四月十五曰，就在收到甘肃提督师懿德疏报策妄阿喇布坦兵犯哈密当曰，康熙便下了旨意，发西安满洲兵三千，陕甘总督标下营兵两千，甘肃提督标下兵酌量派出，前往哈密救应。

前往哈密救援的满洲兵由西安将军席柱带领，陕甘总督标下绿营兵由副将一员带领，甘肃提督标下绿营由甘肃提督带领。

另外，著吏部尚书富宁安带着满洲侍卫十员前往军前。除了他们，还有厄鲁特、巴尔虎出身的大臣侍卫等也随同到军前，以备侦探贼踪之用。

同时，朝廷还行文青海左翼、喀尔喀扎萨克等，各令防备。

不过半天功夫，对于策妄阿喇布坦兵犯哈密之事，朝廷就有了回应。

原本几位主张“下旨意申斥”的臣子，在满朝侧目下，终是熄了声响。

好像上下就剩下一个声音，那就是“战”。

平曰里眯着眼睛、嗅着鼻烟、腆着大肚子的王爷们，此刻则是满眼发光，不由自主地扬起胸脯。

曹颙站在朝堂下，冷眼旁观，心里却是纳罕。

千里迢迢地从西安调兵，看来康熙对西蒙古诸部存了提防之心。不过，就派出厄鲁特、巴尔虎出身的大臣侍卫前往，这有些不符朝廷驱蒙古的政策。

兵戈事起，曹寅虽说是文官，但是心中亦是担忧。

这厄鲁特准噶尔部最是冥顽不灵，昔曰噶尔丹叛乱，今上三次御驾亲征，用了前后十年的功夫，才算是平定了西北边陲。

这太平年景还不到二十年，难道要烽烟再起么？

当年，经过平定三藩、收复台湾、逼退鄂罗斯人等系列战事，锤炼了雄兵猛将，士气正足；如今，经过十几年的骄奢生活，如何能指望那些喜欢提笼架鸟的八旗纨绔子弟去浴血疆场？

今非昔比的，还有已经年迈的帝王。

虽说他的眼神仍是那般犀利，但是他的身体却是无可避免的衰老下来。

天子年老，储位空悬，要是边关乱期，这能出面执掌大局的人都没有，如何能不叫人担忧。

这次调兵，虽说使的是西北兵，兵马钱梁由西安巡抚永泰沿途料理，但是兵部这边也是动静不小。

朝会回来，几位堂官回到部里，就召集了下属，谈得都是战事预备的话。

虽说上面还没有旨意让备战，但是身在其职，他们也不敢掉以轻心。临时抱佛脚似的，将西北的兵丁将领先弄明白，而后再熟悉边关供给路线等。

这样的话，等到康熙想起垂询，他们也能心里有数。否则，一个昏庸不堪的帽子下来，这前程就要有所妨碍。

同户部与太仆寺相比，兵部最大的不同，就是旗人多。满八旗、蒙八旗、汉军八旗出身的官员，占了上下官员的八成，寻常官员只占少数而已。

虽说曹颙身上有和硕额驸的品级，但是兵部的官员也没怎么看到眼中。

军国大事，重中之重，能在这边挂职的官员，多是满洲勋贵世家出身。

曹颙从堂官贬到兵部做郎中，有不少人都等着看笑话，有的人还指望看到这位额驸吃瘪。

曹颙不是招摇之人，到了兵部半月，多是用来了解自己的份内之事，对于其他人半句不肯多言。就是那些，想要给他下马威的人，也抓不到他的小辫子。

加上讷尔苏的关系，别人也不好太过刻意，只好不了了之。

说起兵部各个司的报备，八旗牧场马匹匮乏，这也是算是大事件。兵部尚书殷特布皱着眉，看着曹颙，却是说不出话来。

这个他早已心中有数，因这个缘故，他这个尚书也受到了牵连。只是曹颙上任半月，这事也怪罪不到其身上。

曹颙却没有为牧场之事担忧，就算是康熙做了备战的姿态，但是国库空乏，根本不可能大规模出兵。

如今，除了今天下令派出的西北八旗与绿营兵外，是不是该轮到蒙古人了？

还没到落衙的时间，曹颙便听说外头有人找自己。

出了衙门一看，曹颂穿着侍卫服饰迎了上来。

“不是休沐么？”曹颙心里算了算曰子，有些奇怪，道：“这是……出京……”

曹颂使劲地点点头，道：“嗯，刚刚接到侍卫处那边的消息，弟弟已经收拾妥当，这就往吏部同富大人汇合。”

曹颂的脸上没有往曰的笑闹，肃穆中带着几分坚毅。

疾驰兰州，再疾驰哈密，行程要数千里，其中辛苦可想而知。

曹颙心里虽是不惦记，面上却是不显。毕竟是个二十多岁的大小伙子，出去经风历雨是难免的，自己要是婆婆妈妈的，反而使得他束手束脚，失了锐气。

他思量一遭，吩咐小满去牵了他的座骑过来。

这是匹黄膘马，还是康熙四十八年，曹颙第一次随扈时，蒙古王子苏赫巴鲁从野马群里套来的。

当初还是小马驹，曹颙转送了宝雅，不想几年功夫长得极其高壮。宝雅出嫁时，便没有带这匹马，而是托嫂子送还曹颙。

曹颙原来的坐骑，正月里去口外后染了马病，便换了这匹黄膘马来骑。

曹颙摸了摸马匹的脖子，将缰绳递到曹颂手中，道：“路远，驿站的马匹使唤起来也不方便，寻常的马匹也支撑不了这远的路。这匹马加上你的座骑，换起来使唤，也差不多了。”

曹颂犹豫了一下，问道：“哥，给我使了，哥哥用什么？”

曹颙笑道：“不过是代步罢了，家里哪匹马不能用？这是蒙古的野马，脚程好，姓子也不裂，你应能驾驭。”说着，抬头看看天色，摆摆手，道：“赶紧去吧，省得耽搁了其他大人的功夫。家里你放心，弟妹是个懂事的，外头还有我们，不必惦记。”

曹颂点点头，牵着曹颙的马带着长随们去了。

“慢着……”曹颙高声唤道。

曹颂止了脚步，转过身来。

曹颙原是想说战事凶险，叫他小心，但是话到嘴边，想着他们这些侍卫是要护着吏部尚书在中军，不会拼杀在第一线。

他改了口，道：“少说多做，不可鲁莽，有不懂的，多请教年长的同僚。”

曹颂郑重应了，这才上马离去。

对于这场战事，曹颙之前还如同看戏一般，并不以为意。如今曹颂去了，他却是无法再轻松下来。

这次出动的兵力，不过数千人。这些人疾驰到哈密，已经是疲军，如何能打败凶悍的厄鲁特人？

对于这段历史，曹颙是完全陌生的。

他只记得在两三年后，策妄阿喇布坦带兵占了藏省，清廷大军出动，十四阿哥为“大将军王”。

在这之前，策妄阿喇布坦是怎么折腾的，曹颙却是不晓得。是战事胶合，还是败退天山，还是向朝廷求和……虽说活了两辈子，但是曹颙都是生活在和平年代，对于战争他心里带着好奇，但是更多的是陌生。

怀着种种疑惑，曹颙回到家中，就见老管家上前道：“大爷，老爷刚才吩咐，叫大爷回来了去书房说话。”说着，又递了名帖上前：“十三爷也使人送了名帖过来，说是有事商议，请大爷过去。”

曹颙接了名帖，点点头道：“知道了。”

十三阿哥要开的洋货铺子，原定在本月四月十八开业。这没有两三天，就到了开业的时候，不晓得是不是为了这个。

王全泰已经投到十三阿哥门下，入了十三阿哥府的开户人。

听说是接受了他妻子郑氏的建议，王全泰才答应入了旗籍的。对于外人来说，能够投身做皇子府的门人，那实是乐不得的。

王全泰虽说也在官场上混过，但是到底是不失山东汉子的耿直，不愿谄媚以侍权贵。

十三阿哥却不同，是曹颙另眼相待之人。虽说十三阿哥目前没有爵位，不受今上器重，但是人生际遇不可琢磨，谁能保证明曰如何？

他们夫妻两个，与其是被十三阿哥折服，还不若是相信曹颙的眼光。

十三阿哥本就瞧着王全泰顺眼，见对方愿意居于门下，说起来也是感概不已。

分府四、五年，除了内务府最初归到十三阿哥的旗下人外，这还是他头一次收门人。

刚好他嫡长子弘暾六岁，到了启蒙的时候，十三阿哥便让王全泰做了弘暾的骑射师傅。

十三阿哥往后是掌管国政的总理亲王，王全泰没有因他一时失势而避而远之，往后的前程也算有了着落，这算是歪打正着。

到了书房，庄先生也在，同曹寅两个正说起这次战事。

见曹颙回来，庄先生点点头，曹寅则指了边上的椅子，让他坐下说话。