么毛皮。

这大人之间，礼物送来送去的，其木格瞪着圆圆地眼睛看着。

虽说小姑娘只有十来岁，但是蒙古人早婚，省事得早。她也瞧出来阿爸阿妈受了客人的重礼，尤其是最后的银子，是专程给她与阿妈的。

小姑娘想了想，从自己的脖颈上摘下一条皮链来，底下有颗狼牙。

她上前去，不容曹顒拒绝，将狼牙项链直接塞进了他的荷包，而后笑嘻嘻地跑到祖母身后看着。

曹顒怎么好意思收小姑娘的礼，刚想要从荷包里拿出来，小姑娘已经是撅起嘴巴，一副要哭的模样。

曹顒没有法子，只是笑着谢过。

小姑娘这才笑逐颜开，搀着祖母出毡包，同阿妈、阿哥一同目送曹顒等人离去。

众人中，冻死了马匹的四人，上了巴图所驾的勒勒车。

虽说是两驾勒勒车，都是马匹拉着，但是却只有巴图一人赶车。后边的马缰系在前面的车上，不需要人艹心。

路上积雪一尺多深，因勒勒车是高轮马车，所以拉起来速度也不算慢。

到了太阳偏西的时候，一行人就到达烟灯吐驿站。

巴图不放心家里，没有久留，将曹顒他们送到这里，又用带来的两头冻羊换了两包盐巴，半包茶叶，就先驾车回去了。

这边的驿站简陋，不过是套两进的院子。前一进左右都是马棚、车棚，中间的屋子左边驿丞住了，右边充当仓库。

后一进，三面都是一溜房子，拢共有二十来间。

不只房子简陋，这边的人员也不过一个驿丞，一个厨子，两个马夫。