看似热络，实际上也是心存防备，才会在人前如此作态，已做安抚。

果不其然，扶起隆科多，使得众人对“舅舅”称呼没有其他意见时，雍正以隆科多差事繁忙为由，提了步军都统衙门之事，著护军统领衮泰署理步军统领事。

众人听了，不由地面面相觑，一时之间，不知雍正是真尊崇隆科多，还是要架空隆科多。

隆科多身上，除了九门提督外，还有理藩院尚书。大行皇帝驾崩，他被任命为的总理事务大臣后，理藩院尚书就由旁人署理，如今步军都统衙门又有人接手。

形势有些叵测，连隆科多心里都有些没底。

雍正似乎也看出他的疑虑，叫众人跪安后，只留下他一个人说话。

不知雍正是怎么安抚的，隆科多从御前下来时，脸上已经重现笑意。

到乾清宫西侧的临时公署里，他很是坦荡地受了三阿哥与十三阿哥的半礼，马齐的全礼。

三阿哥原还盼着他与四阿哥反目，见希望落空，心里咒骂几声，嘴上却是奉承着隆科多，随着雍正也叫起“舅舅”。

十三阿哥冷眼旁观，只觉得隆科多姓情大变，跳梁小丑一般，再也没有早年的内敛与缜密，心中叹息不已，对自己也多了几分告诫。不管皇恩如此浩荡，都要恪守臣子之道，不失谨慎之心，才是立足根本。

曹颙知道这“舅舅”之事时，已经是次曰，旨意明发六部。

尊崇隆科多，这是他已知之事，倒是没有太过意外。

隆科多贵在出身，两代后族，不是寻常官宦人家能比上的。户部众人提起来，也不过是说一句新皇厚待母族。真让大家嫉妒的，是杂牌子出身的郎中李卫。

李卫升迁的旨意已下，如今正在户部办理交接之事。

户部三库众人，早先因嫌李卫不知变通，挡了大家财路，这几年明里暗里的没少挤兑李卫。

即便晓得他是雍亲王府门人，也没有人认为四阿哥会将他当回事儿。不管是李卫的学识履历，还是他待人接物，距离“人才”二字都相距甚远。

谁会想到，四阿哥承继大统，李卫成了潜邸之臣，冲天之势，锐不可当。

早年算计李卫的，给李卫下绊子的，如今背后说几句酸话，人前却是得笑脸巴结李卫。有过节的，更是不惜大出血，备下丰厚的仪程，就是怕李卫记仇。

若不是国丧期间，不能宴饮，他们怕是要一天十二个时辰把着李卫不放。

从送银子，到送小厮、长随、侍婢，无所不送。大家如此热络，也是带了几分试探。毕竟以李卫早先的脾气，并不是好相与之人，要是真记仇了，往后在官场上狭路相逢也难堪。

没想到，李卫是来者不拒，统统收下。

一时之间，这同僚关系，其乐融融。

曹颙见了，暗暗点头。李卫能扶摇直上，不单单是靠雍正器重，与他活络的姓子也有关系。

在户部守着银钱入库大事，关系紧要，不容有失。他要是稍有懈怠，就要陷入深渊，万劫不复。这个时候，就算得罪了同僚，也不可生贪念，得罪皇上。

外放为官，远离京畿，就没必要再与京官结怨，能化解的矛盾都化解，省得往后因此受累。

真要做个耿直的清官，像张伯行，沉沉浮浮，仕途大半光阴，都被浪费在应付同僚的攻歼与中伤上。

他不知道，李卫之所以敢放开手脚，收受同僚馈赠，是因为雍正已经调教过了。

雍正是敬重清官不假，但是也不希望自己潜邸出来的奴才成了“孤臣”。

“清官如木偶，被名声束缚，反而行事碌碌，不堪大用。只要守着忠心，略作变通，以便更好当差，没什么不好。”这是雍正召见李卫后交代的话。

李卫心中有底，自是笑眯眯地收银子。

他早就眼红户部三库这些孙子，个顶个儿都贪得肠肥脑满，富得流油。这几年，被他们冷嘲热讽的，李卫没少受气。如今既能让他们破财，还能让自己富裕，有何不好的。

因此，他倒是小发了一笔。

等到腊月里，国丧完毕，内务府拍卖开始时，李卫手中已经收了五千两银子的程仪。

他花了四千八百两拍下个四进的宅子，位置在安定门内菊儿胡同。位置距离皇城虽远了些，但是宅子大，还肃静，李卫甚是满意。

从曹府借来的银子，李卫还上八千，剩下的两千，留作修缮宅子，添置新家具之用。

在这次拍卖上，曹家也拍得两处三进的宅子。因为初瑜是打算给天慧与妞妞做嫁妆用的，挑地都是距离曹府近的宅子。

这挑了位置，价格不免就有些高了，两处拢共花了六千三百两。

初瑜没有动公帐，拿了自己的私房。

“妞妞明年就十三，说亲不过这两年的事儿，这宅子算我送她的陪嫁。”初瑜这样对曹颙道。

听到“十三”，曹颙有些皱眉。

这旗人家女孩，到了十三岁就要“大选”、“小选”。

妞妞与孙颖之女孙娴，都是包衣三旗，按照规矩要备“小选”。

新皇登基，还没有正式立后册妃，明年宫里指定要大量进新宫女。

妞妞早年有恩典，在内务府记档，倒是不用参选；孙娴却是位列名册上，本应今年就备选的，因赶上国丧耽搁。

“大姐上次回家，没提孙娴之事？总不会让外甥女真进宫当宫女吧？”曹颙问道。

“老太太也问过此事，好像孙家那边另有安排。听着他们的意思，是想要求恩典，免了‘小选’，参加后年的‘大选’。”初瑜回道。

包衣三旗中出来的女孩，父祖品级高的，皇上器重的，也要免“小选”，参加“大选”。曹颙的胞姐，就是如此。

曹颙听了，想起东府的两个堂妹，她们两个同孙娴年岁相仿，过两年也要参加选秀，到时候留了牌子，指婚有指婚的苦；撂了牌子，在外人眼中，又成了被皇室挑剩下的。

等到儿子们婚娶，自己这做老子的，也未必能做主……*

（未完待续）