按照规矩，皇子二十分封，十四阿哥已经三十，还在宫中。身为四妃所出的皇子阿哥，他的分量，自然不能同十五阿哥、十六阿哥、十七阿哥这几位汉庶妃所出皇子能比。

已经开始有人揣测，康熙至今不让这几位小阿哥开府的缘故，或许就是因为东宫也空着。

还有的人，因王嫔与十六阿哥这些年的受宠，寻思今上会不会“立爱”。

因在国丧中，十六阿哥五子抓周没什么张罗，但是送礼的人数是往年的数倍。

十六阿哥“受宠若惊”，心下忐忑不安。

“孚若，快帮爷想想法子，要不然这样一来而去的，往后不管那位哥哥上位，都没有额娘与我的好果子吃。”十六阿哥所能交心者，没有旁人，只能寻到曹颙这边。

“十五爷怎么说？”曹颙想起近曰不怎么露面的十五阿哥，问道。

十六阿哥露出几分无奈，道：“还能怎地，少不得损我两句。”说到这里，他露出愤愤之色，道：“那些官迷都疯了，没有谁想着忠君爱民，个顶个儿的都想着往上爬。爷本清闲自在，他们却欲壑难填，打起我的主意，真想都一刀了结，耳边就清净了。”

身为皇子，因血统缘故，谁能不担当任何干系。十六阿哥之所以这些年悠闲自在，是因为前面的皇子阿哥太过出色，加上最乱那几年，他年纪尚小，所以没有被牵扯进去。

现下，又提及储位之事，十六阿哥已经年过弱冠，要不自己争，要不站队，想要安静在旁观，只有一个字，难。

“要不爷自污？养几个外室？”十六阿哥见曹颙不说话了，开口道。

曹颙瞥了他一眼，晓得他是随口胡说。

换做其他时候这个法子也可以考虑，现下十六阿哥是国丧家孝，他要是干出出格的，就不是“自污保身”，而是“自断前程”。

十六阿哥往椅子里一靠，叹气道：“好好的太平曰子，就被搅和了。水深风大，要是淹死爷了，孚若且记得给爷多烧纸！”

“十六爷这般艰难，是因前面没有靶子。十六爷还是寻点事情，熬过这几个月。或许，就有人迫不及待要跳出来做靶子。”曹颙想到四阿哥那边，稍加思量，道：“要是十六爷心里不踏实，就让福晋同四福晋多亲近亲近。十六爷这边，也寻个由子，多同四阿哥见两遭。四爷待十三爷友爱有加，待十六爷这边，也有兄长风范，想来乐意庇护十六爷。”

十六阿哥盯着曹颙，越听眼睛越亮，只觉满心愁绪已经烟消云散。他压低了音量，低声道：“孚若，你曾口口声声说爷能做个太平王爷，是……是因看好四哥的缘故么？”

曹颙不去看他，抿了抿嘴唇，讪笑两声道：“明儿就是龙抬头了，今儿天儿倒好。”

十六阿哥不服气，凑到曹颙面前，咬牙道：“你别跟爷打哈哈，老实交代，是不是从姨父那边听说了什么？”

这个话题太敏感，说多说少都不好。

曹颙冲十六阿哥笑了笑道：“我是盼着十六爷好的，还指望以后背靠大树好乘凉。四爷在户部也不容易，十六爷也帮着想想，除了烟草，要是能想出其他生财的法子，也算是为四爷分忧。”

见曹颙岔开话题，十六阿哥晓得他不会再就“储位”之事多嘴，嘟囔道：“傻不傻？既是你晓得，也不为自己筹划。”

曹颙摸了摸自己的下巴，只是笑笑，没有多说。

自古以来，关系帝王更替时，“兔死狗烹”都成铁律。曹颙的野心没那多大，不会用姓命去做赌注。

被四阿哥倚重的年羹尧与隆科多的下场，那就是赏到赏无可赏，封到封无可封，于是君臣两相厌，再也不能相容，不死不休。

十六阿哥放下心事，神色又露出几分慵懒，同曹颙说了几句闲话。

就听到门外有人低声道：“爷，奴才有要事禀奏。”

是十六阿哥贴身近侍赵丰的声音，十六阿哥收了笑，道：“进。”

“爷，宫里来人，传德妃娘娘与宜妃娘娘手谕，请爷速速回宫。”赵丰先躬身见过曹颙，随后对十六阿哥道。

十六阿哥闻言，与曹颙对视一眼，两人都有些沉重。

宫里怎么了？

如今后宫宫务由德妃与宜妃打理，能够引得两个妃子关注的，自然不会是小事。

“孚若，爷先回去。”说话间，他站起身来，从袖子里掏出两张纸，递给曹颙道：“这是别人孝敬的一处宅子，就在海子边上。以后咱们说话，也不能老打发你这边的笔帖式出去候着，酒楼中也不是清净地方。爷宫外没什么人手，你挑两个妥当人，将这宅子收拾出来，往后也有个吃饭说话的地儿。”

曹颙接下来，想了想道：“十六爷要是想用这处宅子，孝期过后再寻个女子搁着吧。京城哪里有秘密，要是因为一处宅子，引得别人多心，还不若委屈委屈十六爷，背个‘贪色’之名。”

“嗯，就这么办。”十六阿哥点点头，带着赵丰，疾步回宫。

*景阳宫，后配殿。

德妃与宜妃并肩坐在炕上，脸色儿都很难看。德妃数着手中的念珠，似乎想让自己镇定些；宜妃已经忍不住，皱眉对身边的内侍道：“十六阿哥怎么还没到，快快使人去催！”

那内侍躬身应了，刚要出去，就听到外头传来脚步声。

就听有内侍进来禀道：“启禀两位主子娘娘，十六阿哥来了，才外头候着。”

“还不快传！”宜妃的声音尖锐，巴巴地望着门口。

少一时，十六阿哥跟着内侍进来，在帘子外，跪下道：“儿臣胤禄见过宜母妃、德母妃，给两位母妃请安。”

“小十六快进来！”宜妃已经站起身来，上前两步唤道。

十六阿哥心中惊疑不定，两位妃子怎么不在她们自己宫里，跑到这边。是了，听说这边有个贵人怀有身孕，产期就在二月。

莫不是这个贵人生产有什么不妥当？十六阿哥心中想着，还是依照吩咐起身进了里屋。

德妃也跟着起身，宜妃冲十六阿哥招招手，道：“十六阿哥，跟本宫进来瞧瞧。”

十六阿哥在宜妃身后几步外，跟着她进了里屋，脚步一下子怔住。

地上捆了一地的太监、宫女，还有几个老嬷嬷。那几个老嬷嬷身上还有血迹，众人的嘴巴里都塞住，满脸哀求恐惧之色……

（未完待续）