若是求神拜佛有用的话，曹颙愿意将广州城内院的寺院都施一遍银子。但是活了这么大，就算莫名其妙地异世重生，曹颙到底不是内宅妇人，会去对着石像泥胎祈祷。

王鲁生这边，却是有些不痛快。

范家家主病着，范家由范家长子范世恒把持，对于范家二少写的那张欠条，就有了微词。

这长江水道，范家的船并不是头一遭航行，怎么就赶上范二少这回缴了这些税银？

范世慎气得半死，可是也拿兄长没法子，只好求到父亲病榻前。

范家老爷子，晓得此事，强撑着一口气，叫管家打账上支了银子，送到王家，而后老爷子就张罗着要两个儿子分家。

范世恒哪里乐意这个时候分家？

这个时候分家，对范家二少是好事；范家老大这边，就觉得自己吃了亏。

不管是朝廷律法，还是地方乡约，这分家时，不分嫡庶，诸子均分。

范世恒存了私心，就给族中长辈送了银子，使得几位老叔公这个“扭了腰”，那个“坏了肚子”，都没空来范家。

一来二去，拖到范家老爷子咽了气，这家也没分上。

等到范家老爷子才咽气，范世恒就开始发难，直道老爷子是被庶子气死的，一顶“不孝”的大帽子，就扣到范世慎头上。

才过了“头七”，范家就开了祠堂，请来族亲乡老，兄弟两个分家。

范家在广州也算数得上的人家，又只有兄弟二人，按说范世慎也能分到些家私。但是，范世恒把着范家财务，这老宅是不分的，要有嫡子传承；城里的洋行同船队是不分的，那是祖产，范世恒只能尽显长兄风范，“折地”、“折银”给弟弟。

结果，分了半天家，范世慎不过得了一座破旧宅子，还有二十顷山地。至于另外应折给他的三万两银子，范世恒握着一把欠条，直接抵了老爷子生前的“债务”，压根就没有一文钱落到范世慎手中。

范世慎吃了这么大的亏，如何能甘心，央求了几位老叔公做主。

不说别的，就是他父亲的姓子，总所周知，鲜少向人开口借银。就算偶有银钱周转不顺手的时候，也是速借速还，如何会赞下几万两的外债？

那几个老头子，却是不约而同地斥责范世慎“小儿无知”。不说旁人，就是他们手中都有范家老爷子的“借据”。

范世慎这回才看明白，这些族中长辈，都得了兄长的好处，自然无人会为他做主。

原本，范家的事，不干王鲁生什么。

毕竟，这是范家家事，王鲁生就算有些看不过眼，也不过是皱皱眉。没想到，范世恒却不肯轻易放过庶弟，又生事端，这回就牵扯到王家。

王家运来三船绢帛，舍不得卖给洋行，想要找个熟悉的经济带着，跑回南洋。

先前，商议好定雇用范家的海船，九月里装货出发。王鲁生与范世慎熟些，就让义子拿着八百两，随同范世慎到范家铺子交了押金。

广州天热，无法停“七七”，范家弄了不少香料、冰块什么的，停了“三七”，就热热闹闹的出殡了。

范世慎虽已分家，但是孝子还是要当的。

想着老爷子生前慈爱，范二少真是泪如雨下。

没想到送殡完毕，还有大戏等着他。那就是王家连同另外几家的订金银子，这几家都说交了，手中攥着范世慎的收条，但是账面上并没有记过这笔银子，也没有入库。

这其中干系，就要落在当时负责的范二少身上。

范二少这才后知后觉，怨不得父亲病危前，大哥竟然破天荒地让自己插手船行，原来是在这里等着。

于是乎，范家二少头上除了“不孝”，还多个“贪污”的帽子。

那几家订金银子起波澜的人家，少不得堵到范二少宅子门口，讨还银子。自然，王家除外。

“这个范世恒，范家几辈子的经营，算是毁在他手中！有这样一个逆子，范家老爷子在地下也难安宁！”王鲁生愤愤不已，对曹颙道。

八百两银子，他还不放在眼中，只是看不惯范世恒这般行事。

曹颙想着范世慎的稳重姓子，倒是生出几分好奇，道：“闹到这般地步，范世慎如何应对？”

“还能如何？白白地吃了个哑巴亏。听说那几家的订金加起来也有千把两银子。谁也不是傻子，自是晓得是范世恒动的手脚。但是都怕吃亏，只能可着范二这个软柿子捏。”王鲁生说到这里，叹了口气，道：“虽不是同母所出，到底是亲兄弟，范家老大真是过了。看来，往后范二在广州怕是难以立足。白瞎一个好苗子，实是不行，明年俺就带他回山东。到底是同范家老爷子往来一场，多少尽尽心。”

曹颙听了，虽有些唏嘘，但是也没有心情多管闲事。

这一转眼，已经过去一月，夏季季风开始，前几曰已经有艘远洋船到广州港。没有魏信夫妇的音讯，算不算好消息？

王鲁生不喜范家老大的人品，寻思了一会儿，道：“罢了。那八百两没了就没了，没得白吃了个亏，还要捏着鼻子，上前同他们家做生意。等明儿艾家二小姐过来，俺就订他们家的船。”

两人正说着话，就见郭全有打外头回来，神色有些古怪。

“咋啦？中暑了？”王鲁生对这个义子倒是真心疼爱，见他如此，忙道：“咱家买卖也没什么着急的，别整曰在外头跑。”

“义父，曹爷。”郭全有先见过两人，随后才道：“义父，儿子没事。是范家二少爷来了……像是来回银子……”

“咦？”王鲁生听了，有些意外，道：“他哪里有银子，是范家大少爷不胡闹了？不想砸自家招牌了？”

郭全有摇了摇头，道：“无范世恒无关，听范家二少爷的意思，是将城外的地贱卖了两千两银子。旁人家都还完了，最后才过来咱家。”

王鲁生倒是不知该赞，还是该骂了，使劲扥扥脚，道：“胡闹，胡闹，叫他进来！”

曹颙有些动容，范世慎被兄长设计到这个地步，宁愿吃个哑巴亏，也要将银子都还上，倒是有几分风骨。

少一时，范世慎手中提着个褡裢，带着个十三、四岁的小厮进来。