曹颙得到七阿哥坠马的消息时，是在户部衙门里。

顾不得回家更衣，他穿了官服，就急匆匆地往七阿哥府去。

这世上哪有那么多的意外？要是猜得没错，八成是七阿哥为了长子回京而使的“苦肉计”。

可是这招别人使的，七阿哥用起来却凶险。因为，他腿脚不便。

到了七阿哥府，上下已经是一片惨淡，每个人神色都带了惶恐。七阿哥是王府顶梁柱，要是真有个三长两短，不知多少人要担干系。

十六阿哥也在，他本在太医院安排随扈太医之事，得了七阿哥坠马的消息，同太医一道过来。

见曹颙满头大汗的赶来，十六阿哥面色沉重，一句劝慰的话都说不出。

看到七阿哥的那刻，曹颙不禁跟着揪心。

他一动不动地躺在炕上，面色青白、牙关紧闭，额头却擦掉半块皮，看着甚是骇人。不仅如此，半边裤子，已经被血浸透。

一位太医正拿了剪刀，剪开七阿哥的裤腿。膝盖以下，血肉模糊，叫人不忍相看。

七福晋与侧福晋纳喇氏在屋里照看，因曹颙是女婿，十六、十七这两个小叔子岁数隔得远，倒是没那么多避讳。

看到七阿哥生死不知的模样，纳喇氏已用帕子拭泪，七福晋也红了眼圈。

等太医给七阿哥的伤口包扎好，又仔细诊了脉，退到外间来。十六阿哥已经迫不及待：“林太医，七爷伤势如何？”

林太医面色有几分沉重，道：“十六爷，王爷脉象不稳……甚是凶险……”

曹颙在旁闻言，已经面色惨白。

七阿哥素来行事谨慎，就算是想要施“苦肉计”，也不会做买通太医那种授人以柄之事。毕竟，欺君是大罪，身为皇子，更要忌惮。

这能让太医说出凶险，实是令人担心。

其实，他多虑了。除了负伤，还有药物能紊乱脉象，只是曹颙不精通医术，没想到此处，才会这般忧心。

七福晋与侧福晋两个，听了林太医的话，也都摇摇欲坠。

这会儿功夫，弘倬、弘昕、弘景三个小阿哥也都赶过来，看到屋里众人皆肃穆哀凄，也是忧心不已。

虽说曹颙刚娶妻时，无法将三十出头的七阿哥当成长辈看待，但是相处十多年来，得了这位岳父不少照拂，曹颙也不是铁石心肠。

如今，瞧着七阿哥伤重垂危，曹颙如何能心安？

弘曙兄弟即便不能承爵，七阿哥还有其他儿子，左右这王府落不到外人手中。

曹颙巴巴地关心弘曙，几分是看在小舅子的情分上，更重的则是为了让孩子们不失去母族庇护。

眼前说旁的都没用，只能等着七阿哥好起来。

不过，总不能白让七阿哥遭这个罪。刚好十六阿哥要往畅春园亲禀，这涉及一个皇子郡王安危之大事，十六阿哥也不敢隐瞒。

曹颙让弘倬他们看护七阿哥，自己个儿送十六阿哥出来。

“好好的，怎么就‘惊’了马？七哥向来老实，还遇到这个，真是叫人着恼！”十六阿哥咬牙切齿道：“等回禀了皇阿玛，一定要查个清楚，为七哥讨个公道。”

“十六爷……”曹颙不愿骗十六阿哥，但是也没法子，毕竟他不得传召，见不到康熙，只能请十六阿哥传话，哑着嗓子道：“岳父万一……弘曙还在西北……”

十六阿哥点点头，道：“是了，七哥如此，总要有人在王府主持大局。弘倬这小子，都二十好几了，还毛毛躁躁的。”

十六阿哥带着随从，骑马出城去了。

曹颙转身回王府，弘倬正满脸阴郁地走过来，要去马房那边查看。

京城权贵之中，坠马而亡，并不是什么稀罕的死法。

曹颙也怕这“坠马”之事，被查出什么“蹊跷”，随同弘倬同往。

马夫陈德，早已在七阿哥坠马后，就被王府总管使人捆了。曹颙他们过来时，陈德堆坐在墙脚，耷拉个脑袋，一动不动。

使得七阿哥出事的座骑，是匹枣红马，御马苑里出来的。看着彪壮不说，皮毛还跟锦缎似的，油光铮亮，卖相绝佳。

就连曹颙这样的半吊子，不懂相马的，每次瞧见岳父这座骑，都忍不住多瞄上几眼。

这匹枣红马，是七阿哥的心爱之物。不说别的，就说这饲料，都是见天儿的黄豆拌鸡蛋。

早年还有御史，为这个弹劾七阿哥“过奢”。许是康熙因腿疾的缘故，对七阿哥多有宽容，最后弹劾之事不了了之。

就是这般彪俊的马，现下的模样却不好看。后背上，有斑斑血渍，这马也失去平素的沉稳，不停地用蹄子刨地。

弘倬见这马瞧着不对，想要近前查看，被大管家给拦下：“二阿哥，近前不得，这马马背受伤，正暴烈得很。”

“马背受伤？”弘倬瞪着眼睛，喝道：“怎么回事儿？”

大管家满脸悲愤，指着一边捆着的陈德道：“都是那丧良心的东西，在爷的马鞍里动了手脚。”

原来，这马夫陈德，养马虽是好手，却是个爱赌的。

因赌博成瘾，前些曰子连妻儿都给卖了。七阿哥晓得后，训斥了他一番，将他妻儿赎回，算是大恩。不想这陈德怎么就丧心病狂起来，竟是要谋害王爷。

弘倬自看了父亲重伤的模样，肚子里就狠憋了一股火。听了大管家的话，他横眉竖目，奔上前去，一脚就揣在那马夫身上，喝道：“死奴才，竟敢害阿玛……爷要活剐了你……”

那陈德本是耷拉着脑袋，堆萎在墙角，挨了一脚后，身子就歪到一边，重重地摔在青石板上。

“咦？”曹颙发现不对，忙一把拉住弘倬，道：“等等！”

“等什么？这样的奴才，多容他活半刻，都让人气闷！”弘倬带着怒气道。

看着倒地那马夫已经青紫的脸，七窍流血，曹颙道：“不用剐，人已经死了……”

*畅春园内，清溪书屋。

除了几位大学士与三阿哥与四阿哥，户部两位尚书也在。今曰御前论的除了西北战事，就是蒙古各部赈济之事。

户部没有多余的银子，这连年大旱后，草原上河流锐减，又不能学前些年，叫理藩院安排人过去教蒙古人捕鱼。

可是蒙古人既求到朝廷，朝廷也不好束手旁观，所以康熙就招人合议此事。

说到底，还是巧妇难为无米之炊。

但凡户部银库宽裕些，赏赐些银两给那些蒙古王公，就能安抚住他们。不过是笼络人心，让他们老实罢了，至于蒙古牧民的生死，朝廷哪里会放在心上。