弘历已经起身，对十六阿哥作揖道：“都是侄儿的错，使十六叔受累了！”说着，他又对曹颙讲明两人到清苑的缘由。

原来，雍正决心在晋鲁豫推广冬麦后，想要安排一下到直隶，专营收拢麦种之事。也能借机，巡视直隶各府道，看一下冬麦的收获情况。

弘历当时刚好在御前，听说此事后，便主动请命来直隶。他已经十六岁，虽还在上书房听课，却也开始学习政务。

民以食为天，新麦种关系到北方四省的农耕，又是皇上看重之事，弘历这个做儿子的，也想要尽尽心。

雍正这么大时，也已经开始当差，见儿子上进，他自然是欢喜。

可弘历身份不同，他怕皇子出京的消息传出去，小人生祸，便将明面上的差事，交代给十六阿哥，让弘历微服相随。

如此，历练一番，还能不引人瞩目。

看着弘历的笑面，曹颙嘴里只能赞一番“年轻有为”的话。

寒暄过后，十六阿哥弹了弹身上看不见的尘土，道：“在清苑要待一阵子，多得是说话的功夫。先给爷同四阿哥安排个地方，将这一身汗洗一洗，再去给太夫人请安。”

四阿哥闻言，也跟着起身。

曹颙听了，便亲自引着二人到寅宾馆。最好的院子，就是十阿哥曾经的住处，请十六阿哥下榻。他身后的院子，请弘历带人住了。

安置完这叔侄两位，曹颙又使人出城，将随十六阿哥过来的五百护军，带到督标营地驻扎。

随同十六阿哥进城的五十名王府侍卫、二十名宫里的侍卫，则安置在十六阿哥与弘历住处周遭的空院子里。

安排完这些，曹颙又命人传来督标参将梁传福，将总督府内五百驻军，增加为一千，增加守卫强度，务必要将总督府守成铁桶一般。

从这两位爷出京那一刻，安全不仅由随行侍卫与兵丁负责，曹颙这个直隶总督也跑不了；如今进了总督衙门，护卫两位贵人安全的责任，更是全落到曹颙身上。

除了安排总督府内的安全，曹颙又使人去知府衙门与守尉衙门请朱之琏与谢天来。

恒生跟在父亲身侧，看着他满脸肃穆一桩桩地安排下去，带了羞愧道：“儿子听说此事时，四阿哥已经在御前请了旨意。若是早知此事，儿子定会想办法拦上一拦。”

曹颙摇了摇头，道：“四阿哥很是主见，不像是能听进去劝的。不关你之事，你不必自责。”

恒生想想弘历的姓子，确实如此，道：“父亲也不必太过忧心，来的路上，儿子已经偷偷求过王爷，请他束着四阿哥，不让四阿哥轻动，省得生出事端，给父亲添麻烦。”

见他有此心，曹颙虽欣慰，却也开口教导道：“心意虽好，却有因私废公之嫌。四阿哥是皇子，是主君，你是他陪读，属于侍臣，岂可因自己私心，干涉皇子行止？”

恒生垂手听了，脸色涨红，低头道：“儿子笨拙，处事不周，请父亲责罚！”

曹颙道：“不管你心里怎么想，行事还要无差才好。就拿此事来说，同样是求十六爷约束四阿哥，你可以当成是为我减麻烦，却也能当成是你顾念四阿哥安全，实在担心，才忍不住求到十六爷跟前。固然是背着四阿哥，私下央求，又是求的逆四阿哥意之事。可你一片护主之心，即便四阿哥晓得此事，心里微恼，却也怪不得你，心里还会承你的情。”

类似的教导，曹颙不是头一回说。

恒生也明白过来，眼睛亮亮的，挺着小胸脯，道：“儿子晓得，就如父亲过去教导的，既伴皇子身侧，所言所行，就要合了自己个儿的身份，不忘一个‘忠’字。”

见儿子通透，曹颙笑着点点头，道：“快去给老太太、太太请安吧，晓得你回来，她们指定欢喜。”

恒生应了，却没有立时下去，犹豫一下道：“父亲，四阿哥之事，要不要告之老太太与太太？”

曹颙道：“老太太那边先瞒着，省得惊了老太太，太太那边悄悄地告诉了。”

恒生这才退下，这会儿功夫，知府朱之琏与守尉谢天来也到了。

曹颙说了庄亲王王驾下降清苑，将在总督府暂住之事，命二人整肃清苑城治安，不要出什么篓子。

十六阿哥带着七、八十侍卫到总督府，又有五百护军随后进城，这也是瞒不住之事。

朱之琏与谢天来，口中应了，神情却有些几分古怪。

曹颙见状，道：“两位大人这是吓到了？本督是吓到了。王驾在清苑一曰，大家就要担一曰干系，好在不会太久，最多一两个月。”

朱之琏点点头，道：“确实吓到了，这两年来清苑的宗室……还真是不少……”

谢天来同庄亲王府渊源颇深，脸上已经难掩担忧，满是关切道：“大人，是不是，是不是王爷在京里遇到了难处？”

十阿哥“暂住”总督府时，对外并没有遮掩，清苑官场多晓得；九阿哥“暂住”总督府，虽“低调”许多，却也没有瞒过有心人。

如今，十六阿哥成了第三位“暂住”总督府的皇弟，谢天来生出这般疑问也是情理之中。

连着朱之琏，都面色凝重地望向曹颙，等待其回答。

他倒不是关注宗室之事，而是晓得十六阿哥算是曹颙的靠山之一，担心牵连到曹颙身上……

（未完待续）