高氏年迈，困得早，由两个丫鬟扶着先回去了，剩下众女眷留在散座在院子里，随着李氏、初瑜拜月、祭月，倒是一片其乐融融。

官邸这边，则有些冷清，除了两个轮班的书吏，其他人也都放假了，曹颙一口气忙了一个多时辰，才将手头的公文够批阅完毕。

他伸了伸腰，抬起头来，看了看书桌上的座钟，已经是亥初（晚上九点）。

他将已经阅览过的公文，交给那两个书吏收好。

从官邸里出来，他便听到远处传来急促、凌乱的脚步声，打破这安逸祥和的气氛。

曹颙脚步顿住，神情一凝，望向来人，不是旁人，是面色苍白、步履凌乱，衣裳皱巴巴，头上帽子也不知所踪的蒋坚。

“非磷？”曹颙很是意外。

“大人……出事了……”蒋坚见他站在屋前，疾步上前道：“宝善桥塌了……”

曹颙闻言，心下一沉。

宝善桥就在知府衙门正东，是清苑城里最繁华热闹的地段。

这会儿功夫，蒋坚已经匀过一口气，道：“桥下虽没水，可耐不住人多，加上桥塌后，百姓惊慌拥挤，死伤……死伤不可估量……”说到最后，他已是带了骇意。

曹颙已经倒吸一口冷气，桥塌了上面的人不过是摔伤磕伤，拥挤后发生的踩踏才是最可怕的。

他稳了稳心神，道：“知府衙门过去人了？”

“是，宋先生也被刘川请留下帮忙，学生担心事态难平，回来禀告大人。”蒋坚道。

他是晚饭后，被宋厚拉着，出了总督府，前往街里赏灯的。

因今曰是中秋正曰，赏灯游玩的人最多。

两人在人群中挤了一会儿，猜了两个灯谜，便失了兴致，想要回总督府。

宝善桥塌的时候，他们刚过桥不久，离宝善桥不过几十丈。

观灯的人流，实在是太多了。

宋厚毕竟是年过花甲的老人，蒋坚怕挤到他，两人靠着街道两边的铺子前行，避免过分拥挤。

正是这个选择，使得他们两个逃出一劫。

曹颙心里沉甸甸，早在知府衙门那边开始预备灯会时，他就心生不祥，只是那时候担心的是水火无情。

毕竟，城里房屋密集，真要是火起，一烧烧掉一条街也是轻的。

他忙唤人，去传了梁传福，而后点三百督标，随他出总督府，前往街市。

桥已经塌了，剩下的就要维持城里治安，避免出现搔乱。

等到街市，这里的道路已经被封锁，城守尉的官兵，与知府衙门的差役，联合起来，驱散路人。

远远地，就听到谢天来带着口音的吆喝声。

地上一片狼藉，有事不关己的百姓站在官兵身后看热闹，也有与家人朋友走散的人，嚎哭不肯离去，被官兵们用刀鞘拦住。

见曹颙到了，谢天来忙上前见过。

出事的这条街，东西路口，已经全部封锁。

现下，知府朱之琏正带人，在出事地点，清点伤亡人数。

在这之前，他已经吩咐几个差役，去敲几家医馆的的大门。

曹颙点点头，将梁传福留在外头，吩咐他带着三百督标，配合城守尉与知府衙门，安抚混乱的百姓，整肃附近治安。

他同蒋坚两个，又带了几个人，直接进了封锁现场。

远远地便听到呻吟声，走了十几丈，地上乌压压地都是人。一边是已经确认断气的尸体；一边是伤者。

道路两侧，是倒地的木案，残破的花灯残骸。

眼前这个场景，不能说人间地狱，也使人触目惊心。

曹颙没有穿官服，来来往往搬运伤者、死尸的官兵捕快，都不认得他。虽有好奇的，也无人上前相问。

看着此情此景，曹颙胸口直觉得堵得慌。

要是他能细心些，想到人多会引发的意外，或许就能避免这个恶果。

这时，就听蒋坚道：“大人，朱大人他们在那里……”

果然，不远处站着几个人，正是朱之琏与宋厚、刘川几个……*

（未完待续）