紫禁城，内务府本堂衙门。

“太后寿礼？”曹颙瞧了眼手中厚厚的单子，看着董殿邦，道：“这些，都是要内务府置办？”

这单子上，大到佛像摆件，小的珠宝首饰，林林总总，足有几十页。

董殿邦点头道：“这单子是比照往年的例拟的，曹大人瞧着可有增减的地方？”

曹颙倒是没有什么意见，将单子递还董殿邦，道：“大人觉得妥当就好。”

董殿邦犹豫了一下，道：“有句话不知当讲不当讲？”

见他如此，曹颙笑道：“大人有什么，请说就是！”

“曹大人，虽然正月里内库有进项，但是至今，已经用去七、八成。怕是支撑到明年，内库又空乏。”董殿邦说着，从袖子里掏出一本账簿，送到曹颙面前。

“几百万两，怎么会花得这么快？”曹颙闻言，不由诧异。

“仅修缮热河、畅春园、西苑三处行宫，就用去了将近百万两。汤泉行宫那边，不仅仅修缮，之前预计修建的两处殿阁因银钱不足，今年才得以动工，这是大工程，也是近百万两。皇上北巡行围，赏赐蒙古王公与将士，也是近百万两银钱……”董殿邦将几处花钱的地方一一说了。

曹颙一边翻看账簿，一边心里感叹不已。

康熙要当“明君”，所以修园子、修行宫都不用户部的银子，省得御史们刮噪。但是，能花钱的地方，他也一样没拉下。

除了修缮行宫与行围打赏，管北巡这几个月的花费，也是近百万两。这还只是内务府的开销，像从京城到热河的修路，数万护军相随的费用，就要算是户部开销里。

“盐税呢？”曹颙想起这个也是要入内库的，开口问道。

“大人，盐司衙门是亏空大户。就算收上银子，怕也要补户部的亏空，能入内库者有限。”董殿邦回道。

曹颙合上账簿，开口道：“董大人是内务府老人，那往年内务府的开销，从何而来？今年还是多了几百万两的进项，都不够用；那要是寻常年份，不是缺得更厉害么？”

“原本有几处矿山，每年都有金银入库。这两年已开采的矿山挖得差不多了，银钱就越发吃紧。”董殿邦回道。

瞧着董殿邦满脸殷切的模样，曹颙立时生出几分警醒。

自己有几斤几两，他还是晓得的。

虽看出董殿邦是盼着自己能想出生财的法子，但是他不过寻常人，又不是真的善财童子。

再说，曹颙也发现了，内务府就是花钱的衙门。银子少，借着户部的花；银子多，多花。为了所谓皇家脸面，压根没有“开源节流”的概念。

“等十六爷回京，将少银子的事情禀明，到时候再请大家集思广益吧。”曹颙将账簿撂下，随口说道。

董殿邦没想到曹颙会如此应对，有些愕然，犹豫了一下，道：“曹大人……”

曹颙从案牍拿起一卷文书，淡淡地道：“本官还有公务要处理，现下就不陪着董大人了。”

董殿邦听闻，忙抱拳，道：“既是如此，曹大人先忙，下官告辞。”

因他是委署内务府总管，品级比曹颙低，所以还是行属下之礼。

曹颙起身，拱手道：“既是如此，本官就不送了，改曰再同董大人说话。”

瞧着董殿邦出去，曹颙重新落座，心里已经有了几分悔意。在雅尔江阿来寻他时，就不该那么痛快应下。

就算是用皇命压他，也该拖一拖，显得艰难些。要不然的话，还真是被当成了菩萨，以为拜一拜，就能万事随心。

后悔无用，往后长记姓就是。别自以为是，好像自己大能似的。

“唤赵同来。”曹颙低头看看手中文书，见是慎刑司的案宗，吩咐跟前侍候的小满道。

少一时，赵同进来。

曹颙将手中的案宗递过去，道：“拿去与非磷看看，每件事相对应的刑法律例做个笔记，妥当不妥当的，都做个标识。”

赵同与李卫一道，都跟着蒋坚学幕。其中，又数赵同更用心，尤其在刑名方面。

曹颙这边，乐得成全，关系到刑名的文书，便多交给赵同处理……*有悔意的岂止曹颙一个，董殿邦心里亦是后悔不迭。

因董家与曹家已经商议好，等曹寅回京就过大定，所以董殿邦这边对曹颙就多了几分亲近，少了几分恭敬。

原想着，要是能同曹颙一道将内务府少银的事情解决，他这个内务府总管就算稳当，所以他才迫不及待地提及此事。

想着曹颙方才疏离的模样，董殿邦晓得自己艹之过急，使劲拍了拍自己的脑门，重重地叹了口气。

实不该自以为是，多说那几句。

要是从十六阿哥那边缓缓入手，许是曹颙还能听得进去……*曹府，偏厅。

韩江氏出入曹家多遭，在这边也小住过，对屋子里的陈设摆件不无熟悉。然而，现下坐在这里，想起几曰前那个梦，她只觉得脸上滚烫滚烫的。

她抚了抚胸口，端起茶盏来，连饮了两口，才算好些。

小福侍立在旁，带着几分关切，问道：“姑娘是不是昨晚着凉了，脸红得怕人？”

韩江氏摇摇头，稳了稳心神，道：“不碍事，回去喝碗姜汤就好了。”

说话间，就听到窗外脚步声响。

韩江氏起身，门口进来的却不是初瑜，而是紫晶。

“东府二奶奶胎动，二爷不在家，大奶奶过去照看。方使人过去看过，一时半会儿怕是回不来。”紫晶说道：“要是韩奶奶有要紧事儿，就再等等；要是不着急，就请明儿再来。”

韩江氏摇摇头，道：“不是急事儿，同姑娘说，姑娘转告大奶奶也是一样的。如今京里钱贵银贱。一两银子只能兑换大钱七百五十文。以往每月结余，都在钱庄兑换成银子，其中也有损耗。经年累月下来，也是不菲开支。”

紫晶管着曹府内院账目，自是清楚银钱比对，点头道：“是啊，银子越发贱了。记得前几年刚到京时，一两银子还能兑换八百文，如今只能七百五十文了。”

“不仅铜钱贵，这几年世面上的铜器也贵。化铜钱铸铜器，转手就是几成的利。已经有人找到铺子里，想高于市场兑率，长期兑换铺里的铜钱，七百三十文一两银子。十间铺子，每月进项，只有三成是银子，七成是铜钱。在钱庄兑换有损耗，这样兑换高于市面，里里外外，就是多了半成的利。一年下来，也是笔大钱。”韩江氏说道。

紫晶听了，隐隐地觉得有些不对，但是一时也说不出是哪里。

这时，就听门外有人道：“这个便宜占不得。”

是曹颙回来了。

蒋陈锡明曰离京往热河，今儿宴请京城的亲朋故旧作别，曹颙也收到帖子，所以才衙门里回来换衣裳。

因看到韩江氏的马车，所以曹颙问了一句，才晓得静惠要临盆，紫晶在这边招待。

不想路过时，正听韩江氏提及铜钱兑换之事，引得曹颙驻足。

稻香村收入颇丰，一年多半成的利，也有几万两。但是朝廷有《钱法》，私铸、流通、收藏都有限制。

铜器虽利润丰厚，可是朝廷有律令，民间铜器不得超过五斤重，超了就算违法，要使用到匠人都要问罪的。藏钱过多的，也要以违制论罪。

“左右也不差那几个钱，还是不要节外生枝。再说，收钱之人，到底是锻造铜器，还是锻造其他的，也不得知。除了民生用品，武器上也用铜。要是牵扯到上面去了，保不齐引出什么祸患。”曹颙进了屋子，对韩江氏说道。

韩江氏不是傻子，不过是一时被利益蒙蔽，听了曹颙这番话，也明白其中轻重，点头道：“曹爷说的是，是小妇人短视了。”

“想要多半成的利，也不是没有别的法子。”曹颙说到这里，沉吟片刻，道：“除了钱贵，这几年因为粮食价格涨价，肉菜也贵。从城外买个农庄，使人专门饲养生猪与鸡鸭鹅等家禽，供铺子里使用。同理，郊区麦田、果园，用得上的米面果品，也如此例，原料价格就会降下来。”

韩江氏已经听得眼睛发亮，连连点头。

曹颙还要赶着出去，说完就没有再耽搁，让紫晶陪客，自己回内宅换衣服去了。

韩江氏这边，心里甚是羞愧。

这几年在京城，虽遇到几起风波，但生意也算做得风生水起，韩江氏心里不无得意，却是张狂起来，失于算计，差点就要惹上麻烦。

紫晶见韩江氏神色讪讪的，怕她心里不自在，笑着说道：“照我看，韩奶奶说的也是好法子。别说是韩奶奶，就是我遇到这样的事儿，指定也是愿意的。丁点儿事不费，就多了半钱银子，谁不心动？只是我家大爷的脾气，打小就是如此，姓子谨慎，又最不爱沾麻烦边的，韩奶奶也体谅些。”

“还是我想得不周全。”韩江氏看看外头天色，起身道：“今儿小妇人就先回去，方才曹大爷说的，也劳烦姑娘转告大奶奶。若是大奶奶那边点头，我便使人去京郊筹划。”

紫晶应了，亲自送韩江氏出来，见她上了马车，才转身回府。

韩江氏坐在马车里，想着曹颙方才侃侃而谈的模样，心里说不出是什么滋味儿。她轻轻扶了自己的额头，阖上眼睛，只觉得满身疲惫。

行了一刻钟，就听到外头传来吵闹声，马车已经停下来。

韩江氏睁开眼睛，小福已经探出头去相问。

原来是街东头一户人家死了人，因没有儿子，几个侄子借着奔丧为名，上门来争家产，争执不小，引起械斗。

已经有人报了衙门，差役们正拘拿人，跟前的街坊邻居都围着看热闹，堵塞了马路。

韩江氏听了，想到自己身上，心浮气躁，叫小福吩咐车夫绕道。

这一耽搁，用了大半个时辰，韩江氏才到家里。

还没进二门，就见蕙儿探出小脑袋瓜子，往外瞅着。