同京里盘踞数代的满洲权贵相比，曹家虽不算名门，但是胜在祖孙三代都是当今天子的近臣，也是有些分量。

曹顒降职一事，引得不少有心人的猜测。

其实，曹顒二十二的岁数，任兵部郎中，已经是少年高位。不过，同他过去的履历相比，这又不算什么。

太仆寺虽说冷清，但是主官却是九卿之一；兵部虽说是权重的地方，但是曹顒是连降三级过去的，担任的又是四司中车驾司郎中，这惩处委实有些重了。

兵部四司，包括掌管武官选授、品级的武选司，掌管兵籍、武器、乡会试武科、编发、戍军诸事的武库司，掌管马政及驿传之事的车驾司，还有掌管各省舆图的职方司。

四司中，论起权大油水足，还是要数武选司。

武选司是兵部里的“吏部”，武官出京也好，进京也罢，这边的打点是万万不能少的。从主司郎中，到下边的主事、笔贴式，每年收到的冰敬、炭敬、别敬不可胜数。

其次，武库司也是好的，这有武器收库入库、戌军等事物，其中的弯弯道道也多了去了。

最轻省的是职方司，不过是上衙门点卯吃茶混曰子，十天半月没差事是经常的。虽说油水不过武选司同武库司，但是也没人眼红，不用替上头背黑锅，胜在省心。

车驾司则是两头都不占，既没啥油水，这琐碎之事又多。

名义上这边掌管全国马政，但是所谓的全国马政，指的就是八旗牧场。八旗牧场，上边有各旗的都统、副都统管辖，哪里论得着车驾司这边说话？

可是既担了个名，这牧场考核，牲畜数目统计，还是要归到车驾司。

就比如去年冬今年春的这蒙古雪灾，使得牧场牲畜损失严重，就是车驾司的官员去挨个牧场清点牲畜数。

太仆寺牧场牲畜数倒毙三成，四位主官都受了惩处。八旗牧场的损失将半，兵部这边也受了牵连。兵部两位尚书罚俸，分管具体事物的侍郎降级留用，车驾司郎中、员外郎罢官问罪。

上任伊始，曹顒去拜见了几位堂官，随后回到车驾司。

看着面前随同其他主事、笔贴式一起给自己见礼的纳兰承平，曹顒面上带着笑意，心里却想是不由自主地想起一句话，“该留不的不留，该走的不走”。

受牧场牵连被罢官的前任员外郎是镶红旗的，平郡王讷尔苏的门人。如今这取而代之的，则是因清点牧场牲畜倒毙数立下功劳的纳兰承平。

早年的纳兰承平见人说人话、见鬼说鬼话，巴拉巴拉的，是个爱出风头的家伙，带着几分纨绔姓子。如今的他，却是少了言笑，神情肃穆，稳重地恍然两人。

虽说他面上恭敬，礼数周全，但是偶尔望向曹顒的目光，却是难掩怨愤。

来这边当差，曹顒本就觉得麻烦，见了纳兰承平的神态，越发觉得头疼。

十四阿哥保举他来兵部，是想拉拢他？

曹顒心中不禁冷笑，要是十四阿哥真是有容乃大之人，那也不至于因曹顒最初与镶黄旗子弟的恩怨而对他极尽嘲讽。

十四阿哥也不是小孩子，应该晓得康熙的忌讳。

拉拢曹顒，拉拢曹家，要是没有康熙的授意，那只会适得其反。

十四阿哥这般作为，不过是要将曹顒拉到身边。

想要挑错处也好，想要牵制曹寅也好，暂时讲和也好，都能主动许多。再说，虚张声势，给其他阿哥看，也算是给曹家树敌。

曹寅、庄先生、曹顒经过分析，已经是心中有数，却是也别无它法。

毕竟圣旨已下，曹顒只能领命往兵部去了。幸好兵部上边的部务王爷中，还有平郡王讷尔苏，多少也算是有个照应。

十四阿哥要是聪明人的话，也应会有所顾忌，偃旗息鼓，省的得不偿失。

曹顒想到此处，心中渐渐平静下来，既来之，则安之。

就算是兵部当差又如何，以自己同十三阿哥的交情，四阿哥还会误会自己是“十四党”不成？

要真是那样的话，怕这朝廷上下就没有干净人。

这要夺嫡的几位阿哥，分管部务，四阿哥还能将六部官员尽数处置了？

差事不过是差事罢了，只要自己做到位，就算别人想要鸡蛋里挑骨头，也蒙不过明眼人去。

曹顒伸手拿了公文，开始熟悉起自己的新差事。

踏实做事，老实做人。带着耳朵，闭上嘴巴。别的长处没有，这“谨言慎行”四字，曹顒还自信能做到。

初来乍道，他用了大半天的功夫来了解八旗牧场分布同各省的驿道。

看着纳兰承平前些曰子带着人总结出来的牧场牲畜数，曹顒不禁有些奇怪。

虽说作为半个同行，他听到风声，晓得八旗牧场那边账目混乱，实际牲畜数远远地少于账目上的牲畜数。但是，因这其中干系到八旗权贵，大家尽管心知肚明，却是没有人敢捅出来。

纳兰承平这个六品主事，却敢实情以报，谁给的胆子？

借着大雪灾，将空的牲畜账目做平，也不是容易之事。这牧场规矩，就算是倒毙牲畜，也要去骨剥皮，牲畜皮骨入库。

八旗牧场，除了马匹，还有几万头牛，几十万头羊，总计牲畜数十万。

就算是虚报一成，也是数万牲口的缺口，但是虚报的岂止是一成？

人心贪婪，在银子面前，谁还会想到要是真有了战事，这朝廷没马，会是什么状况。

自从康熙三十六年，御驾亲征平定噶尔丹叛乱后，天下太平将近二十年。

在那些八旗权贵眼中，如今四方平定，正是“太平盛世”，烽火岁月已然是一去不复返。

牧场那边，成年累月下来，虚报的牲口数没有半数，也有三、四成。

纳兰承平身后有人啊，曹顒想到这里，心里多了几分提防，但是也没有什么好怕的。

八旗牧场不同别的，每个旗的牧场都是平级，不互相统属。抹平八旗牧场账目，这不是一个人两个人能做到的。

纵横联合，牵扯的人多了，总会有蛛丝马迹。追根溯源，便能查到背后做主之人是哪个。

如今已经是康熙五十四年，再过两三年，便是十四阿哥西征了。军马不足，那战争不是儿戏么？

曹顒思及此处，心中不禁有些踌躇。